Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз [СИ]

— У-ра-тэн!.. У-ра-тэн!

— Уратэн… — прошептал Торкел и облизнул языком пересохшие губы, — защити меня, Отец Небо!..

Как всегда за мгновения оставшиеся до боя, слова древней молитвы его народа всплыли в сознании.

— Прими меня, Мать Земля!

— Что происходит?! — лучник в серебристой броне вгляделся в темнеющее на всхолмье воинство. — Это же имперцы! Мы разве просили помощи?!

— Это не помощь, — ответила девушка — лучник. — Нас всех перебросили от реки сюда и явно не для того чтобы приветствовать их.

— Понятно, — процедил воин и оглянулся во внутренний двор, где спешно строился отряд мечников — орденцев.

— Они, надеюсь, понимают, что делают, потому, как я совершенно не возьму в толк — очередной поток будет сегодня — завтра и если не мы, то, что сделают эти…

Мечники быстро и деловито заняли свои места в строю, длинные белые рясы заткнули за пояса, чтобы те не мешали, арбалетчиков и лучников отделили и послали на стены. Командир окинул их взглядом, выискивая огрехи, и быстрым шагом подошел к построившейся отдельно сотне коренастых низкорослых секироносцев.

— Джа не силен в тактике обычных боев, — отрывисто сказал он их предводителю. — Придется нам самим — кто мог предвидеть такое!

Глава Кователей молча глядел на него в прорези глухого забрала.

— Что будем делать, Кодра? — спросил снова командир мечников, но вместо ответа тот обернулся к своему воинству и все так же молча поднял вверх молот.

Сотня закованных в броню воителей ответно выбросила вверх правую руку и снова застыла в неподвижности.

Бой начался несуразно с точки зрения Торкела, привыкшего к детальнейшему разбору мельчайших подробностей тактики. В какой-то миг ему даже показалось, что поручи это дело только Рыцарям, и все прошло бы гладше, но потом он вспомнил о магах.

Потом он вспомнил очень не понравившийся ему прощальный взгляд императора в спину ксаторца и орка и не стал больше думать ни о чем таком — ему приказали вот он и делает!

— Вперёд! — раздался вопль, и орки вперемежку с варварами — наемниками ринулись в атаку.

Всё шло так, как и предполагал император.

Скопившиеся на стенах маги и лучники ударили по нападающим. Взвившиеся перед сородичами Сауруга смерчи, огненные шары и молнии не только не повредили им, но даже и не нарушили порядка; лишь несколько стрел нашли свою цель. Зато наемники представляли собой отличную мишень для волшебства защищающихся.

Маги Этарона раскрылись, и люди Археоса не замедлили ответить. На стенах послышались стоны и крики. В небе сверкнули зарницы, взвыл ветер и в пространстве между сражающимися армиями рванулись друг на друга сотни боевых заклинаний…сотни невидимых атак и защит… в полном молчании, ибо этот бой между волшебниками не требовал боевых криков. Прикрыв глаза, маги били и отражали удары, надеясь только на свое второе чудесное зрение.

Тем временем ворота крепости со скрежетом отворились, и навстречу рвущимся вперёд оркам и варварам потекла дружина Ордена. Прикрываясь щитами от орочьих дротиков, тысяча мечников двинулась наперерез врагу. За ними на поле боя появилась немногочисленная конница.

Шеренга орков встретилась с рядами воинов защитников крепости. Руки, державшие широкие кривые мечи, со страшной силой рубили доспехи и тела людей, до которых только могли дотянуться. Наступающие вместе с ними варвары тоже не дружившие с оружием дальнего боя рывком преодолели расстояние, отделяющее их от противника, и схватились в рукопашной.

Наблюдавший за битвой Торкел видел, как Сауруг сорвал нелепо сидящий на нем халдорский шлем, и запустил им в не ожидающего такого поворота событий противника. Орк двигался с удивительной для его, казалось бы, грузного тела быстротой. Он, как и его собратья, не нес щита, и в одной руке держал излюбленное оружие своего народа — спящую смерть, а в другой узкий бронебойный кинжал из коттеронской стали. Вот он пронзил кинжалом грудь налетевшего противника, мгновенно вырвал его из падающего на землю тела и в развороте всем плечом нанес следующий удар, срубивший голову у следующего врага и породивший фонтан дымящейся на холодном воздухе крови из перерубленной шеи.

У наблюдавших все это воинов резерва еще не вступившего в бой в душе заиграл боевой азарт. Все сомнения, если они и были, отошли на второй план, уступая место наполнявшей каждую клеточку тела жаждой крови.

Сейчас они пойдут в бой и покажут, что ни в чем не уступают этим зеленокожим воинам Пустошей!

— Наша очередь, — получив приказ, Торкел повернулся к рыцарям.

— Вперёд!

Ни он ни остальные члены его отряда до сих пор не сталкивались с боевой магией, поскольку никогда до сих пор чудесники, занимаясь своими делами далекими от дел обычных людей не принимали участия в битвах. Были, правда, отдельные случаи, описанные в легендах, но сейчас, впервые в истории, наверное, происходило знаменательное событие. Гильдия, собравшая в своих рядах всех изгоев и одиночек, не сумевших или не пожелавших вступать в ряды магических Школ, сражалась против своих собратьев по ремеслу в составе обычных войск. Неудачная волшебная атака, произведенная против орков, не обеспокоила Торкела, и это было его ошибкой… трагической оплошностью. Будь здесь Фавнер или сам Вождь они непременно бы отвоевали себе право действовать соответственно своим пониманиям ведения войны и уж во всяком случае, не полезли бы на скопище чудесников с невыясненными магическими возможностями.

Без криков и возгласов черный клин рыцарей двинулся сквозь толпу смешавшихся мечников Этарона к воротам, пройдя через дезорганизованный строй как нож сквозь масло.

Боевое уложение Ордена предписывало произвести как минимум два арбалетных залпа по порядкам противника до плотного контакта, но Торкелу пришлось отказаться от этого правила, поскольку воины этаронцев смешались с войсками империи.

Парировав выпад одного из врагов секирой, и уклонившись от удара второго, Торкел, что-то почувствовав, взглянул на небо и понял, что маги выбрали для своей атаки новую цель. Всполохов стало больше, и тут Торкел понял, на кого направлен прицел. Он огляделся по сторонам.

Идущий слева от него рыцарь вдруг страшно закричал, из-под забрала повалил пар, тело сделало ещё несколько шагов по инерции и рухнуло пустыми доспехами. Позади что-то рвануло с оглушительным грохотом и треском. Торкел обернулся и с ужасом увидел, что на месте только что вступившего в бой его отряда зияет огромная яма, по краям которой валялись обугленные останки тел. Катапульты это или что-то еще разбираться было некогда…