Андрей Снегов - Красный меч: Скрижали небес [СИ]

Песок под ногами вибрировал и пел, скорпена приближалась, а все, кто мог двигаться, бежали, шли или медленно уползали, стараясь уйти с траектории ее движения. Даже оставшиеся в живых узгуны огромными прыжками уносились прочь, совершенно не заботясь о сидящих в седле наездниках. С девизом «Отступать и не сражаться» мы не победим никогда, подумалось мне перед броском монстра.

Не доплыв несколько десятков метров до меня, тварь неожиданно захлопнула пасть. Ее вытянутое, сужающееся от головы к хвосту, туловище было оснащено подобием коротких плавников и напоминало тело уродливой глубоководной рыбы. Выгнув спину, она нырнула в песок и начала быстро погружаться, помогая себе грудными плавниками. Выход против рейд-босса [50] Босс (от англ. boss monster) — персонаж-противник в компьютерных играх, которого намного сложнее победить, чем обычных врагов; как правило, боссов помещают в конце уровней, где они формируют кульминацию игрового процесса. один на один не удался, но я не унывал — буду наблюдать за выполнением квеста со стороны.

Скорпена двигалась в толще песка на небольшой глубине прямо подо мной. Вибрации стали еще мощнее и передавались телу, усиливая и без того неслабую боль в грудной клетке. Поморщившись, но сдержав крик, я сел на песок и положил меч на колени. Наблюдать — это единственное, что я мог делать в моем состоянии.

Зрелище было не особо привлекательным. Периодически поверхность пустыни с бегущими по ней одинокими фигурами вздыбливалась, расступаясь перед мощью огромного хищника, а затем возвращалась в исходное состояние, и силуэта бегущего человека я больше не наблюдал. Странно, что никто не пытался сражаться, все исчезали в пасти чудовища, оглашая напоследок пустыню одинокими криками ужаса.

Если бы у меня был стингер или несколько файерболлов, мы бы еще обсудили, кто из нас круче, почему-то подумалось мне. Но меч в комплекте с изувеченной грудной клеткой — не самое лучшее решение для борьбы против мирового зла.

Пустынная рыба охотилась, двигаясь большими кругами, которые медленно сужались и неизбежно должны были привести ее ко мне. Странно было то, что она брезговала ящерами, они лишь испуганно храпели при ее приближении, и, охваченные паникой, совершали немыслимые кульбиты и прыжки, выбрасывая из седла наездников. Нужно будет уточнить: насколько такое поведение типично для реального хищника: мне было сложно представить, что в природе скорпена предпочтет большому и мясистому узгуну несколько костлявых, облаченных в металлическую броню существ, за которыми еще и погоняться придется.

И вдруг мне в голову пришла мысль о спасении. Я медленно пополз к мертвому телу ближайшего ящера, которое лежало недалеко от меня. Узгун встретил свою смерть, напоровшись на чей-то меч, возможно, даже на мой. Ящер лежал на боку, из разреза на брюхе выглядывали фиолетовые кишки, а запах рядом с ним стоял такой, как будто я оказался на городской свалке.

Скорпена тем временем приближалась. Крики гибнущих в ее пасти стали звучать громче, и я снова ощутил вибрации песка под ногами. Отбросив брезгливость, я расширил разрез в брюшине узгуна, и раздвинув руками покрытые кровью кишки, залез внутрь. Давление на ребра усилилось, мне хотелось в голос кричать от боли, но я сдерживался изо всех оставшихся у меня сил. Выглядывая из туши, я наблюдал за тем, как в наступившей тишине пустынная рыба периодически появляется на поверхности недалеко от меня, и снова уходит в глубину.

Баг системы, злорадно подумал я. Если она не жрет узгунов, то, возможно чувствует, что я где-то рядом, но не может понять, что нахожусь внутри ящерицы. Моя игра в прятки никак не тянула на воинскую доблесть, но я не был главным героем блокбастера, который должен был нырнуть вслед за рыбой в песок, ухватить ее за хвостовые плавники, выбросить трепещущее чешуйчатое тело на поверхность и упокоить отсечением головы с помощью одного удара мечом.

Мир дрогнул, и застывшие волны барханов под звездным небом Хариса сменились каменным мешком библиотеки. Боль мгновенно исчезла, и я снова почувствовал себя здоровым и счастливым. Все ученики вынырнули из свитка одновременно со мной, и зал с высокими потолками наполнился шумом и приглушенным гомоном.

Наставник сидел за столом в той же позе, в какой находился в момент, когда мы погрузились в свиток. Он поднял над головой песочные часы, что, видимо, символизировало окончание квеста.

— По-моему я обосрался от страха, когда эта тварь меня проглотила, — сказал Итан, ощупывая халат на предмет наличия влаги, — хорошо, что здесь все обошлось!

— А почему она узгунов не ела? — задал я мучивший меня еще в мире свитка, вопрос.

— Не знаю, — ответил Энди, сосредоточенно глядя на наставника, — нужно будет навести о ней справки.

— Сегодня победила команда черных! — раздался ровный бесстрастный голос учителя. — И все очки за победу получает семерка номер семь. Алекс, мои поздравления — ты единственный оставшийся в живых участник битвы.

Сумасшедшие радостные вопли, вырвавшиеся из глоток парней нашей группы, в гробовой тишине библиотеки прозвучали явным диссонансом. Я поежился от сотен устремленных на меня недобрых взглядов.

Наступила ночь, но возбуждение от боя еще не прошло. Мы лежали на жестких, неудобных топчанах в нашей спальне и уже битый час перетирали одно и то же. Ходили даже не спиралями, а кругами. Я бы предпочел обдумать все в тишине, и разложить по полочкам вновь полученные знания о Харисе.

— Ты им всем пердаки порвал, — заржал Итан, и поудобнее устроился на кровати, — сраный нулевка обставил самых крутых воинов школы! Теперь их колбасит по полной!

— От этого я не стал супергероем, — я сел на кровати и облокотился на каменный подоконник спиной, чтобы видеть лица всех ребят, — просто выжил, что и требовалось сделать по условиям задачи.

— Ты принес нам кучу очков и вывел семерку к вершине списка! — глаза Ника светились от гордости. — Это — главное, все остальное — дерьмо узгуна!

— Но теперь они все нас ненавидят, понимаете? — я оглядел парней. — Одна половина школы — наши враги, а вторая — друзья наших врагов или сочувствующие.

— Лекс, Ник прав, — согласился Энди, — сейчас они все тебя ненавидят, но, не будь этой победы, просто недолюбливали бы. И в чем разница?

— В том, что у них появился повод для создания альянса! — с нажимом сказал я. — Объединиться против кого-то всегда проще, чем в отсутствие общего врага.

— Ты им стал еще до сегодняшнего боя, — холодно сказал Логан, — так что, можешь особо не переживать.

— Парни, вопрос на самом деле даже не в этом! — я сделал паузу и посмотрел в глаза каждому, чтобы показать важность того, о чем говорю. — В симуляторе мы все делали неправильно! Обезьянья стая, и та сражалась бы более организованно!