Андрей Снегов - Красный меч [СИ]

— Скажи, почему эти твари плавают в песке как в воде? — спросил я. — Я перебрал множество вариантов, но у меня нет даже предположений.

— Магия! — равнодушно пожал плечами Энди, а затем рассмеялся. — Так здесь можно отвечать на любой вопрос.

— А все-таки, — уточнил я, — у тебя есть гипотезы?

— Они создают какое-то поле, которое превращает песок вокруг их тел в кипящую подобно воде массу, — Энди подпер подбородок рукой и сладко зевнул. — И в этом тонком слое движутся.

— Поэтому мы чувствуем вибрацию песка при их приближении? — уточнил я.

— Да, — кивнул Энди, — но это — лишь моя теория. Не моя даже, а Хью Хоуи, читал как-то скучным одиноким вечером его книгу «Песок» [2].

— Это — фантастика? — разочарованно уточнил я.

— Ага, она самая, — ответил Энди, — только в книге так передвигаются не звери, а люди.

— И насколько реальна описанная технология? — спросил я. — На твой взгляд?

— Вполне! — уверенно заявил напарник. — К тому же, здесь мы видим ее действие своими глазами.

Я думал о сказанном Энди, и в моей голове возникали обрывки мыслей, которые никак не складывались в концепцию, несущую что-то очень важное для жизни в Харисе.

— Энди, в книге был описан принцип работы этого поля? — в волнении спросил я.

— Да, но ты же знаешь, что я — математик, а не физик, — он помолчал немного и неуверенно продолжил, — в основе лежит принцип индукции...

— Есть! — воскликнул я. — Есть решение! Энди, мы победим любых подземных тварей Хариса!

— Чего ты орешь, парни спят уже! — Энди приложил указательный палец к губам. — Разговаривай тише.

— Мы можем уничтожить биологический генератор поля, не трогая сам объект! — возбужденно выпалил я. — И все — скорпены или ганда нет в живых.

— Осталась лишь самая малость, — усмехнулся Энди, — найти этот самый генератор.

Я энергично закивал, одновременно осознавая, что реализация любой гениальной идеи может разбиться о незнание суровой реальности. Мне была нужна библиотека и свиток «Флора и фауна Хариса».

— Энди, а библиотека ночью работает? — с надеждой в голосе поинтересовался я.

— Я бы не стал рисковать, — он отрицательно покачал головой. — что будет с тобой, если наш супер-магический компьютер выйдет из строя в момент твоего погружения в свиток?

— Не знаю, — поежился я. — Буду вечно бродить в свитке до тех пор, пока меня не вытащат.

— Незавидная перспектива, поэтому предлагаю перенести обсуждение проблемы на завтра, после того как ты изучишь свиток о природе Хариса, — Энди сладко зевнул и потряс головой. — Сейчас предлагаю хотя бы немного поспать.

Утро не было томным. Мышцы приятно ныли после утренней тренировки, настроение было отличное, а в голове роились только позитивные мысли. Не хватало только утренней пробежки, но мы с Итаном восполнили ее отсутствие, пустившись наперегонки к ресторану.

Когда мы, тяжело дыша, ввалились на завтрак, шум в ресторане стих. Я знал, что все шепотки и негромкие разговоры, доносящиеся из-за каждого стола, были обо мне. Я специально сел спиной к залу, но по лицам товарищей видел, что взгляды всех учеников периодически обращаются к моей скромной персоне.

Их гипертрофированное внимание было вполне объяснимым, но мне хотелось подняться и сделать официальное заявление. Я бы сказал о том, что не испытываю никакой радости от победы, потому что ее как таковой и не было. Объяснил бы, что сработали случай, логика и банальный расчет. Посоветовал бы прекратить дуться, взять в руки тарелки и кушать на здоровье, глядя в них, а не на меня. И послал бы всех на свидание с деревянной армией. А сам бы, как лицо, освобожденное от общения с личным боевым пиноккио [3], пошел грызть гранит, точнее, жевать песок местной науки.

— Алекс! Алекс! — звучал чей-то голос на периферии сознания.

— Что? — я прервал невысокий полет собственной фантазии и вернулся к товарищам.

— Ты с нами, или о бабах думаешь? — Итан уставился на меня, вопросительно вскинув брови.

— Как же о вас забудешь, — с улыбкой ответил я, — если вы рядом сидите.

— Ешь давай, — не терпящим возражения тоном, сказал Ник. — Времени осталось в обрез.

Библиотека тонула в тишине. Пустые длинные каменные столы и скамьи навевали мысли об электронных книгах, выгнавших посетителей из тишины, нарушаемой лишь тихим шелестом страниц, в уют личных домов с дымящимся кофе в руках и круассанами на тарелке. Так себе, конечно, ассоциация, думал я, следуя вдоль серых рядов к своему месту.

Свиток был практически неотличим от других, все тот же цилиндр пергамента и тисненая на металле красная печать. Страха перед погружением в магическую виртуальность уже не было, как, впрочем, и неизвестности. Я вложил свиток в предназначенную для него нишу и перевернул песочные часы.

Место, в котором я оказался, больше всего напоминало голографический интерфейс какой-то компьютерной игры. Бескрайняя пустыня, не особо отличающаяся от той, что раскинулась в нескольких километрах отсюда, и я, стоящий на плоском круглом камне из туфа посреди нее. И окружающие меня плотным кольцом мобы, прорисованные до мельчайших деталей, зависшие перед моими глазами на разной высоте от песка.

Достаточно поднести ладонь, и слегка нажать на объемное изображение, и фигурка начинает расти, постепенно достигая своих естественных размеров. И что с ней дальше делать? Эх, именно сейчас, когда подсказчик крайне необходим, его нет. Все происходит по законам жанра.

Я махнул ладонью справа налево, и окружающие меня фигурки зверей закружились в быстром хороводе. Наконец, вращение остановилось, и передо мной остановилась фигурка зеленой управляемой ящерицы. Я нажал на нее пальцем, и ящерка начала расти, постепенно занимая все свободное пространство перед моим взором. Остальные, наоборот, становились все меньше пока не исчезли совсем.

Ящерица как будто ожила. В ней было около метра роста, и она стояла передо мной на задних лапах, слегка покачиваясь в слышимом только ей ритме. Глядя на этот интуитивно-понятный интерфейс, я невольно подумал о том, что к его созданию явно приложила руку «какая-то фруктовая компания» [4].

И что делать дальше? Ящерица колебалась в воздухе и молчала, никаких звуковых эффектов, кроме завывания песка я не наблюдал, меню — тоже. Я сдвинул череду окружающих меня жителей пустыни еще раз, и они снова пришли в движение. Каждая следующая объемная фигурка, двигаясь по кругу справа налево, появлялась прямо передо мной, меняла масштаб и принимала свои реальные размеры и очертания. Предыдущая же плавно уменьшалась за занимала место в ряду других, таких же неактивных, как она сама.

Я выбрал узгуна, он увеличился до своих естественны размеров и теперь возвышался надо мной на высоту полтора человеческих роста. Я толках его, гладил ладонью по зубастой пасти, наступал ему на лапы и даже пожимал маленькие передние лапки, вытянутые в мою сторону — все было тщетно, ничего больше не происходило.