Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Князь Инферно значит, - подчинившийся напору проснувшихся чувств Дримм тем не менее не собирался бросаться в бой закрыв глаза, а анализировал, просчитывал ситуацию и свою роль. - Высший демон вроде Душителя Цыплят и Саранчи, только куда сильней! И не с жалкой кучкой тварей, виверн и замороченных безумцев, а с настоящей армией из низших-средних демонов и демонических тварей + нежить. В свите князя легко могут быть и Высшие демоны, от одного до... бесконечности! - Его передернуло от этой мысли — совсем недавно он обдумывал схватку с двумя Высшими демонами, сейчас же перед ним замаячила перспектива схлеснуться с десятью (?), двадцатью (?), полусотней (?), сотней (?!) или больше?!! Впрочем вряд ли их НАСТОЛЬКО много — все-таки Высшие демоны это штучный товар и большими косяками как селедка не ходят, но все равно та еще ''греющая душу'' перспектива! А еще к самому князю и неизвестному количеству почти равных ему по силе демонов автоматом прилагается АРМИЯ пусть и более слабых, но все же полноценных демонов и демонических тварей! Не стоило забывать и о сотворенной демонами нежити, что традиционно сильней чем аналогичная нежить у смертных магов-некромантов. - Ситуация! Тут не обойдешься рейдом-двумя-тремя высокоуровневых игроков — против армии нужна армия. Только вот сможет ли армия клана на равных выступить против армии демонов? И имею ли я право подвергать клан такой опасности по сути из-за своих личных дел? - задумался над вставшей перед ним дилеммой Дримм.

Совсем не праздный вопрос — в преддверии переноса клан не мог позволить себе больших потерь, тем более не мог позволить себе риск потерять с таким трудом созданную и находившуюся в процессе реформирования армию опытных заготовок. Что же ему поставить на первое место: личный интерес, неостывшие чувства (?) или интересы клана и Земли? Казалось бы ответ очевиден, но Дримм колебался, прекрасно понимая, что одному или с небольшой командой ему демонов не победить, а вот вместе с армией клана есть шанс! Колебался и изо всех сил пытался найти аргументы ЗА:

- Князь Инферно, его свита и армия — это очки, очень много очков, не только для меня, но и для всех, кто отправится в поход. Другой добычи тоже будет много — артефакты, оружие из Инферно и все то, что демоны награбили уже здесь. Потенциальная польза для клана несомненно есть, но и риск все просрать необычайно велик. - Дримм хмыкнул: - Помнится Вар когда-то предлагал перед самым переносом устроить поход, так сказать взять с Серединного мира последнюю зарплату — возможно накаркал или напророчил. Так все же привлекать клановую армию или нет? Может быть обойтись той самой командой, которую я хотел собрать для потрошения данжа и боя с Душителем и Саранчой? Туллиндэ, Вар, Халлон, Русалочка, Некро, Полосатый, Айс, Колобок, Нецаревич, Солнышко, Зеленоглазый, Светлана, три-четыре выпускника школы Первого, мои и их маунты и петы — это серьезная сила. Можно расширить состав за счет двух-трех десятков летунов поопытней, трех-четырех десятков флотских магов или вообще всех флотских привлечь — все равно они пока толком не встроились в сухопутную жизнь, привлечь Шутника и пяток-другой некромантов посильней, пригласить Дядю с его парнями, поднять ''Несущих смерть'', взять с собой две-три-четыре тысячи кровавых стражей... Так, СТОП! - Дримм с немалым трудом остановил разогнавшуюся мысль. - Это уже получается целая армия, а не мобильный отряд высококлассных бойцов! - Вновь текут минуты наполненных сомненьями раздумий, и закономерный результат этих раздумий не порадовал Главу клана Красного Дракона: - Армия демонов это не тот противник, в схватке с которым можно обойтись полумерами — если уж сражаться с ней, то сражаться всерьез, выкладываясь до конца! Лишь в этом случае можно рассчитывать на победу! А если нет, то лучше и не браться. - Он вернулся туда, откуда начал — вести ли армию клана за собой на опасного и при этом никак прямо не угрожавшего клану врага или... поступить как-то иначе? ВЫБОР!

Сомнения... сомнения.... сомнения... Одно лишь ясно Дримму — он НЕ МОЖЕТ оставить Элику с ее бедой один на один, пусть даже рассудком понимает, что их любовь давно отцвела и у нее есть семья, муж, своя жизнь! Пусть даже точно знает, что совсем скоро Серединный мир исчезнет вместе с породившей его Землей, и Элика все равно исчезнет вместе с ним! Все это он ПРЕКРАСНО понимает... однако пока он здесь и может ей помочь, он не в состоянии ей отказать — союз сердца и души сильнее доводов рассудка! На чаше весов лежит и клан, и судьба Земли, его Дримма личная судьба. Рискнуть всем и... победить (!)... или проиграть!? Или не рисковать... и презирать себя всю оставшуюся жизнь, убеждая свою совесть, что поступил мудро, правильно, как нужно было поступить? Нелегкий выбор стоит перед ним, а ведь с утра все было так просто и ясно, ну а сейчас кипят мозги, болит душа, судьбоносное решение грозится похоронить его под собой... Как же ему поступить...?!!

Он думал-думал-думал, ДУМАЛ, кругами ходил по Лаборатории в течение доброго часа. Ходил так пока не поймал себя на том, что параллельно продумывает будущий маршрут, по сути уже продумал: порталом по сохранившейся метке на южное побережье Х'мика (континент, где когда-то располагалось одно из заброшенных поселений древних фейри ), а оттуда верхом на Даре через океан Войны и Огненное море до Далгамрала (название континента) прямиком до Рассветного полуострова, на котором располагалось королевство Шина-ар. Поймав себя на этом Дримм улыбнулся, через секунду рассмеялся, расхохотался звонким искрящимся золотыми искрами смехом — он понял, что все давно решил и, продолжая насиловать себе мозги, лишь переливает из пустого в порожнее! Отхохотавшись и больше ни в чем не сомневаясь, немедленно покинул Холм, спеша на встречу своей и не только своей СУДЬБЕ — Красный Дракон твердо знал, как ему поступить и чем рискнуть...

Старая цитадель, зал Совещаний.

Через десять минут после внеочередного, чрезвычайного заседания Малого совета клана.

Малый совет в неполном, но представительном составе.

Прошло уже не меньше пяти минут как вываливший на Совет массу неожиданной информации Глава покинул зал, а в большом, светлом зале, за овальной формы столом черного гранита по прежнему стояла ошарашенная, недоуменная, почти испуганная тишина, ТИШИНА-А-А.... Собравшихся можно было понять — все шло более-менее нормально, приближался перенос, клан как огромный пылесос затягивал в себя разнообразные запасы, как трудолюбивый муравей развивал собственные производства, успешно реформировал армию, успешно восстанавливал, почти восстановил сильно просевшую после клановой войны численность зомби, как мог готовился к важнейшему событию в истории двух миров.... и вдруг — война (!), поход на другой континент (!), армия демонов (?!) и всего несколько считанных дней на сбор войск!!! Неудивительно, что находившихся в зале старейшин словно разбил паралич!