Владимир Поляков - Мутаген

Ясненько. Интерес к «Хранителям Ковчега» велик, а получить информацию о фанатиках-сектантах можно, пожалуй, только вот такими косвенными методами. К тому же и находящаяся под их контролем территория наиболее интересна для искателей, но вместе с тем проникнуть туда сложно. Увы, порадовать Маршала мне было нечем.

- Нет, - покачал я головою, - Достался по случаю от одного зомби. Мертвецу он ни к чему, а вот мне пригодился.

Малость расстроив надеявшегося на интересный трофей Маршала, я выложил на стойку поврежденный аппарат. С минуту тот вертел его в ладонях, после чего произнес:

- Могу этот купить, а взамен предложить новый, но с небольшой доплатой. А твой трофей ремонтировать долго – встроенный морфер хотя и цел, зато повреждена электронная начинка, да и сам он малость покоцанный. Даже верхней крышки нет.

Прикинув все минусы и плюсы, я согласился на покупку нового. Все равно старый ремонтировать долго, полученная оттуда инфа вряд ли чем особым порадует. Нет уж, лучше так, с новым образцом познакомиться.

- Возьму новый. Но не только в том смысле, что раньше им не пользовались, а еще и по характеристикам.

- Хорошо. Из обычного списка подберу получше. Минуту подожди меня здесь, я отойду за твоим приобретением.

Отсутствовал он побольше минуты, но когда вернулся, у него в руке был новехонький «визор», уже включенный и имеющий полностью работоспособного морфера.

- Смотри сюда, - кивнул мне Маршал. - Как управляться с ним должен знать, так что объяснять не буду. Потом, я залил новую версию программного обеспечения, поставил пару файлов с описанием известных морферов и мутантов. Еще тут есть карты местности. Обычно районы близ бывшего центра биотехнологий в базу не входят, но ты там уже был. Вот я и включил их в общий пакет. Надеюсь на отдачу.

- Может не моментально, но непременно.

- Верю. Теперь смотри…

Пока он шустро тыкал кнопками, показывая расположение папок, я старался запомнить все его манипуляции. Признаваться в том, что до этого я с «визором» работал лишь пару раз, совсем не хотелось. Как-никак, зародыш моей репутации уже формировался, так что вредить себе не хотелось.

Внезапно вспомнился вопрос, возникший еще тогда, когда я снимал «визоры» с зомби и искателя, убитого бандитами.

- Маршал, а почему у того зомби под «визором» пятно на коже руки было? Это случайность или что другое?

- Это, Умник, наше вечное проклятье во внешнем мире, - посерьезнел Маршал, стоило только прозвучать вопросу. – Вопрос ты правильный задал, но теперь точно вижу, что к Мутагену сам сунулся, без консультации с более опытными людьми. В общем, слушай сюда.

Здравствуй, неприятная новость! Оказывается, использование морферов, хоть и было абсолютно необходимым, но имело и одну особенность. На первый взгляд она была незначительной, просто в местах постоянного контакта морфера с кожей нарушалась ее пигментация, образовывалось что-то вроде «загара». Вреда для здоровья отмечено не было, но… во внешнем мире подобные отметины позволяли безошибочно находить искателей. Ну а реакция властей на авантюристов, по их мнению, стоящих вне правового поля… думаю, что пояснения излишни.

Впрочем, искатели выкручивались. Для начала нужны были подозрения, а просто так те же руки на улице у всех досматривать не станут. Вот лицо – дело другое. Те же «намордник» и «3D», популярные и эффективные, при частом использовании тоже могли оставить след. Этого старались избегать, строго контролируя время ношения. Жаль только, что у каждого организма был свой порог привыкания кожи к контакту с порождением Мутагена. Тогда использовали грим, иначе никак.

Получив исчерпывающую информацию и заверив Маршала, что все уяснил, я расплатился за купленный аппарат и, взяв себе литр пива с орешками, отошел в уголок, где решил насладиться напитком.

Усталость от сегодняшней беготни и хлопот по покупке снаряжения минут через десять потихоньку начала отпускать. Вяло, краем глаза я заметил, что в бар ввалился взбудораженный искатель. Судя по его потрепанному виду и смертельной усталости на лице, он сюда прямо из рейда прибыл, даже не задержавшись. С шумом швырнув рюкзак себе под ноги, он уселся на стул перед стойкой.

- Привет, Маршал, - хрипло поприветствовал новый посетитель хозяина, - Мне сто пятьдесят водки.

- Здорово, Гром. Только водки, перекусить не желаешь?

- Сначала выпить, а потом видно будет. У меня в горло ничего не лезет после этого гребаного похода.

- Все так паршиво? – слегка удивился хозяин бара. – Обычно у тебя все пучком, ты же искатель не из последних. Кстати, где Хомяк, вы же с ним постоянно вместе работаете?

Названный Громом дождался, когда возле него окажется стакан с прозрачной жидкостью, в два глотка опорожнил его и только после этого произнес:

- Нет Хомяка, царствие ему небесное. Попробовали прощупать подходы к биолабораториям, но почти сразу нас сектанты подловили и, когда гнали, срезали приятеля очередью. Мне чудом удалось уйти. В фойе стадиона оказался еще один искатель, так они на него наткнулись во время прочесывания, пока я в кустах рядом лежал. Тот положил парочку, но его загнали на крышу, где и закидали гранатами. Так что, тот парень принял смерть за меня. Пусть земля ему будет пухом, кем бы он ни был.

Чудны дела твои, Мутаген! Судьбы попавших сюда явно отличаются от живущих вне, как бы парадоксально эта мысль не звучала. Вот тот самый стрелок с «калашом» нарисовался, который случайно вывел Хранителей к моей лежке на стадионе.

Меж тем, после очередного стакана, искатель немного отмяк и затребовал перекусить. К этому времени их разговор с Маршалом перешел на едва слышимое бормотание, да и я уже закончил со своим пивом. Поэтому, как бы мне не хотелось послушать продолжение разговора, я вышел на улицу, раз все равно не удавалось уловить нить беседы.

На улице шел дождь. Мелкая, противная водяная взвесь, как я понял, характерная для этих измененных мест, окутала все вокруг в свое покрывало. От него не было спасения ни под навесами, ни под грибками вышек, на которых скучали часовые Грани. Шататься по окрестностям мне не хотелось, а раз так, то можно топать в свою комнату. Заодно и с заложенной в прибор информацией разберусь, тем паче она обещала быть и нужной, и интересной.

Оказавшись в комнате, я первым делом скинул комбез. Таскать такую тяжесть, а было в нем под пятнадцать килограмм, не было никакого желания. Да, а ведь это еще легкая разновидность, маневренности не снижающая. Страшно подумать, что представляет из себя более тяжелая.

После раннего ужина и овладения навыками работы с компактным компьютером с вездесущим тут биокомпонентом внутри, я завалился на кровать и продрых до самого утра. Вот только встретив начало нового дня, пришлось серьезно призадуматься над своими дальнейшими действиями. Просто так сидеть и ждать у моря погоды я не собирался, надо было научиться выживать на территории Мутагена. Это было необходимо, если я рассчитывал вернуться в родной мир. А раз так, то… за дело!