Алль Терр - Посол на Архипелаге

– Шила?! – крикнул я.

– Вот и познакомились. – Она начала одеваться.

Я закрыл глаза. Было такое ощущение, что сейчас у меня врубится Кровавая Ярость, и в себя я уже не приду на этом свете. Эрт, конечно, потом будет ржать и рассказывать собутыльникам, но мне с того не легче.

Ладно. Сосчитаем до десяти, успокоимся... Раз. Два. Три...

«Навык Контроль повышен до 5 уровня».

Так. Хорошо. Хоть какой-то позитив во всём этом есть.

– И что? – Я открыл глаза. – Это всё тоже часть гениального плана Эрта?

– Существенная, – подтвердила Шила.

– Так что мы только что сделали, а?

– Ну... Может, оденешься для начала?

Шила пинком подвинула ко мне скомканную одежду.

Перед «троном» Вестбрука я стоял, как провинившийся школьник. Да почему, собственно, «как»? Хорошо хоть на мне была маска, которая давала какую-то иллюзию защиты, иначе не знаю, как бы я смотрел в глаза человеку, с дочерью которого полчаса назад валялся на полу в грязной кладовой, в непотребном виде. И даже тот факт, что кладовая была не такой уж и грязной, мало что менял.

А вот «папа» разглядывал меня без всякого смущения и даже с издевательской улыбочкой. От этой улыбочки мне хотелось провалиться на месте. Я чувствовал, что прямо здесь и сейчас зарождается ветер, который вновь понесёт меня не пойми куда и сделает неизвестно кем, нравится мне это или нет. Что ж, хоть один путь к отступлению у меня есть: снять маску и откреститься от всего. Ничего не видел, не делал, не знаю. Шёл, упал, очнулся, — а любимая с Орландо кувыркается, кстати, где он?

Только вот если Вестбрук по итогу возьмёт дочурку за шкирку и заберёт в своё родовое гнездо, я ж её больше никогда не увижу... Правда, большой ещё вопрос – кого он заберёт: настоящую Бетани, или Шилу, которая, когда он скажет ей «пошли», не сумеет ослушаться.

Как же сложно всё стало! Взять бы Эрта, да отпинать как следует. Жаль, не получится...

— Ну что, мальчик? — нарушил тишину лорд Вестбрук. – Быстро всё меняется, не правда ли?

Услышанное смахивало на риторический вопрос. Однако лорд замолчал, и я, откашлявшись, промямлил:

– Прошу... Прошу понять... Я просто после поединка...

— Понимаю! — Вестбрук приложил руку к сердцу, всем своим видом демонстрируя полнейшее понимание. — Молодость, кровь играет, бурлит. Да что ж я, сам молодым не был? Мне-то можешь не объяснять!

Мороз по коже от такого участия и радушия. Кажется, когда в фильмах плохие парни так разговаривают, значит, сейчас сзади кто-то подкрадётся и набросит на шею удавку. Я на всякий случай покосился через плечо. Дверь в зал была закрыта и её караулили двое зомби-солдат. Непосредственно за спиной у меня никто не стоял, но что это меняло? Вестбрука в деле я уже видел, если захочет — убьёт меня прежде, чем я сообразить успею, что происходит.

Но он так не поступит. Иначе не вызвал бы «на ковёр». Нет, эта скотина выдумает что-то куда более подлое и мерзкое.

– Я ведь не слишком рано вошёл, нет? — продолжал глумиться Вестбрук. — Всё, успел пар выпустить? Можно теперь и по-взрослому поговорить.

Он развалился в кресле, от души наслаждаясь своей властью надо мной. Интересно бы узнать, род Вестбрук — он какой, в топе двенадцати? Судя по поведению этого — второй, не меньше. Хотя если вспомнить некоторые оговорки, то вряд ли. Зачем бы иначе ему планировать породниться с родом Честертон?..

— Чего вы хотите? – спросил я, опустив взгляд.

Взгляд я опустил не столько из смущения, сколько чтобы Вестбрук ничего в нём лишнего не разглядел. Типа ненависти, или других не подобающих случаю эмоций.

— Вопрос не в том, парень, — покачал головой Вестбрук. -- Вопрос в том, чего хочешь ты. Породниться с родом Виндзор – это для Честертонов настоящая честь, не будем кривляться. Возможно – вообще спасательный круг. Старик уже не молод, наследничек в управлении смыслит столько же, сколько свинья в апельсинах, а главное – учиться не желает. Вон, при первой возможности примкнул к какому-то сброду в надежде, что у них получится основать клан.

– Как, собственно, и Бетани, – огрызнулся, не выдержав, я.

Лорд Вестбрук показал себя. Вот только что я смотрел на него, а потом моргнул – и кресло опустело, а мою правую руку заломили за спину, и мне пришлось, давясь криком, выгибаться назад.

– Спасибо, что заметил, – всё тем же доброжелательным тоном сказал мне на ухо Вестбрук. – С дочкой я уже поговорил, выводы она сделала. Теперь речь о твоём светлом будущем. Интересует?

– Оч-ч-чень, – прошипел я.

Вестбрук отпустил руку и, по-отечески влепив мне лёгкий подзатыльник, вернулся в кресло.

– Когда Доминус узнает, какие таланты открылись у его дочери, расстановка сил изменится кардинальным образом, и многое из того, что имеет значение сейчас, перестанет иметь значение вообще. Например, при обычных обстоятельствах, обрюхатив дочурку Доминуса, ты мог рассчитывать, что тебе не только её отдадут, но и навалят сверху столько приданного, что полудохлый род Честертон воспрянет и заколосится. Однако никто в здравом уме не отдаст Оружейницу. Максимум, на что ты можешь рассчитывать – это войти в род Виндзор и притворяться, будто не знаешь, что твою жену имеют все, кому не лень. Если вообще будешь её видеть. Но и тут есть свои плюсы, правда? От тебя ведь тоже никто не будет требовать верности. Немного сноровки – и можно как сыр в масле кататься. Полная свобода действий.

Я – Орландо, я – Орландо, – повторял я про себя. Главное не забыть. Гордый, пафосный, высокородный, но при этом любитель всяких грязных развлечений. Вспомнить хотя бы ту омерзительную сцену с русалкой у мадам Берты.

Как среагировал бы Орландо?

Хотя меня и коробило, и Станиславский во мне орал: «Не верю!!!», я постарался посмотреть на Вестбрука с таким выражением лица, которое одновременно говорило о страстном желании кататься сыром в масле и о страхе, что масло могут отобрать.

И Вестбрук повёлся. Хорошего же он мнения об Орландо... С другой стороны, в чём я его обвиняю? Орландо покончил с собой, пытаясь отрастить член. По-моему, это тот его максимум, который можно высечь на надгробии.

– Однако есть и другой вариант, – продолжил Вестбрук. – Я могу потребовать от тебя соблюдения приличий по отношению к моей дочери, и на этом всё закончится. От кого беременна Оружейница – плевать, о тебе забудут, ребёнок будет Виндзором. И вместо всего того, что ты себе напланировал, придётся женишься на Бетани. Союз этот будет заключён на моих условиях. – И лорд Вестбрук поднял крепко сжатый кулак. – Как тебе такой вариант, мальчик?

Я, как Орландо, с трудом проглотил застрявший в горле комок. Какой ужас... Стать придворным псом в доме Вестбрука, всюду таскаться за его дочкой, боясь даже глянуть на сторону. А ещё, видимо, род Честертон целиком, как есть, ляжет под род Вестбрук...