Алль Терр - Посол на Архипелаге

– Так вот, – без малейшего напряжения в голосе продолжил лорд Вестбрук. – Ваши аргументы весьма эффектны. Но не слишком убедительны. Интерфейс и открываемые им навыки дают нам колоссальное преимущество. А насчёт расстрела полсотни моих бойцов издалека... Это будет не так-то просто.

Он отшвырнул Саманту от себя на пол, а сам с молниеносной скоростью оказался в нескольких шагах в стороне. Я даже не смог отследить его перемещение. Лорд взмахнул рукой, и десять солдат одновременно, в едином порыве сняли свои глухие шлемы. Открывая посеревшие лица со следами начавшегося разложения.

– Трудновато будет застрелить тех, кто уже мёртв, – покачал головой лорд. – А убитые враги пополнят численность моего отряда, компенсируя потери. Так что беги отсюда, девочка, пока позволяю. И по дороге распорядись прислать сюда мою дочь. Ну, быстро!

Саманта послушно вскочила и, хоть и не побежала, но быстро пошла к выходу, не забыв, впрочем, подобрать кинжал. Солдаты-зомби расступились, пропуская её, и вновь надели шлемы, скрыв мёртвые лица. Теперь понятно, почему их не так уж много. Вполне достаточно.

– Ещё будем тратить время зря? – Лорд Вестбрук уже вновь сидел на троне, оказавшись там за секунду. – Или лучше пойдёшь постараешься наверняка заделать Доминусу внучатого племянника, а потом убедишь подружку капитулировать? Изгои могут убираться в Форпост, мне плевать. С остальными пусть разбираются их семьи.

– Мне понадобится некоторое время, – всё же сумел выдавить я.

– Без проблем, мой мальчик, – дружелюбно кивнул лорд, но тут же его голос посуровел: – При условии, что ко мне немедленно пришлют дочь. Я пока займусь её воспитанием.

Я кивнул и поспешил тут же откланяться. Молча, поскольку всё, что мог бы сейчас сказать, точно не пойдёт на пользу переговорам. Которые, кажется, уже провалились в самом начале. Причём полностью, катастрофически. Надеюсь, у кого-нибудь есть план на такой случай. Потому что я совершенно не знаю, что делать.

Меня опять подвела привычка. Ноги на автопилоте привели к моей комнате. То есть, комнате Лина Табула, которым я в данный момент не являлся. И я, занятый мыслями о провале переговоров, даже успел машинально открыть дверь и шагнуть внутрь. Только увидев два обнажённых тела, сплетающихся на кровати, я остановился и опомнился.

Золотистые локоны девушки разметались по взмокшей от пота спине, так усердно она прыгала на своём партнёре. А со мной Бетани как-то не особо рвалась использовать эту позу. Похоже, Стив в моей роли оказался более убедителен.

Взгляд начала застилась красная пелена. Умом я прекрасно понимал, что нельзя сейчас срываться и психовать, от этого будет только один вред. Разберусь со Стивом потом, хотя бы попытаюсь, выплесну злость. Но эмоции брали верх над здравым рассудком. Пока девушка не повернулась ко мне.

— Ты что тут забыл?! – резко спросила она.

И я мигом успокоился и расслабился. Потому что это оказалась Сью, а вовсе не Бетани. И с ней был не Стив в моём облике, а Рю. Который теперь тоже заметил моё присутствие и отреагировал гораздо более бурно.

— А ну пошёл вон! — заорал он. – Убью, аристо поганый!

– Извините, ошибся, — забормотал я. — Уже ухожу.

— Чего вообще приходил? — с подозрением спросила Сью, ладонью закрыв своему любовнику рот и возобновляя ритмичные движения на нём.

– Да я... Этого сопляка Лина искал, — нашёлся я. — Кстати, где он? Почему тут вы? И давно?

