Алекс Каменев - Вызов [АТ]

Для приватного разговора мы переместились в одну из комнат отдыха для персонала больницы, где-то за дверью оставалось фойе второго этажа со стойкой дежурных медсестер, охраной и кучкой родственников замороженных магов.

— Я уже начинаю жалеть, что спас тех придурков, — я устало плюхнулся напротив.

Рука сама нащупала точную копию кружку сестрицы, так же исходившую ароматом свежезаваренного кофе. Спать хотелось неимоверно.

— И Алису? — Полинка хитро взглянула на меня поверх чашки.

Я скрипнул зубами. Вот вредина, со мной она не так вежлива, как порой бывает с другими.

Правда, справедливости ради стоит отметить, что ее так же многие прочувствовали на себе воздействие ее острого язычка, жалящего не хуже хорошо заточенного клинка. Но когда надо, княжна умела быть милой и тактичной.

— В подобных обстоятельствах гарантии безопасности обоснованы и где-то даже справедливы, — продолжила мягко давить сестрица.

— Может их устроит перевозка в Чертоги Льда? — я сделал последнюю попытку откреститься от дальнейшей роли «спасителя».

За вопрос меня наградили столь скептичным взглядом, что тема сама собой заглохла. Никто в здравом уме не согласится передать своих родичей в Цитадель князя Кирилла. Побоятся дать последним статус заложников. У главы ледяного клана весьма специфичная репутация. За исключением Мамонтовых на такой шаг никто и никогда не пойдет.

Впрочем, это же можно сказать и о других Патриархах. Самим давать инструмент влияния в руки соперника — что может быть глупее.

А я вроде как нейтральная фигура. Относительно, конечно, но применимо к нынешнему положению подхожу, пожалуй, идеальнее любого из князей.

Одна проблема — небольшое дополнительное условие.

Шуйские и вся развеселая компания «потерпевших» (включая Мамонтовых) заявила, что в принципе не имеет претензий к проявленному самовольству в отношении их родственников. Однако они будут чувствовать себя уверенней, если Обитель Стужи останется вблизи Златограда на все время поиска лекарства.

Каково, а? Чтобы значит никуда не смел передвигать Цитадель, пока всех замороженных не вылечат.

«Нахождение в нейтральных землях клана Мамонтовых — непременное условие для преодоления разногласий», — так вроде выразился посланник екатеринбургского клана воздушников. И остальные с радостью его поддержали.

Неблагодарные сволочи… Пинка бы им хорошего для прочистки мозгов…

— Разморозить ты их сейчас не можешь, — мягко напомнила Полина. — Помнишь, что сказал токсиколог? Их не успеют спасти.

Я поморщился. Подошедший доктор и впрямь принес весьма неприятные вести. Токсин имел совершенно иную структуру, нежели отрава, использованная несколько месяцев назад в Хабаровске. Примененный антидот для спасения Полины в нынешнем случае оказался бесполезным. Надо разрабатывать новое средство. С нуля. А это процесс долгий и кропотливый.

А до тех пор — будь любезен поставить Цитадель на прикол, рядом со Златоградом, владением, известным своим статусом нейтральных территорий.

В противном случае, меня легко объявит врагом сразу несколько кланов.

— Гадство, — с чувством выдохнул я, понимая, что вырваться уже не получится.

— Еще какое, — легко поддержала Полина, салютуя кружкой с кофе.

Похоже ее ситуация забавляла. Спорю на что угодно, вот кто точно не упустил своей выгоды. Наверняка извлекла из ситуации какую-нибудь пользу в плане политических отношений. Ведь по факту, пострадавших спасли, отсрочив смерть на неопределенное время.

— Это им дорого обойдется, — мрачно пообещал я. — Складские услуги в Обители Стужи не дешевы.

Сестрица тонко улыбнулась.

— Я знала, что ты это скажешь.

Златоград. Владения клана Мамонтовых.

Центр города. 05:30

Ласка предупредительно придержала дверь черного внедорожника, ожидая пока я сяду в машину. А я вместо этого притормозил, запрокидывая голову вверх.

Шел снег. Белый, пушистый, почти невесомый, он медленно падал в свете уличных фонарей, принося с собой новогоднее настроение.

— Господин, — прилетело от Ласки настороженно-уважительное, напоминая о мерах безопасности нахождения на открытом пространстве.

— Хорошая погода, — вместо ответа сказал я, предупреждая возможные возражения приподнятой ладонью.

Центр города сейчас так наводнен Хранителями и Детьми Вьюги, что никакой снайпер не спрячется. Сканируется все, в ход идет и магия, и технология.

— Не бойся, сегодня меня не подстрелят. Раз уж не подорвали, — буркнул я, недовольный, что очарование снегопада пропало, стоило вспомнить, что случилось недавно в греческом ресторане.

Любопытно, после теракта начнется более плотный надзор за религиозными организациями? Реакция не могла не последовать. Причастность кого-то из духовных деятелей очевидна. Правда непонятно какая именно конфессия замешана.

На первый взгляд похоже на христиан. Характерные речевые обороты в устах фанатика как бы на это намекали едва ли не прямым текстом. Католики, православные, различные ответвления — неважно, все кто использует библию подходят на роль подозреваемых.

Однако все это может оказаться дымовой завесой и других тоже нельзя сбрасывать со счетов. Мусульмане, иудеи, буддисты, — кто угодно мог замаскировать боевиков-террористов. При грамотном планировании — это более чем возможно.

С другой стороны, а если подумать, зачем церкви (неважно какой религии) это вообще надо? Поддерживать магоборцев, снабжать их финансами, подготавливать, вооружать, тренировать, а затем бросать в самоубийственные атаки против кланов?

Не на тактическом уровне, на стратегическом. Чего они этим хотят добиться? Поголовного уничтожения всех имеющих дар? Так это даже не смешно. Сейчас не средневековые времена и никакой инквизиции организовать не получится.

Люди, обладающие магической силой, будут продолжать появляться с регулярной периодичностью. Всех не убьешь.

А есть еще колдовские кланы. Мощные организованные структуры, имеющие под контролем целые армии. С ними как справиться?

Нет, тут что-то не так. Возможно случившееся инициатива отдельных радикальных групп. Церковь слишком крупное учреждение (а следовательно, весьма уязвимое) чтобы бросаться в подобные авантюры.

Какой-нибудь орден крестоносцев-магоборцев или что-то похожее…

— Профессор Кнабе звонил уже несколько раз, — доложила Ласка. — Он не смог с вами связаться.

Я автоматически поглядел на инком. Угу, включен беззвучный режим, после череды звонков от целого ряда личностей, близких и не очень.

— Что-то срочное?

Неужели подопытный опять сбежал? Если так, то пора задуматься о замене отвечающих за безопасность лабораторного комплекса.