Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз [СИ]

— Не убивай его!!! Я прошу тебя, не убивай!!!!.. умоляю!!! — девушка говорила на сахаларском.

Рука, уже занесенная для удара, замерла. Он посмотрел на деву. Смуглолицая, высокие брови, точеный подбородок, заплетенные особым образом рыжие волосы — знак того, что девушка собирается выйти замуж… наверняка, первая красавица в роду.

А это, значит, её суженый…

Он опустил оружие. Девушка отвернулась от него, рыдая, а перед мысленным взором Торкела промелькнула его собственная родная деревня в день нападения. И такой же юноша Норк, чуть старше его самого, на залитом кровью снегу с торчащими из груди стрелами, и такая же невеста Ватэ, рыдающая у тела. И сахалара, орущего что-то, а потом схватившего Ватэ за косы и рванувшего к себе. Он помнил и то, как она пыталась вырваться, а сахалар одним заученным движением отрубил девушке голову и всё также, держа за косы, потащил её к коню, чтобы потом похвастаться перед друзьями, привязав к крупу коня.

Девушка даже не глядела на него. Парень был ещё жив, и она шептала ему какие-то ласковые слова, обещая, что он вырвется из лап Хорга и всё будет хорошо…

— Отойди от него, — Торкел сказал это на сахаларском, и сказал очень спокойно. Девушка взвыла и одним неуловимым движением вскочила на ноги, одновременно вытаскивая из широкого рукава узкий нож. Она метила в живот, но он даже не стал защищаться — пластины выдержали, и лезвие лишь скользнуло по броне. А в следующую секунду девушка уже лежала рядом с обезглавленным женихом, пытаясь в предсмертных конвульсиях выдернуть из груди короткую арбалетную стрелу.

Торкел изумленно обернулся и увидел Наина с арбалетом, а рядом один из ветеранов — десятник Колоброд, презрительно шипит в сторону Торкела, одновременно заученным движением стряхивая капли крови с меча.

— Убей, а потом разговаривай! — прорычал он и погнал Торкела вперед. Вокруг уже валялись только мертвые, но впереди был еще долгий путь к центру лагеря и к главному шатру У Керр.

Ворвавшись в главный шатер, Торкел понял, что опоздал — груда окровавленных тел, среди которых рыцарь с неестественно вывернутой головой.

Второй из группы Вайста — в углу на коленях и что-то надсадно мычит, сжимая руками окровавленную голову.

А над всем этим Фавнер, полуприсевший, оскалившийся и какой-то очень чужой. Торкел невольно попятился, когда наставник обернулся к нему всем корпусом — грозная груда шипастого и колючего металла.

— Позови Лекаря! — прошипел Фавнер и медленно осел. — Зацепило меня вроде…

Прежде чем Торкел нашел Лекаря, ему пришлось оказаться на пути конной лавы. Сын вождя У Керр собрал в кулак две сотни своей гвардии и пошел на прорыв.

Обернувшись, Торкел увидел только оскаленные морды сахаларских коней, и дальше он не мог связать воедино все, что произошло.

Как рассказывали потом, он не стал уворачиваться, видимо подсознательно осознав, что ему не успеть. Он должен был бы упасть, сжавшись в комок, чтобы избежать повреждений, а потом с тыла расстрелять конницу из арбалета, но вместо этого он бросился навстречу, по рукоять, погрузив меч в грудь первого коня и, попытавшись ударить секирой всадника.

Меч… его меч, кованный лучшими мастерами Земель — стоимостью в целый табун коней переломился у основания. Страшный удар, словно пушинку снес его. Секира в немыслимой траектории перерезала подпругу у соседнего коня, и начался хаос.

Проход между шатрами был слишком узок для идущего на прорыв отряда, а повалившиеся кони атакующих всадников первого ряда создали такую кашу, что заставили задние ряды остановиться. Пока они искали новый путь, время было упущено, скорость была потеряна, а тут еще подоспели четвертый и седьмой десятки орденцев.

Оглушенного и окровавленного Торкела принесли в тот же шатер, где Лекарь орудовал над Фавнером. Наставник, оголенный до пояса, лежал на спине и молча глядел в закопченный потолок. Лекарь мычал что-то неразборчиво, что-то звякало, резко пахло каким-то снадобьем, а Фавнер иногда дергал щекой и скалил зубы.

Раненный из десятка Вайста тихо лежал в углу на трофейном ковре и Лекарь, перехватив взгляд Торкела, сморщился и провел по горлу пальцем. Торкел дернулся от дикой боли в голове и закрыл глаза.

Ролдон с перевязанной головой поднялся с койки и на прощание озабоченно сказал Торкелу.

— Напрасно ты с мечом так. Не погладят за это по головке. Беречь надо было.

— Куда же деваться было? — сказал Торкел и поморщился от резкой боли в висках. — Что я нарочно что ли?

— По Уставу надо было, — внушительным тоном ответил Ролдон, поднимая вверх указательный палец. — Нарочно не нарочно, а беречь оружие надо!

Торкел отвернулся к стене палатки.

Ночью у него начался жар, кошмары, заполнившие лихорадочный сон, заставляли его корчиться и стонать.

Так же точно все происходило и с остальными новичками, кроме Трэза — он пришел в Орден из банды, сражавшейся против брондов, и достаточно уже навидался всего такого.

Когда стоны и вскрикивания новобранцев достигли ушей сотника Зэдэра тот, недолго думая, облил каждого из них холодной водой из колодца. Как и следовало ожидать — кандидаты тут же и думать забыли о своих переживаниях, и хоть и не спали до утра, прячась от холодного пронизывающего ветра, но зато вытрясли из головы все произошедшее.

— Своя рубаха ближе к телу, — ухмыльнулся Зэдэр, подсаживаясь к костру ветеранов, и те одобрительно засмеялись.

Наутро похоронная команда из пленных занялась трупами. Орден не мешал ритуалам побежденных врагов, лишь выставляя по уставу охранение.

Два десятка орденцев начали сбор трофейного оружия, которого набралось с десяток возов… одних стрел телеги три. Этим оружием собирались вооружить поселения и потому каждый лук освободили от тетивы, заботливо смазали каждый меч, каждый метательный нож и лишь облегченные доспехи, шлемы и щиты небрежно свалили вперемежку.

— На переплавку… — презрительно процедил Роттмар, ведавший в Ордене кузнечным делом.

Торкела поутру вызвали в тот же самый шатер, где пользовал его Лекарь.

Вождь сидел, поставив вместо стула огромный барабан сахаларов, и отчитывал Вайста.

— Больше всего потерь у тебя, — монотонно говорил он. — Две сотни ларов ушли опять же через твой сектор.

Вайст смотрел поверх Вождя и нянчил перевязанную тряпкой правую руку.

— Зато мои люди первыми вошли в шатер У Керр, — попытался возразить он.

— Войти то, они вошли, только если бы не Фавнер! — усмехнулся Вождь.

— Слава Фавнеру — он лучший среди нас, но ведь и он, даже придя в конце схватки, не ушел невредимым. Здесь были лучшие — один Уруми чего стоил!

— Уруми просто большая жирная тупая скотина! Был! — Вождь досадливо мотнул головой. — Ты не хочешь понять меня, Вайст! Если бы твои люди не сунулись в шатер, Фавнер приказал бы издали расстрелять это логово… как и положено.