Андрей Снегов - Красный меч: Скрижали небес [СИ]

Каждый стол имел небольшое углубление, совпадающее по размеру с бронзовым артефактом. Энди уже рассказал о том, как пользоваться свитками и теперь глядел на меня в ожидании как сумеречный филин, молча и не мигая. Рассмотрев свиток, я вставил его в прямоугольную нишу и положил ладони на отполированную тысячами прикосновений поверхность стола.

Полумрак библиотеки резко сменился приглушенным светом, льющимся через прорези высоких, от пола до потолка, окон. Я сидел на мягком пуфике в центре большого зала, стены которого были украшены гобеленами с изображенными на них сценами сражений. Вдоль полотен аккуратными рядами стояли невысокие стойки, на каждой из которых лежал меч. Десятки самых разных клинков тускло поблескивали в располосованных на пласты лучах солнца, а их рукояти и гарды, украшенные эмалью, драгоценными камнями и художественным литьем притягивали взгляд.

Я поднялся с мягкого, обитого красным бархатом сидения и пошел вдоль собрания холодного оружия, которому, наверное, позавидовал бы самый увлеченный коллекционер. Мое внимание привлек небольшой, сантиметров семьдесят или восемьдесят в длину, меч, выкованный из цельной заготовки и лишенный каких-либо украшений. Рукоять удобно легла в ладонь, и возникло обманчивое ощущение, что она отлита персонально под мой хват. Клинок был сделан из матовой стали, по ней струилась вязь объемных узоров, очень тонко обработанная и явно несущая какой-то смысл. Я поднял меч и с легким шелестом разрубил воздух.

Эффект погружения был полный! Заключенный в магический свиток симулятор воспринимался также реально, как Земля или Харис! В этот момент я осознал, что все мои рассуждения на тему виртуальности новой действительности были лишены всякого смысла. В ней нужно просто жить!

— Достойный выбор, — раздался негромкий голос за спиной, услышав который, я вздрогнул и обернулся.

В центре зала стоял старик, очень похожий на того, который легким толчком ладоней отправил меня в Харис. Те же почти белые волосы, заплетенные в жидкие косички, те же серые глаза и гибкое тренированное тело юноши, никак не вяжущееся с морщинистым лицом седого старца. Вот только халат был значительно новее: ярко-красный шелк и золотистая тесьма поясного плетения.

— Здравствуйте, — я склонил голову в стандартном церемониальном поклоне и вернул оружие на его законное место.

— Возьми меч — он теперь твой, — с повелительными интонациями в голосе сказал старец. — Из сотен других ты выбрал его, и он подчинился твоему выбору.

— Подчинился? — переспросил я, понимая, тем не менее, что в виртуальной или созданной магией реальности возможно все.

— Именно так, — кивнул старик, — в противном случае ты не смог бы снять его с подставки. — Теперь можешь дать ему имя.

Я уже привык к сюрпризам, которые следовали один за другим, и только поэтому удержался от злой иронии. А на кончике языка вертелось множество колкостей. Окей, будет тебе имя! Воображу себя лордом Корвином [35] Принц Ко́рвин (англ. Corwin) — главный герой первых пяти романов Роджера Желязны из серии «Хроники Амбера». в очередном отражении, где существует Путь Возвышения и Ступени мастерства, ведущие по призрачной лестнице в небесные чертоги бессмертия и всемогущества.

— Грейсвандир [36] Грейсвандир (Grayswandir) — ночной клинок Огненного Пути, принадлежавший принцу Корвину. По свидетельству самого Корвина, был откован на первых ступеньках призрачной лестницы Тир на Ног’тх. , — сдерживая улыбку, сказал я, — буду называть его так.

— Хорошее имя, — кивнул старик, на секунду задумавшись, — звучит грозно. Но слишком длинное. Советую его укоротить, чтобы ты мог обратиться к клинку на выдохе. Поверь мне, иногда это может спасти жизнь!

— И все же, зачем мечу имя? — не скрывая удивления, спросил я и провел пальцами по рельефному узору клинка.

Мне показалось, что лезвие отозвалось легким протяжным звоном, а меч — тонкой вибрацией.

— Об этом ты узнаешь позже, — ответил старик и переплел узловатые пальцы в замок, сложив ладони на животе. — А как твое имя, юноша?

— Алекс, — сказал я, отметив, что для персонажа, созданного в симуляции, он ведет себя вполне адекватно.

— Я — Алан, твой наставник по мечному бою, — старик кивнул головой. — Нам с тобой предстоит очень много занятий, потому что до этого момента ты никогда не держал в руках меч.

— Вы в этом уверены? — спросил я и перехватил рукоять поудобнее. — Или используете одну из стандартных фраз скрипта для общения с учениками?

— Поза и положение руки на эфесе просто кричат о твоей неопытности, — улыбнулся старик одними глазами. — Заметив это, даже начинающий боец убьет тебя за несколько секунд.

— У меня и мысли не было это скрывать, — я пожал плечами и коснулся пальцем острозаточенного острия. — Первый раз держу в руках холодное оружие, если не считать кухонных ножей.

— Подойди ближе, и стань напротив меня, — велел мне старик, и я послушно повиновался. — Все, остановись, расстояния в три метра будет достаточно. Запомни, Алекс, в умелых руках даже деревянные палочки могут стать грозным оружием, а хороший клинок — смертоносен по определению.

Старик закрыл глаза, выставил перед собой полусогнутые руки, развернув их ладонями вверх, и в его руках материализовался меч. Точно такой же как у меня, только аспидно-черный. Алан быстро свел ладони и повернул их перпендикулярно земле, после чего меч, слегка покачиваясь, застыл в шатком равновесии на его указательных пальцах.

— В наших руках одноручные мечи, — начал Алан, любовно осматривая клинок. — Центр тяжести отстоит от гарды на пять или семь сантиметров. Это сделано для того, чтобы рука меньше уставала от маневров, но при этом не терялась сила удара. Если меч держать правильно, то им можно легко и ловко манипулировать.

Кисти старика пришли в движение, меч на мгновение завис в воздухе, а затем оказался в правой руке Алана. Его острие было направлено мне в грудь.

— Правильный хват помогает увеличить поток Силы, от которого зависит сила твоего удара. Ты должен чувствовать себя уверенно и при этом раскованно, рукоять меча в ладони должна лежать свободно и естественно. Если хват будет жестким, то поток Силы не достигнет острия меча, и твои удары будут слабыми и бесполезными. Меч должен стать продолжением твоей руки и проводником Силы.

Алан вытащил из кармана халата красный платок, подбросил его в воздух, и несколькими взмахами разрезал его на множество лоскутков, которые спланировали на каменный пол, словно сорванные лепестки роз. Я стоял как истукан и не понимал, что должен делать. Слова старика находили отклик в моем разуме, но пока выглядели лишь красивой теорией.