Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Дримм в полной мере разделил беспокойство одинаково сбледнувших с лица спутниц — отряд ускорил свое движение по двойному следу, не сказать, что полетел, но почти удвоил прежний темп! Впрочем Главе клана совсем не улыбалось внезапно налететь на преследующие хопешей силы и, несмотря на тревожно-просящие взгляды бывших узниц, Драконы удвоили не только скорость, но и меры безопасности: Юла и Храванон отправили вперед крылатых питомцев-наблюдателей, спецназовцы, эльфы-стрелки и големы рассыпались вокруг ядра отряда боевым порядком, раз в пять минут Дримм проверял местность вокруг Поиском и чувством крови, раз в двадцать минут использовал заклинания обнаружения магии квелья — все чары усиливал с помощью посоха и шлема Лаурихика (один из трех предметов, доставшихся ему как спец-награда от Системы за убийство темного бога). Как-то резко путешествие перестало быть томным и приятным, среди членов отряда больше не звучат шутки и разговоры и конечно никакого ментального общения и построения планов на будущее — не до того... напряжение сгустилось над отрядом как почти видимое облако! Практически все игроки не дожидаясь разрешения Главы потихоньку-полегоньку начали принимать зелья, заметно, что опытным заготовкам хотелось того же, однако они дисциплинированно ждут приказа....

Два крылатых питомца передали своим хозяевам интересную картинку — Юла и Задира поспешили к Главе....

Отряд ускорил движение!

Дримм скастовал на всех лошадей мощный баф школы Природы и тут же еще один школы Жизни, на этот раз предназначенный для всех живых существ — вот теперь отряд действительно ''летит'',копыта подстегнутых магией лошадей едва касаются земли...

Всем заготовкам поступил долгожданный приказ принять боевые зелья и... еще один вполне ожидаемый приказ готовиться к скорому бою...

Бледные хопешки скачут, до хруста сжимая оружие в руках — в их мыслях полный кавардак и самые жуткие предположения! Дримм приказал Карамельке находиться рядом с ними и в случае чего попридержать, если полезут вперед...

Два сильнейших мага отряда (Дримм и Иримэ) накачивают всех бафами и защитами, кастуют групповые и индивидуальные щиты. Для лучшей работы Иримэ оставила своего коня на слугу и прямо на ходу перебралась к Дримму на спину Ворошилова...

Спецназовцем запрещено бафить себя и эльфов-стрелков (в принципе они способны сделать это прямо на скаку) — все бафы обеспечивают игроки...

Василиса радостно скалится, предвкушая будущую кровь, она ясно ощущает смерти-смерти-смерти-смерти-смерти впереди и в нетерпении водит ладонью по краю своего волнистого клинка....

Следы кочевья все свежей.... все свежее следы тех, кто его преследует...

Без труда ускоряясь, вперед и вправо уходят все десять големов! Металлические тела скрывают маскирующие щиты и через несколько мгновений их уже не различить...

Впереди по ходу движения отряда начинает... начинает.... начинает нарастать какой-то шум — множество разнообразнейших источников звука! Не просто каких-то там звуков — это лязг, звон, крики боли и ярости, ржание лошадей и рык шур-р, воинские команды! Впереди кипит бой, и отряд быстро приближается к нему!

Что-то будет... что-то будет... во что же встряли Драконы в самом конце своего пути...?

Глава 100

Кочевье восточных хопешей — последнее крупное сообщество расы хопешей на континенте Даргамрал.

Нападение не стало для хопешей неожиданностью — бесконечная война за земли, ресурсы, источники воды, за само существование своего народа очень хорошо научила их всегда быть настороже, всегда быть наготове, всегда ожидать от врагов как привычных, так и нестандартных ходов.... и ВСЕГДА больно бить в ответ! Не только отвечать на удары, но и самим их наносить! Страшные в своей кровавой жути удары, после которых зачастую некому было больше отвечать! Когда-то именно благодаря такой практике изгнанный с полуострова народ сумел неплохо устроиться на континенте, обеспечить себе безбедное существование, хапнуть массу земель, а их прежнее население частично истребить, частично оттеснить-изгнать, ну а позже устоять под натиском тех, кого не устраивало подобное положение вещей и столь воинственные соседи. Незаживающие шрамы-напоминания от тех временах — десятки разоренных и так больше незаселенных городов горжей и людей, брошенные крепости эльфов, заброшенные, поросшие лесом руины на месте Яйиры-Айлирии — некогда блистательного и одного из красивейших эльфийских городов континента. Так что обитающая в данных краях ветвь народа хопешей могла за себя постоять... вернее не так, это их соседям приходилось за себя стоять, когда хопеши приходили к ним за зерном, скотом, конями, пленниками и чтобы потешить свою жажду крови и заглушить гнетущую их тоску о потерянном доме!

Да, очередное нападение не стало для хопешей неожиданностью, ведь прежде ненавистники их народа уже несколько раз пытались нанести им удар в самое сердце, хотя обычно предпочитали охотиться на идущие или возвращающиеся из набега отряды, на пастухов, лесорубов или нападать на тех, кто убирал поля в сезон сбора урожая, подкарауливать сборщиков ягод и меда и рыбаков у рыбных мест. Но, как и было сказано, иногда нападали и на само кочевье, последний такой случай произошел больше ста лет тому назад — хопеши отбились, а затем совершили набег возмездия — одним мертвым городом горжей стало больше. Однако нынче для хопешей сложилась особо сложная, можно сказать критическая, во многом трагическая ситуация и тому имелось несколько вполне объективных причин.

Во-первых, золотые времена хопешей на континенте остались в далеком-далеком прошлом: даже тот столетней давности успех можно было назвать ''успехом'' лишь с огромной натяжкой — хопеши не допустили разорения кочевья, разграбили-сожгли не самый сильный и большой из городов горжей... но понесли дикие потери, восстановить которые так и не смогли (племя уменьшилось на четверть) и были вынуждены смириться с захватом части своих земель людьми, эльфами и теми же горжами.

Во-вторых, еще до тех столетней давности событий, хопеши начали проигрывать бесконечную войну многочисленным врагам: их воины-воительницы были все так же отчаянно храбры и безумно жестоки, они совершали сотни успешных набегов, постоянно уничтожали отряды мстителей, охотников за головами, временами громили целые армии, сжигали эльфийские и человеческие заставы и поселения, хитростью брали земляные крепости горжей, бывало группы смертников проникали в самый центр людских земель и устраивали там немыслимый кровавый террор, парализуя жизнь целых областей, громя купеческие караваны и пачками сжигая беззащитные деревни, НО все равно хопеши проигрывали войну за земли, за ресурсы, за будущее — их сила постепенно уменьшалась (снижалось количество выставляемых воинов, падало качество их вооружения).