Стас Устенко - Демонстрация силы [litres]

– Да-да, конечно, прошу пардону. – Филипп Еремеевич снял очки, подул зачем-то на стекла и снова надел их. Было видно, что он сильно нервничал. – Меня прислал Отто Шюслер.

– Почему сразу не Джером Селинджер?

– Э‐э… Отто, конечно, давний друг Джерома, но речь сейчас не об этом…

Похоже, у моего собеседника чувство юмора отсутствовало начисто.

– Передайте Шюслеру, чтобы меня с Селинджером познакомил, он мой кумир! – Я развеселился. – Кстати, в сто пять лет от роду Отто еще ведет дела?

Я вспомнил, что Шюслер был близким соратником Троцкого.

– Будучи знакомым с товарищем Троцким, – продолжал незваный гость, – вы должны понимать, что возможности их помощников не ограничиваются обычными, мирскими рамками. Но мы действительно отвлеклись, а вопрос, как я и сообщил, безотлагательный.

– Я весь внимание.

– Майкл Борисович, если бы здесь был Лев Давидович, он бы рассказал о том, что лишь технический прогресс является ключом к миру. Да, мы удалились от природы, потеряли связь с ней. Но разве дикие племена живут лучше, чем мы? Вот у них все по законам жанра, копья, луки, шалаши, никакой нефти и электричества. И что? Чудовищное у них существование. Почему-то никто не достиг рая единением с природой. А лишь голода и страданий. Вам рассказать, как аборигены в Австралии при недостатке пищи убивают и съедают своих же детей? Берут за ноги и бьют головой об камень. Технический прогресс, которому мы обязаны всеми благами цивилизации, и создал эту самую цивилизацию, сделал нас теми, кого именуют Homo sapiens.

– Не спорю.

– Отлично! Лев Давидович просил передать вам одну настоятельную просьбу. Прошло уже тридцать девять лет… э‐э… по обычному исчислению времени после встречи с ним, а решение вами по данному вопросу так и не принято. Товарищ хочет, чтобы вы определились и сообщили нам… Понимаете ли, в действие вступило слишком много разносторонних сил. – Бесцветные глаза Гофмана вдруг налились сталью. – Мы больше не можем ждать.

– Филипп Еремеевич, передайте своему начальству, что я не планирую уничтожать Центр. Пока не планирую. И не считаю, что Центр как-то мешает техническому прогрессу. Вот и все. Пусть дадут мне немного больше информации, тогда, быть может…

– Информации? Хорошо. Майкл Борисович, вы знаете, что такое кандиру?

– Кандиру?

– Вопреки распространенным мнениям, самой страшной рыбой на Земле является не белая акула-людоед. И даже не пиранья. Сомик ванделлия, или кандиру, пресноводное, длиной от двух до пятнадцати сантиметров, распространенное в реках Амазонии, на деле является самым чудовищным произведением природы. Внешне кандиру похож на спичку: очень тонкое, почти прозрачное тело с золотистыми бочками, маленькие глаза-бусинки. Образ его жизни паразитический. Кандиру обладает зверским чутьем на аммиак, содержащийся в потоках воды, выдыхаемых другой рыбой, обнаружив жертву, заплывает ей в жабры. Там, мгновенно растопыривая колючки, он питается кровью, а насытившись за пару часов, покидает «жилище». Гораздо хуже дело обстоит, если кандиру путает рыбу с человеком. Тогда, заплыв в анальное отверстие, вагину или пенис, он может быстро подняться до тонкого кишечника, матки или мочевого пузыря. Где, согласно инстинкту, и выбрасывает колючки. Надо ли говорить, что…

– Простите, зачем вы это говорите? – я прервал собеседника.

– Кандиру, Майкл Борисович, фигурально выражаясь, – это вы. Вы приперлись непонятно откуда и устроили взрыв на макаронной фабрике. Вы вдруг стали важной персоной, – Гофман почти зашипел. – И вот что я вам скажу. Определяйтесь. Не то настоящий сомик-кадиру вдруг возьмет и попадет в гости к вашей ненаглядной Веронике в 1975 году. И знаете, что получится, Майкл Борисович? Получится, что вы никогда не родитесь! Вот номер-то! Бугага!

Я вскочил. Заорал:

– Вон! Пошел прочь, скотина!

Филипп Еремеевич тяжело вздохнул, встал и направился к выходу. Закрыв за ним дверь, я дошел до ванной комнаты и плеснул ледяной воды в лицо. Мне стало понятно, что это тупик и выхода нет.

После того как Габриэль кратко изложил расклад сил, Рамон сильно помрачнел.

– Майкл, поймите, я к вам хорошо отношусь, но задание самоубийственное, – сказал он. – Следуя воле Габриэля, я иду на него, но никакого удовольствия мне это не доставляет. Будущее покрыто туманом, риск чрезвычайно велик. Я обожаю Кристину, но даже ради нее идти на такой… Хм, не думаю, что она бы это поддержала.

– Рамон, я готов. Перекинь меня туда одного. «Щит», судя по всему, стоит и за исчезновением еще одного очень дорогого мне человека. Сейчас была кратковременная вспышка, амнезия немного отступает, увидел один эпизод из лета 2010 года. За тем, что мы разлучились с Вероникой, стоит «Золотой щит». Или Троцкий. Или это синонимы?

Я еще более укрепился в мысли, что мне надо к «ежу», никаких сомнений не было. Причем чем скорее, тем лучше. Времени не оставалось даже на то, чтобы рассказать Габриэлю, зачем сюда меня отправил Давид Блейд.

– Тема слишком обширна, Майкл. Но вы правы, Троцкий, конечно, имел отношение к «Золотому щиту». Сейчас вам лучше заняться подготовкой с Рамоном, если вы действительно решились, – произнес Габриэль.

Мы спустились в подвал гостиницы.

– Вот план базы. – Рамон вывел на экран стоящего на столе компьютера схему. – Ты видел в здании троих, пусть это не введет тебя в заблуждение. Сотрудников там одиннадцать. Из них пятеро научных работников и шестеро бойцов. Базовое размещение вот такое. Инженеры, однако, тоже умеют обращаться с оружием. Путь к «ежу» могут разблокировать только они. Ты умеешь держать пистолет в руках?

– Проходил курсы тактической стрельбы, всем вплоть до автоматов владею.

– Это хорошо, но мало. Стрелять по мишени, даже движущейся, совсем не то, что по живому человеку. Советую еще раз все взвесить. Прием на базе ждет далеко не теплый.

– А защита какая-нибудь есть?

Мы прошли в другую комнату. Она была уставлена стеллажами с оружием и бронежилетами.

– Залезай, вот бронированный экзоскелет. Защита от пистолетных патронов и винтовочных до калибра 5,56 мм.

У стены стояли подобия костюмов для разминирования, грубых, похожих на водолазные скафандры. Я втиснулся внутрь, Рамон застегнул сзади «молнию».

– Сейчас. – Вес костюма резко увеличился, послышался писк. – Это аккумуляторный блок. Хватит на сорок пять минут, так что экономь время. Попробуй взять что-нибудь тяжелое.

Я выбрал со стойки пулемет M60, но в руках он практически не ощущался.

– Круто!

– Застегни меня, установи батареи, надень шлем. Теперь выбирай, что возьмешь с собой.

– Да вот, пулемет и возьму. Ленты должно надолго хватить. А что ты посоветовал бы?