Андрей Снегов - Красный меч [СИ]

Противники поприветствовали друг друга легким кивком головы и начался бой. Лукас молнией бросился вперед, его дымчатый силуэт размазало в воздухе, и он возник перед Миа с мечом в вытянутой руке. Девушку окутало туманное облако, и в то же мгновение она оказалась у парня за спиной.

— Сожгли по одному амулету, — шепнул мне Энди, больно надавив наплечником на ключицу. — Сейчас покружат с мечами, и будут тратить следующие.

— Где вы берете амулеты? — не отрываясь от действа на арене, спросил я.

— В оружейной, — завтра тебе все покажу. — Ты сможешь использовать только кристаллы, соответствующие твоему уровню.

— Кристаллы или амулеты? — уточнил я. — Объясни!

— Это — одно и то же, — сказал Энди, и усмехнулся. — Еще они на бумаге бывают: разные типы накопителей данных.

На арене продолжались позиционные бои. Противники по очереди атаковали друг друга, но ни один из них не мог прорвать оборону другого. Я с завистью смотрел на отточенные движения Лукаса, и со стыдом вспоминал свои обезьяньи кривляния и увертки во время тренировки с Логаном и Крисом.

— Они тоже не сразу такими стали, — как будто прочитав мои мысли, шепнул Ник, — в самом начале, на первом уровне, я неплохо Лукаса в песке вывалял. Сейчас он он меня одной левой положит.

Мия крутнулась волчком, и зигзагами пошла в атаку, меч в ее руке выписывал тускло поблескивающие восьмерки и конусы. Лукас уворачивался и медленно пятился к трибуне, выставив свой клинок вперед.

— За пределы арены выходить нельзя? — я обратился к Энди, слегка толкнув его плечом и запоздало подумал, что, если он пихнет в ответ, мне может грозить перелом ключицы.

— Это — проигрыш, — ответил он. — Отказ от поединка — дисквалификация и изгнание из учеников.

— А если противник сильнее? — возмутился я. — Если по жребию тебе выпадет Лукас?

— Я бы предпочел Миа, — широко улыбнулся Энди и подмигнул, а потом добавил с искренней убежденностью в голосе, — запомни: настоящий воин никогда не отказывается от боя.

Я замолчал, и, глядя на арену, думал о том, что пока не понимаю этих парней. Они стали частью этого мира всего за два месяца, они разделяют его ценности и защищают их, они мечтают пройти Врата и подняться на следующую ступень, даже не понимая до конца, что их ждет за Красной Стеной.

А я пустыми глазами смотрел сквозь сражающихся и очень хотел вернуться в свой привычный мир. Я бы все отдал за то, чтобы оказаться в своем доме и слушать за ужином скучные разговоры родителей о политике и кулинарии. И пусть у меня не будет кубиков и бицепсов, а у девчонок — идеальных фигур и лиц моделей Вог [1]...

Вдруг зрители взревели от восторга. Я сфокусировал взгляд на арене, и увидел, что Миа ничком лежит на песке, а ее меч валяется в нескольких метрах позади.

— Ты видел, Лекс, ну ты видел, как он ее подловил! — синие глаза Ника светились от восторга. — Даже без заклинаний, улучил момент, и вставил меч в воронку поперек! Поперек в воронку Силы! Блин, я бы ни за что на такое не решился! Так же руку можно было потерять! Просто огонь!

Энди не выражал словесных восторгов, лишь кричал и хлопал в ладоши, как и все вокруг. Девчонки на трибунах также бесновались от сумасшедшего азарта, за исключением членов семерки Миа. Ее подруги уже пробирались к арене, чтобы помочь раненой. Да что с ними со всеми такое? Я чувствовал себя не в своей тарелке. Когда я научусь драться также как они, конечно, буду реагировать острее, но пока...

Стоп. Я тоже меняюсь. Я уже думаю о своем будущем в этом мире, уже воспринимаю его как единственную реальность, а еще и суток не прошло с того момента, когда оказался в Харисе! Так все обычно и происходит — ты просто врастаешь в новую реальность, и привычные ценности, воспоминания, родители и старые друзья постепенно блекнут, превращаясь в выцветший фотоснимок, висящий в дальнем углу кладовой памяти.

[1] Vogue (произносится вог, с фр. — "мода") — женский журнал о моде, издаваемый с 1892 года издательским домом Condé Nast Publications.

Глава 10

— Команды хорошо отработали прошедшую неделю, — говорил директор школы, стоя в центре арены, но его голос был прекрасно слышен в любой части амфитеатра. — Почти четверть из вас вознеслись на третий уровень. А это значит, что воин вплотную приблизился к середине Пути, и следующая Ступень стала ближе.

— Все это похоже на какое-то дешевое телешоу, — шепнул я Энди, практически не шевеля губами, — так и жду, что сейчас на экране за его спиной нам покажут лучшие моменты прошедших боев.

— У дураков мысли сходятся, — ответил он, — я каждый раз думаю о том же. — Но это естественно, потому что с большой вероятностью они все попали сюда также, как мы.

— А значит, воссоздают ту реальность, которая им близка и знакома, — добавил я, и сконцентрировал внимание на арене.

— Сегодня по традиции был брошен жребий и выбор пал на Майка из семерки номер двадцать и Логана — семерка номер семь!

— Мать твою, Логан, — заорал Итан на всю арену, — да ты у нас — счастливчик!

Логан молча поднялся с места, и, поочередно пожав нам руки, боком прошел к лестнице вдоль скамьи. Его лицо не выражало никаких эмоций, лишь в серых глазах горел едва различимый отблеск ярости. Возможно, это было отражение светильников за нашими спинами, но я определенно чувствовал, наполнявшую его ярость. А еще слышал нескрываемую злость в кровожадных криках парней из нашей команды, которые просили закопать этого двадцатку в песок по самые уши.

— Энди, что у нас не так с двадцатой семеркой, — уточнил я, когда Логан уже спускался к арене.

— Да так, поцапались в пустыне месяц назад, — он вздохнул, — Итан поддел, они ответили, и понеслась тоска по кочкам.

— А что здесь бывает за драки? — я задрал голову и посмотрел на небо.

— Бои, мой друг, или сражения, но никак не драки, — поправил меня Энди тоном, не терпящим возражений, — драки недостойны настоящего воина. За бои вне пределов арены на первый раз снимают все очки. А в следующий — отправляют прислуживать настоящим воинам.

— Я все больше и больше убеждаюсь, что систему отношений в школе придумал очень умный и опытный человек...

— И он, конечно же, был психологом, — с сарказмом в голосе перебил меня Энди.

— Очки, плюшки и штрафы за этот бой получает ученик или семерка? — спросил я у Ника, чтобы у него не возникало ощущения, будто я игнорирую его статус.

— Формально это — индивидуальная игра, команда ни при чем, — ответил он. — Наша проблема в том, что соперник Логана — тройка, а мы своих не бросаем.

Ответ Ника обрадовал меня уже потому, что следующим на арену должен был выйти я.

Стоя напротив Майка, наш Логан выглядел примерно таким же оборванцем, как я — рядом с Энди. Нагрудник двадцатки сиял золотом и серебром, а вишенкой на торте были зеленые узорчатые вставки из какого-то полудрагоценного камня.