Олег Дивов - Мертвая зона [litres]

Все те же потухшие угли.

Но не ориша то была, а Великая Мать, и Леха проклял тот миг, когда согласился поехать на встречу с ней. Он втайне надеялся спасти ее, а тут спасать некого, сами посмотрите. Если, конечно, вы умеете раздевать женщин взглядом и увидите под комбинезоном пересушенное тело – не болезненно худое, а твердое, как дерево без коры, изможденное солнцем.

Тело, выжранное дрянью, которой его пичкают.

Эта несчастная срослась с Абуджей, влипла в нее. Как зверь не уйдет далеко от места прикорма, так и человек, подсевший на эндемичные наркотики, не уедет по доброй воле оттуда, где они есть. Сначала надо аккуратно перевести больного с местного дерьма на химический аналог – долгий и мучительный процесс. Можно попросить Лузье-Корсварена, у мальтийцев наверняка богатый опыт. Но встанет проблема хуже самой дряни – мерзавец, который приобщил наркомана к ней. Он точно будет против.

И времени нет, совсем нет времени, тут со дня на день начнут убивать…

– А зачем нам журналист? – произнесла бледная маска Виктории Ройс. – Нам журналист не нужен.

У нее был мягкий, вкрадчивый, опасный голос, слишком глубокий и сильный для мертвого тела-деревяшки; он словно раздавался не из него, а отовсюду. Тяжелый голос этого про́клятого места.

Голос жестокой неумолимой стихии. Дунет, и тебя не станет. Пойдешь на мыло. Журналист не нужен. Что вы сделали с ней, твари, это ведь живая красивая женщина… В прошлом.

Леха поморщился. Нельзя так впечатляться увиденным, плохо для работы. Но ему было страшно, мучительно, почти до боли жаль Викторию Ройс.

– Это не журналист, Мать, – заявил Майк гордо. – Это шпион Института Шрёдингера!

– И что? У меня таких еще семеро.

Бинго, – подумал Леха. Но как бы теперь не стать восьмым.

– Он не такой, он настоящий, Мать. Действующий. Прямо из Института.

В черных глазах проснулся интерес.

– Ты свободен?

Леха молча развел руками, не зная, что ответить.

– Значок!

Он отстегнул жетон и протянул ей. Впервые Леха видел, как значок изучают невооруженным глазом, но почти готов был поверить: женщина читает коды. Нереально. Не киборг же она, черт побери. Но очень похоже.

– Муделе одобрил его, – произнес Майк со значением.

Женщина ожила. Леха не смог бы объяснить, что за метаморфоза случилась с ней за секунду, но теперь она и стояла не так, и глядела иначе. Хотя все еще жевала, притопывала ногой и болтала гаечным ключом. Но по-другому.

А глядела она на Майка, словно готова заехать ему ключом в лоб. И Майк не то чтобы съежился или забоялся, но заметно подрастерял свой оптимизм.

– Что за глупости, – процедила женщина. – Зачем?

Теперь руками развел Майк. И слегка отодвинулся.

– Я поговорю с Муделе, – сказала она. – Это не нужно, это лишнее.

– Невозможно, – извиняющимся тоном произнес Майк. – Мне поручено доложить тебе, Мать, что Муделе удалился предаться размышлениям в преддверии ритуала. Вы увидитесь уже на месте.

Женщина выругалась длинным солдатским загибом на трех языках. Майк подвинулся еще.

– Хорошо, ты доложил. Теперь оставь нас. И следи, чтобы не мешали.

– Слушаюсь, Мать, – Майк удрал за двери, как показалось Лехе, с плохо скрываемым облегчением.

Женщина склонила голову набок и посмотрела на свой гаечный ключ. Тот качался: тик-так, тик-так, словно отмеряя время жить и время умирать.

– Не пойму, на кого Майк работает, – бросил Леха, старательно делая вид, будто чувствует себя нормально.

– На себя, как все местные. Хитрый дьявол. И предатель. Как все они. – Женщина перестала махать ключом и теперь крутила в пальцах Лехин значок. – Проклятье, ну и что мне с тобой делать?

– Наверное пообщаться? – несмело предположил Леха.

– Пообщаться, хм… Даже не смешно. Впрочем, тебе не понять. Значит, ты не пленник? И тебя не ограничивают в перемещениях?

– Пока еще нет. Мне скорее мешает работать мой шеф, чем нигерийцы.

– Вас много? – встрепенулась она. – Сколько?

– Всего лишь трое. Самая обычная исследовательская группа. – И Леха машинально добавил. – Извини.

– Не думала, что Институт настолько глуп… – она снова опустила глаза. – И зачем вы здесь?

– Разобраться в ситуации и помочь.

– Помочь? Забавно. Ха-ха… Ты – помочь? Нет, это действительно забавно. Себе помоги для начала… И много ты уже… наисследовал?

– Да так, по мелочи. Сегодня в городе появилась новая сила, если ты не знаешь. В аэропорт прибыл комиссар АТР и с ним отряд шагоходов, частники, двадцать единиц. Агентство что-то затевает.

Новость ее явно заинтересовала.

– А мне донесли, подбит армейский броневик, – протянула она задумчиво.

– Так и было, нигерийская армия тоже здесь, но военных мало, и это фактически обслуга при комиссаре. По его словам, они приехали на бронетранспортерах, не найдя в Лагосе ничего лучше. Йоба подстрелила один БТР на Эйрпорт Роуд, у рынка, и тогда Агентство спряталось в аэропорту. Шагоходы пришли со стороны Минны позже. Смогут вступить в бой не раньше послезавтра, у них забиты фильтры климатической системы.

– Четко и информативно, – она изучающе рассматривала его с ног до головы, и под этим взглядом хотелось повернуться кругом, чтобы ей было удобнее. – Молодец.

Леха расправил плечи и скромно улыбнулся.

Он храбрился как мог. Женщина не производила впечатления такой уж «прибабахнутой», но во всем, что здесь творилось, был настолько явный оттенок сумасшествия, – прямо зови санитаров и первый им сдавайся.

Вдобавок, как ни убеждай себя, что «одобрен» Муделе Бабой не в пищу и не на мыло, а на откровенную беседу, но организм инстинктивно приготовился к худшему, и в желудке начал бурлить джин.

– Одного не понимаю, – сказала она. – Зачем вы-то снова лезете в игры для взрослых? Могли бы с первого раза догадаться, что если вас сюда пустили, значит, игра уже кончена, все следы подчищены, и ничего вы тут не найдете кроме петли на свою шею… Или тебя притащило Агентство в качестве свидетеля? Напрасно. В Абудже не бывает свидетелей.

– Нет-нет, мы не с Агентством, просто случайно пересеклись.

– Да мне, в общем, все равно. Людям Агентства здесь тоже не светит ничего кроме гибели, – произнесла она спокойно, будто констатируя факт. – Увидишь, если доживешь. Послезавтра? Ну, может быть. Все умрут. Почему бы и нет, здесь умирали люди и получше. Намного лучше. Но ты симпатичный парень, и тебя жалко. Напрасно ты приехал.

– Мне сегодня все говорят, чтобы я бежал из города!

– Не беги, уже поздно. Ох, и что же мне с тобой делать… Ты кто?

– Алексей, эксперт Института Шрёдингера, – он протянул руку и мягко забрал у женщины значок, чем очень ее удивил. Ну понятно, Великая Мать не привыкла к фамильярному обращению. – Кто ты, я знаю. А ты знаешь, что уже двадцать месяцев числишься мертвой?