Андрей Снегов - Красный меч: Скрижали небес [СИ]

Старик вынул правую руку из-за спины и, приняв боевую стойку, острием меча выписал в воздухе несколько пересекающихся под разными углами окружностей и спиралей. Они светились ровным голубым светом и не погасли даже после того, как Алан опустил меч.

— Запомни самое главное, Алекс, меч — это не красивая игрушка и даже не разящий клинок. Он — продолжение твоей руки и проводник Силы. Клинок для Силы, а не наоборот. Чем больше энергии ты хочешь вложить в удар, тем объемнее будет созданный им Узор.

Алан выставил перед собой меч, держа его в открытой небу ладони, и сделал мощный выпад вперед. С острия меча сорвалась прямая молния и ударила в цель за моей спиной. Громкий треск заставил меня обернуться: вместо стула с резными ножками на полу лежала груда обломков.

— Рисунок может быть прост, как прямая линия, но эффективен. Чаще всего мы рисуем круги перед собой, над головой и сбоку. Если объединить их в одну последовательность, повторяющую очертания воображаемого шара, окружающего тело воина, то мы получим Сферический Щит. Применять его нужно осмотрительно из-за большого расхода Силы.

Алан замолчал, взял меч в прямой хват и начал быстро вращать рукоятью, отчего пространство наполнилось шумом рассекаемого лезвием воздуха и тонким, едва слышным звоном. В руках старика меч двигался по сложной траектории, создавая вокруг него объемный узор из светящихся окружностей и восьмерок. Через несколько мгновений вокруг Алана светилась голубая правильная сфера. За спиной старика интенсивность ее ее свечения была значительно ниже, чем перед его лицом. Алан резко остановил вращение клинка, взял меч в обратный хват, прижав его к предплечью, и сфера вокруг него погасла.

— Когда ты пользуешься техникой Тонких Узоров, твое тело следует за мечом, а меч плетет вязь, закрывающую твое тело. Существует великое множество фигур, которые может создать твой клинок, но в реальном поединке они могут быть незамкнутыми: каждое движение должно плавно и незаметно перетекать в другое. Выполняя их, ты должен мысленно представлять, что находишься внутри воображаемой сферы, и описываешь полные круги.

А затем у меня кружилась голова, потому что сознание заполонили круги. Фронтальные, горизонтальные, вертикальные, и наконец, шар — фигура, которую нужно выписать острием с помощью кругов. Цепные, разомкнутые, спиральные, танцующие, круги с разворота и еще множество вариаций, которые продемонстрировал Алан, а затем повторил я.

Старик дрессировал меня как обезьяну путем повторения одних и тех же упражнений, разве что бананы не выдавал. Десятки и сотни раз я выполнял одни и те же движения, совершал переходы от одной фигуры к другой, менял хват рукояти и направление атаки, тренировал жесты левой руки для усиления удара — и все это оставляло полное ощущение реальности происходящего. Правое запястье и ладонь болели, не переставая, рука горела от кончиков пальцев до ключицы, при резких движениях в позвоночнике что-то хрустело и простреливало — я пил чашу юного падавана по полной и при таких тренировках рано или поздно обязательно должен был стать джедаем [43] Джеда́и (англ. Jedi) — ключевые персонажи эпопеи «Звёздных войн», рыцари-миротворцы — члены Ордена джедаев, адепты Светлой Стороны Силы, защитники Галактической Республики. Джедаи умеют направлять Силу, что даёт им суперспособности. .

Библиотека была полна народа. Вечер долгожданной битвы настал, и за каменными столами, ряды которых тянулись между двумя широкими проходами сидели все ученики школы. Несмотря на высокие потолки и окна во всю стену, гомон и духота превращали нахождение в помещении в пытку.

Углубления для свитков были пусты, но Энди меня успокоил, объяснив, что за столом наставника есть центральный пульт управления. Хьюстон в чистом виде [44] Центр управле́ния полётами (ЦУП) в Хьюстоне (США) — учреждение, обеспечивающее практическое управление полётами космических аппаратов разных классов. Является структурным подразделениями космического агентства NASA (США). — поделился наблюдениями я, но они не были встречены аплодисментами. Наконец, появился сам наставник. Тот самый слепой парень из хранилища. Он уверенно проследовал к своему месту, не дав даже повода помыслить о собственной слепоте. В зале воцарилась благословенная тишина, ученики откинулись на каменные спинки и приготовились к погружению.

— Приветствую всех! — негромко сказал наставник, и взял в руки тубус. — Сегодня состоится уже привычное вам сражение. Локация все та же — учебное боевое поле в барханах. Я усложняю условия и приближаю их к реальным: помимо боя армия на армию, вы будете обороняться от типичных пустынных хищников. Будете вы для этого заключать временные союзы с противниками или нет — решать вам, но система начисления очков остается прежней. Победитель получает все!

Возможно, мне почудилось, но звучание последней фразы напомнило мне мотив известной старой песни [45] «The Winner Takes It All» (с англ. — "Победитель получает всё«) — песня шведской группы ABBA, выпущенная как первый сингл с альбома «Super Trouper» 21 июля 1980 года. , которую очень любит слушать моя бабушка. Наставник перевернул песочные часы, стоящие у него на столе, и мир вокруг погрузился в темноту.

— Ребята, все ко мне, — раздался крик Ника в кромешной тьме, и я побежал на голос.

Постепенно глаза привыкли к темноте, освещаемой лишь звездами и полной красноватой луной. На вершине дюны в нескольких десятках метров от меня был виден силуэт человека, призывно машущего мечом. Я бросился к нему, хотя, это слово не совсем точно описывало мои действия. На мне были тяжелые доспехи полной защиты, и ноги вязли в песке по самые щиколотки, а по правому набедреннику глухо стучали тяжелые ножны.

Я взялся за рукоять меча и ощутил уже знакомое чувство единения с оружием и уверенности в себе, несмотря на нулевой уровень владения Силой. Мы собрались вокруг Ника, и, взбудораженные и возбужденные, начали оглядывать друг друга.

На всех были одинаковые доспехи, черные, практически сливающиеся с ночным небом, если смотреть на них снизу. Мечи у парней были разные, а мой Грейсвандир был самым маленьким на фоне остальных. Я сразу понял, что постоянный поток иронии, связанной с небольшими размерами меча — это моя судьба. И не стал ей противиться, Грейс точно останется со мной.

— Парни, семерки разбросаны довольно далеко друг от друга, — Ник указал рукой на темные силуэты, на вершинах окружающих нас барханов. — Я думаю, что мы должны собраться вместе, вопрос лишь в одном: к кому из них бежать?

— К центру распределения семерок, — незамедлительно ответил Энди, — это — самый быстрый вариант.