Алль Терр - Посол на Архипелаге

Подумав о Бетани, я ощутил, как на сердце странным образом потеплело. При всех своих загонах и капризах, несмотря на то, что тоже была не последней аристократкой, в её отношении ко мне чувствовалось нечто более настоящее. Если с Бесс у меня постоянно будет ролёвка «начальница – подчинённый», то Бетани — скорее боевая подруга. Может, конечно, и в челюсть дать, если потребуется, но не с высоты положения, а по-свойски, что ли.

А ещё, учитывая напряжённые отношения с отцом, она, может, и вовсе будет не против варианта с «чумой» и «свалить». А я что? Я не нанимался под Орландо косить до конца жизни. С турниром разрулим — и дальше уже без меня, пускай, вон, Стив отдувается. Ему вообще, кажется, по барабану, кем быть – хоть шлангом. А без какого-то там Лина Табула все как-нибудь уж перебьются.

Погружённый в размышления, я вышел из кухни на автопилоте и как раз начал прикидывать, куда в этом непростом мире можно «свалить» и как дальнейшая жизнь может выглядеть, когда коридор совершил поворот, и я увидел Бетани. Легка на помине!

Она меня не заметила, зато я её разглядел очень хорошо. Это точно была настоящая Бетани. Та, что осталась с отцом, когда я уходил, одета была поскромнее – отец всё-таки. А на этой Бетани были хорошо знакомые мне джинсовые шорты и белая майка. Окликнуть я её не успел — Бетани, невнимательно оглядевшись, повернула ручку какой-то двери и скользнула внутрь.

Я ускорил шаг, поравнялся с дверью и остановился. Озадаченно почесал голову. Что было за этой дверью — я не знал. Точно не жилая комната, скорее кладовая, или что-то вроде — кухня-то рядом уже. Щелчка замка я не слышал, значит, дверь не заперта. Бетани ждёт кого-то?..

Хм, а ведь вполне возможно. Если хорошенько подумать, то ей, наверное, ничего про подмены не объяснили, просто Стив в обличии меня внезапно свалил, сказав, что идёт на переговоры, а по факту из него вытащили скелет, чтобы попугать Вестбрука. Про финт с Шилой Бетани вполне могла знать — иначе как бы ей объяснили, что к папе идти не надо. А теперь... Как знать, может, Стива уже собрали, и они с Бетани договорились встретиться где-то наедине, поговорить... И не только поговорить.

Да чтоб оно всё! Я скрипнул зубами в бессильной ярости. Хотя почему бессильной-то, собственно? Тварь я дрожащая, или крутой попаданец?!

Не дав себе уйти в дебри размышлений, я повернул ручку двери и шагнул в темноту.

Дверь за мной закрылась быстро и плавно – видно, хороший доводчик стоял. Разглядеть я ничего не успел — только кусок не то полки, не то стеллажа — и тут же очутился в кромешной тьме.

Однако долго страдать потерей ориентации мне не дали.

— Ну? — Руки Бетани вцепились мне в плечи. — Был там? Что происходит?

– Всякое, — кратко охарактеризовал я ситуацию. — Клан нам, по ходу, сделать не дадут. Но вот род...

-- Да видела я этот клан, знаешь, на чём! – психанула Бетани. Как отец? И... Ну... Я.

Вот, кажется, и приоткрылась завеса над истериками Бетани в последнее время. Любимый папочка, видать, далеко не в первый раз применяет своё «воспитательное кунг-фу». Остаётся лишь надеяться, что сексуальные комплексы Бетани никак с этим не связаны. Потому что если вдруг связаны – лорд Вестбрук меня убьёт. Ну, сперва я на него кинусь, конечно, а потом уже он – убьёт. И долго, очень долго Эрт будет по пьяни пересказывать собутыльникам эту развесёлую историю о гибели юного Табула. Ну, хоть в виде призрака я его не потревожу – не по его вине ведь помер.

– Да вроде нормально, – честно сказал я. – На поединок вместе ходили, рядом стояли, как ни в чём не бывало.

Бетани шумно выдохнула.

– Хорошо... Наверное. Погоди, что за поединок?

Я в общих чертах объяснил. Бетани не обрадовалась.

– Да тебя можно хоть на пять минут оставить, чтобы ты тут же не кинулся спасать очередную девку? И что, она тебя отблагодарила?

Ну что за... Улучил минутку наедине, и тут же началась ссора! Нет, надо всё же как-то решительность прокачивать, пусть даже нет такого навыка.

– Нет, не успела, – сказал я. – Видишь – сразу к тебе пришёл!

И, не дав ей возможности ответить, я подался вперёд и безошибочно нашёл губами губы. Сопротивляться Бетани не стала. Я, ободрённый успешным началом, запустил руку ей под майку, обнаружил отсутствие лифчика. Ну, теперь уже точно пути назад нет, только вперёд, до самой победы, и да пребудет со мной Сила. И Выносливость. После Бесс это особенно актуально.

– Ну надо же, – прошептала, задыхаясь, Бетани, когда я помог ей избавиться от шортиков. – А то всё «не могу», да «не хочу». Соскучился, что ли?

Может, зря я всё-таки на Стива плохо думал? Кажется, есть у него понятия о границах дозволенного. Ладно, ладно, устыдился, буду думать про Стива лучше! Если он, конечно, не вынудит к иному.

– Очень! – честно признался я.

– Когда успел-то?

– Ну, знаешь, когда смотришь в глаза смерти...

– Ой, всё, хватит языком трепать. Хотя...

Кажется, мы с ней одновременно вспомнили, как «маскировались» во дворце Озимандиуса от Берты. Помнится, я тогда не очень внятно, но пообещал... Так что почему бы не доставить девушке новых впечатлений?

Положив её на пол, я начал поцелуями с шеи, уделил должное внимание груди, с удовольствием слыша сбивчивое дыхание. Миновал живот и достиг, собственно, своей цели.

Бетани вскрикнула. Несмотря на сарказм, соскучилась она, похоже, не меньше моего. Секунд на десять её хватило, потом по телу пробежала дрожь...

– Иди сюда! – громким, хриплым шёпотом произнесла она.

Дважды меня приглашать не потребовалось. Я лёг на неё сверху, Бетани подалась навстречу...

Точки невозвращения мы достигли бурно и одновременно. Одновременно с открывшейся дверью.

– Ну вот, совсем другое дело, – сказал лорд Вестбрук довольным тоном. – А парень-то не промах! Поймал на полуслове.

Прежде чем я успел уложить это в свою картину мира, как раздался голос Эрта:

– Ну что, щегол, кончилась любовь? А тебе ведь говорили: не суй свой нос, куда собака хрен не суёт.

С этими словами он отвесил подзатыльник... мне. Вернее, Стиву в моём облике. Стив же, бледный и несчастный, посмотрел на распростёртую подо мной Бетани.

– Как... Как ты могла? – пискнул он. – Ты – и он?!

И, вдруг, позорно зарыдав, он убежал прочь.

– Приведите себя в порядок, – сухо сказал лорд Вестбрук и закрыл дверь. Я услышал звук удаляющихся шагов.

– Эм... – Я осторожно встал и нащупал на стене выключатель. – Прежде чем ты меня убьёшь...

Загорелся свет. Я, щурясь, содрал маску и продемонстрировал Бетани своё настоящее лицо.

– Ух ты, кто бы мог подумать, – как-то подозрительно спокойно, даже с ленцой отозвалась Бетани. – Откровенность за откровенность.

Я глазам не поверил. Лицо её на миг неуловимо изменилось. Оно тут же приняло прежний вид, но мгновения мне хватило.