Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Вершины и крутые восточные-южные-северные склоны холмов едва ли не кипят! Маги в темпе устанавливают на вершинах пологи и стационарные щиты от разных видов атак, закапывают в землю амулеты и рунные камни-артефакты. Спецназовцы, эльфы-стрелки, снайперы из игроков готовят позиции для стрельбы, собирают стойки для оружия, стрел, болтов и жезлов, достают из мешков, располагают, распечатывают ящики с разнообразным воинским имуществом, на скорую руку проверяют их содержимое. Универсалы облагораживают, приспосабливают вершины холмов для боя, готовят места медитаций для магов, места для раненых, помогают стрелкам, складируют ящики с гранатами и бочонки с зажигательными смесями по окраинам вершин, туда же несут толстые вязанки пистолей, устанавливают раздвижные стальные щиты для прикрытия арбалетчиков и метателей гранат, на веревках спускаются вниз по крутым склонам и копают в них норы для мин и фугасов направленного взрыва, где-то с помощью лопат срезают-обрушивают часть земли с целью сделать крутой склон еще более крутым, где-то топорами срубают деревья и кусты (способные укрыть врагов от взгляда сверху и помочь им при подъеме). Жрецы благословляют землю и трудящихся бойцов, собираются с душевными силами, готовят себя к противостоянию демоническому колдовству, словами доброй проповеди и примерами былых войн и великих воителей приободряют соратников — их роль в общем деле велика и заметна.

Точно такой же суетой бурлят и западные подножья всех без исключения холмов! ''Смеющиеся мертвецы'' и универсалы дружно вырубают способные им помешать деревья и кусты, с помощью взрыв-пакетов, лопат и топоров корчуют пни, засыпают ямы, потрошат безразмерные сумки и мешки. За несколько последних дней воинам королевства объяснили, что такое гранаты и пистоли, дали оценить и попробовать и то, и другое, а потому ящики гранат и вязанки пистолей на позициях у подножья холма это такое же обычное дело как и на его вершине. ''Смеющимся мертвецам'' не терпится испробовать забавные ''игрушки'' в настоящем бою! Подножья холмов стремительно отгораживаются от вырубок дикой мешаниной из живых стен, зарослей колючей проволоки, минных грибниц! В отличие от магов друиды не так искусны в установке защитных пологов и стационарных щитов, но кое-что могут и они, к тому же среди ''Смеющихся мертвецов'' есть собственные маги, и они не тратят время зря.

Не забыты и теснины меж холмов — как по волшебству и без того трудно проходимые ущелья превращаются в смертельную ловушку для любого, кто захочет их преодолеть! Закопанные в стены фугасы направленного взрыва с гарантией сметут любое количество врагов... если те враги сумеют преодолеть занавес из мин, растяжек, стального чеснока, корней-ловушек, огромных комков колючей проволоки (отравленной), густо затянувших узкие ущелья лиан и ветвей. Если же кто-то сумеет преодолеть напичканные смертью ущелья, то больно уткнется в опутанные колючей проволокой рогатки и трехметровые стены из кольев, туго и густо стянутых живыми корнями и морскими канатами, за которыми сколько хочешь искусных лучников (в паре ущелий оставляют тщательно замаскированные проходы на ту сторону, но их крайне сложно найти, если не знать, что они вообще есть).

В результате стараний своих многочисленных и трудолюбивых обитателей каждый холм с невероятной, немыслимой скоростью превращается в настоящую крепость, а все вместе они надежно прикрывают левый фланг армии Драконов со стороны старого тракта и восточных лесов. По числу бойцов отряды на вершинах примерно одинаковы, а вот силы у их подножий разнятся и довольно существенно: наибольшее число ''Смеющихся мертвецов'', универсалов и друидов на самых крайних-южных, ближайших к демонам холмах; у подножья самого северного холма в цепочке всего 200 эльфийский отморозков, 100 универсалов, 3 друида. Впрочем это не значит, что мешанина из живых стен, колючки и мин у подножий северных холмов будет тоньше-слабей, а позиции стрелков за ней плоше, просто в связи с меньшим количеством сил их укрепление займет несколько больше времени... Поправка: не займет — от приближающейся армии к холмам уже спешит дополнительная тысяча универсалов и у каждого из них в руках лопата или заступ, а за плечами туго набитый безразмерный мешок...

Немалую лепту в обороноспособность всех девяти холмов внес и снизившийся на драконе Глава клана — три необычайно широкие и протяженные трясины квелья прикрыли холмы с восточной стороны как гигантские рвы! Могущественный маг-фейри вполне потянул бы и одну единую трясину нужной многокилометровой длинны, но все же решил оставить проходы для вылазок, при том сумел расположить разрывы так, что тем, кто в них пройдет и захочет достигнуть одного из рассекающих холмы ущелий, придется долго брести вдоль склона... брести, беспрерывно получая сверху разнообразные ''вкусняшки''!

*

Позже Дримм жалел об этом своем решении — единая трясина куда как лучше защитила бы левый фланг армии клана, уберегла бы ее от ненужных потерь и изрядно облегчила жизнь обитателям холмов и ''Смеющимся мертвецам'' на их западных склонах.

*

Три столь масштабные трясины изрядно истощили пусть и огромный, но отнюдь небесконечный резерв Главы, опустошили его более чем на ¾ объема, а учитывая, что ''Великое Эпическое Призвание Удачи''и две неудачные попытки открыть порталы тоже кое-что урвали в смысле маны, то резерв фейри почти пуст, остались жалкие крохи. Тем не менее Дримму хватило этих самых крох для создания своей коронки — он сумел скастовать шар золотого огня и с большим чувством запулить им по пирамиде! Как говорится: ''Кушайте на здоровье, твари! Кушайте и давитесь!'' К сожалению на этот раз ''благое''пожелание так и осталось всего лишь пожеланием — погорельцы-демоны извлекли надлежащий урок из недавней атаки летунов, и мощный как всегда удар Главы Драконов встретила достойная его защита. И все же нельзя сказать, что атака главного Дракона пропала зря, ведь демонам пришлось вложить много-много сил, чтобы нейтрализовать жуткую разрушительную мощь площадного заклинания 5-ого уровня расовой школы фейри, тех самых сил, что пригодились бы устроить какую-нибудь распоганейшую бяку сражающимся летунам или ''перевербованной'' нежити, или застрельщикам, или ''трудягам'' на холмах.

Понятно что после столь кошмарных, но безусловно необходимых трат маны перед Дриммом в полный рост встала проблема восстановления резерва. Хотя-я-я... ''проблема'' — слишком резкое слово, скорее перед ним встала вполне рабочая задача, как можно скорее наполнить свой опустевший резерв. Не скроешь, пополнить столь огромный резерв — задача довольно непростая... конечно если выхлестать очередью несколько пузырьков дорогого зелья восстановления маны, то это восстановит даже такой большой резерв (особенно с учетом естественной регенерации организма), восстановит... примерно через час — понятно, что Дримма не устраивал подобный вариант. Разумеется существовал и другой, более быстрый путь — использовать один из амулетов с запасом маны внутри или заставить поделиться Крохобора. Но как всегда Дримм не искал очевидных путей, он рассудил так: лучше поберечь всегда доступную... и почти мгновенно доступную ему ману на непредсказуемое будущее, ведь никто не знает, как в дальнейшем сложится бой и когда ему СРОЧНО понадобится большой объем маны... которую он уже потратил ранее! И ведь у фейри был, был в загашнике еще один способ быстрого пополнения резерва, сырой способ, но уже однажды успешно опробованный в настоящем бою — способ, который он применил в безымянном городе в битве за врата.