Алекс Каменев - Вызов [АТ]

— Там пришли люди Шуйских и других кланов, — робко сообщил порученец, склоняя голову, лишь бы не встречаться глазами с хозяйкой.

А я вдруг заметил, что вокруг нас образовалась небольшая сфера мороза, по настенным панелям уже поползли струйки инея, а пол потихоньку стал покрываться свежей корочкой льда.

Неконтролируемый выброс энергии. Надо быть осторожней, а то в следующий раз испорченным пластиком и линолеумом не отделаемся.

— Скажи, что сейчас подойду, — Полина вновь повернулась ко мне.

— Пойти с тобой? В конце концов, это я заморозил их родственников. Мне и ответ держать.

Любимая ученица князя Кирилла беспечно отмахнулась.

— Пусть только попробуют выдвинуть претензии. Ты спас жизнь их родичей, вовремя отправив в стазис. Если они этого не понимают, то им же хуже.

Я промолчал. У сестрицы всегда лучше выходило общение с представителями чужих кланов.

— Мы не закончили разговор, — напомнил я.

Полина кивнула и вновь подняла голову, глядя мне прямо в глаза. Мы стояли так близко, что почти соприкасались губами. Со стороны мы, наверное, выглядели влюбленной парой. Смешно.

— Он отдаст тебе Катар и все прилегающие окрестные земли. Взамен от тебя требуется поддержка клана, если наступит подобная необходимость. Полная автономность, включая экономическую составляющую, за исключением взаимодействия с враждебными кланами иноземцев.

— И больше никаких условий? — выдвинутое предложение удивило своей необременительностью.

Полина помедлила, тонкая ладонь скользнула по моей щеке, слегка царапая кожу.

— Умоляю тебя, только не наделай глупостей, братец. Иначе все закончится очень плохо, — она отстранилась, внимательно вгляделась в мое лицо. — Обещаешь?

Я коротко кивнул. И почему-то подумал о лаборатории Кнабе. Сколь долго удаться скрывать факт открытия двусторонней направленности стихий? И получится ли оставить монополию «производства» таких магов в одних руках?

Что-то подсказывало, что нет. Информация рано или поздно всплывет и тогда появится множество заинтересованных лиц в ее освоении.

Затеять свою игру? Одиночку сомнут. Самое время заняться поиском союзников. А точнее партнеров в будущем бизнесе. И кто, как не родной клан в этом поможет.

Может и правда пришла пора забыть былые обиды и начать договариваться? В конце концов, мы же взрослые люди. Хватит вести себя, как обиженные дети.

— Пойду пообщаюсь с Шуйскими, надо решить вопрос с заморозкой, — Полина окончательно от меня отстранилась, сделав шаг назад.

— Я буду здесь. Если что зови, — я не удержался и погладил ее по плечу. Ей предстоял тяжелый разговор с разгневанными родственниками одного из великих родов.

Полина кивнула и направилась вслед за порученцем, в тот же миг у меня зазвонил инком.

На дисплее высветилось имя Ксении. Я нажал кнопку «принять».

— Привет.

— Как ты? Я видела в новостях про теракт. Ты в порядке? Не ранен? — голос княжны Демидовой лучился искренним переживанием.

— Да, все нормально, — поспешил я ее успокоить. — Я не ранен. Мы с Полиной успели поднять щит.

— С ней тоже все хорошо?

— Да, говорю же, мы успели укрыться. К сожалению, не всем это удалось.

В трубке послышался неясный шум.

— Я идиотка! Я отключила телефон. Я спала и не знала, что происходит. А потом меня разбудили… и эти дурацкие репортеры… Я думала ты погиб…

Отчетливо раздались глухие рыдания.

— В последнее время много работы и я всегда отключала телефон, чтобы выспаться. Я больше никогда так не будут делать!

Блин, похоже у моей подруги комплекс вины, что вовремя не позвонила. Да и сам дурак, мог набрать номер и оставить сообщение.

Что поделать, не привык еще находится в столь длительных отношениях. Тупо не подумал, что это надо сделать.

— Слушай, все ведь обошлось. Я жив, Полина тоже. Все будет в порядке. Не накручивай себя.

Представляю, что ей пришлось пережить. Спросонья, в лицо экраном, а там всякие ужасы и не сразу понятно, что рассказывают не о погибших, а о выживших. Вполне могла подумать, что чествуют умерших, рассказывая о их славном прошлом. Про Близнецов только ленивый не заикнулся.

— Я… я… я… Мне приехать?

— Нет, — категорично ответил я. — Даже не вздумай! Занимайся своими делами. У тебя важный этап в испытаниях, тебе нельзя отвлекаться!

— Но я…

— Нет, милая, ты сама себя не простишь, если сейчас все бросишь. Ты же сама говорила, что сейчас самый ответственный момент. Будет несправедливо, если все твои труды пропадут даром. Ты согласна?

— Да, — последовала пауза. — Наверное ты прав.

Ксению поставили куратором программы «Металлическая жизнь», доверив полный цикл тестирования и бросать дело сейчас, значило ставить на дальнейшей карьере в клановой иерархии жирный крест. Никто бы не понял, если бы она сорвалась и уехала.

— Извини, родная, мне надо идти. Обещаю, я тебе скоро обязательно позвоню, — я нажал отбой.

По коридору шел заведующий отделением токсикологии и судя по мрачному лицу, новости он нес неутешительные.

Златоград. Владения клана Мамонтовых.

Центральная клиническая больница.

Второй этаж. 05:01

— Они с ума сошли? — я неверяще уставился на Полину.

— Согласись, в чем-то их требования логичны, — сестрица не пожелала разделить мое негодование.

— Логичны?! Да это полная глупость! Выдвигать требования, чтобы спасти жизни их родственников! — я задохнулся от возмущения.

Правильно говорят: ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Вот и помогай людям, обязательно получишь в ответ черную неблагодарность. Дурдом какой-то!

— А что ты ожидал? Что они рухнут на колени и начнут благодарить «великого спасителя Виктора»? — сестрица тоже начала злиться, как и мне ей совершенно не нравился разговор.

Только в отличия от меня — «вольного стрелка», ей еще приходилось соблюдать определенный этикет в общении с клановыми представителями других великих и не очень родов.

Политика, чтоб ее. Искусство притворства и лицемерия. Ты пожимаешь руки людям, которые тебе не только совершенно не нравятся, но и порой просто отвратительны.

Уметь улыбаться, ненавидя собеседника, любезно здороваться, вежливо разговаривать, сохраняя на лице радушное выражение. Чтобы потом, позже, хладнокровно вонзить нож в спину оппонента.

Полина это умела, я не очень. И оттого частенько возникали проблемы.

— И теперь они думают, что смогут указывать мне как поступать? Тебе не кажется, что это полный бред?

— С твоей точки зрения? Определенно. На твоем месте я бы выразилась еще более крепко. Однако не забывай, у них тоже положение не из лучших. Взгляни на ситуацию их глазами, — сестрица подошла к легкому креслицу и уселась, осторожно удерживая в руке чашку с горячим кофе.