— Со вчерашнего вечера, — пожала плечами Сью. — Эрт сказал, что мы можем занять комнату. Не знаю, где Лин и почему они с Бетани отсюда съехали. Поссорились, наверное.

– Ага, ладно, неважно, — закивал я и поспешил ретироваться.

Они тут со вчерашнего вечера! Я идиот! Надо было сразу заглянуть внутрь, убедиться. А то услышал звуки, додумал себе, разобиделся. Чёрт! Бетани мне не изменяла, даже по незнанию. А вот я ей... Зря я не доверял Эрту, зря. Этот гад всё предусмотрел, заставил всех играть по написанным им нотам. И, похоже, меня тоже. Судя по его реакции на нас с Бесс — это тоже часть плана. Непонятно, зачем ему это, но неважно. Важнее -- что мне-то дальше делать?

– Всё идёт по плану, – отмахнулся Эрт.

Я нашёл его в комнате Бесс, как и ожидал. Если бы его тут не было... Наверное, идти сразу сюда было плохой идеей. Саманта тоже присутствовала и уже успела пересказать ту часть беседы с лордом Вестбрук, в которой участвовала.

– Прямо всё? – усомнился я.

– Ну, по большей части, – всё же признал Эрт. – Местами даже лучше. Конечно, отряда зомби я не ожидал. Но это, на самом деле, пустяки. Как и суперскорость этого козла. Против боевых навыков диких – аргумент, да. Но мы-то круче. На голову!

– Не уверен...

Он отмахнулся.

– Тебя я в расчёт не беру, уж прости. Нуб ты. А вот остальные... Пожалуй, любые четверо порвут дюжину мертвяков вместе с их командиром.

– Даже... – заикнулся я.

– Не будем рассматривать все варианты, лень, – перебил Эрт. – Соглашусь, что Ева, Сью, Зет и Рю не справятся. Но если в четвёрке будет только один из них, то без проблем. При наличии в отряде Аши – вообще как два пальца. Любая скорость передвижения будет медленнее мгновенного телепорта.

– Но... – многозначительно протянул я, решив не спорить о мелочах.

– Но нам совершенно не нужно убивать лорда Вестбрука, – вздохнул Эрт. – К сожалению, это не в наших интересах. Будем тянуть время.

– А почему, к сожалению? – переспросила Саманта. – Чем он так плох?

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – назидательно воздев палец, изрёк Эрт. – Узнаешь ещё. К тому же, глобальные перевороты нам ни к чему. Его единственная наследница Бетани. А она в нашем клане. Так что Виндзоры скорее вовсе вычеркнут род Вестбрук, чем отдадут ей власть над одним из старших родов. Можно было бы попробовать, но у нас есть другой, более мягкий вариант интеграции.

– Чего?! – возмутилась Бесс. – Интеграции? Куда? Мы независимый пятый клан!

– Забудь, – отмахнулся Эрт. – Это не прокатит. Нас слишком мало. Виндзоры легко могут положить в двадцать раз больше бойцов, чтобы перебить всех наших, кроме тебя. Остальные кланы нас вроде поддерживают, но скорее формально. Солдат нам никто не даст. Представитель от Казоку – Изгой! Да они в любой момент могут сказать, что вообще были не в теме!

– А на что тогда мы рассчитывали? – поинтересовался я.

– Что нами заинтересуются и предложат мирный способ слияния, как оно и вышло, – пожал плечами Эрт. – Старший род нам отдадут, это тоже неплохой кусок власти и достаточная независимость. Осталось утрясти детали. В том числе внутри нашей компашки.

Он одарил Бесс долгим пристальным взглядом. Она не отвела глаз, уставившись в ответ. Эх, с прокачанным Лидерством она ни за что не согласится потерять хоть толику власти. Не надо было сразу настолько качать, всё же этот навык сильно испортил её характер. Но Эрт упрямый, его трудно переспорить, да и разумные доводы может привести. Ох, Эрт, как голос разума, до чего мы докатились...