Владимир Поляков - Мутаген

Я вопросительно посмотрел на Черского, без слов намекая, что тут лучше шутки не шутить.

- Я своим словам хозяин..., - начал капитан, но я его перебил, продолжив за него.

- Хочу - даю, а хочу - назад забираю, - потом, глядя на возмущенно дернувшегося безопасника, примиряющее поднял обе руки вверх, - Ладно, ладно. Признаю, что шутка неудачная. Но тебе бы тоже порекомендовал во внешний мир.

- Посмотрим. Сначала до Острога дойдем, там видно будет.

После этого разговор затих сам собою. Девушка отошла на свое место, успокоенная моим обещанием, а раненые постарались расслабиться и дать организму подстроиться под ритм работы морферов, что с солидной скоростью прогоняли через себя кровь, очищая и даже что-то полезное добавляя. А время шло…

- Пора, - произнес я, поднимаясь с лежака. - Мы пошли, а вы оставайтесь в схроне еще не менее суток. К этому времени и след наш затеряется, да и вы в порядок придете. Относительный, конечно, но полное лечение лучше с другими морферами устроить.

Поднявшись по лесенке и оттолкнув плиту в сторону, я вылез на поверхность и осмотрелся по сторонам. Только убедившись в отсутствии опасности, помог выбраться спутнице и прикрыл лаз.

- А они смогут обратно ее отодвинуть? - поинтересовалась девушка, указывая на плиту. - Все же она на вид очень тяжелая.

- Смогут, - махнул я рукою, - На вид тяжелая, но вполне себе подъемная. Если я один справился, то двое, тем более учитывая физическую силу капитана… Все, хватит пустых разговоров - идти надо и не отвлекаться на ненужные детали.

Глава 16

Обратно по своим следам мы дошли намного быстрее. Если до этого затратили полчаса, то сейчас даже двадцати минут не прошло. Пока я двигался в авангарде, на всякий пожарный высматривая мутантов, спутница, постепенно становившаяся напарницей, дисциплинированно шла в пяти шагах позади, кидая частые взгляды назад.

Отдых очень благотворно сказался на ней. Сейчас ее шаг уже не напоминал ту загребающую поступь, что была до этого. Да и внимание уже тратилось и на наблюдение за обстановкой вокруг, а не только на то, чтобы не свалиться на землю.

Выйдя за пределы «плавильного котла», мы двинулись дальше, по направлению, мало-мало, но приближающему нас к конечной точке маршрута. Только вот тропы вокруг становились совсем малохоженными, куда более опасными. Мутанты… были разными и голодными, ну да то дело привычное. Случилось и нескольких бритв подстрелить, да и зазевавшийся жаб попал ко мне на прицел. Повезло! Обычно этот мутант куда как более опасен и не склонен выставлять свою тушку на всеобщее обозрение. Сейчас же проявил небрежность и был подстрелен. С жабом только так… Не ты его, так он тебе изведет, а еще своих сородичей покличет. А стая их – это почти полный каюк для пары искателей.

Кстати, о стаях. Еще через полчаса после встречи с жабом пришлось затаиться в кустах пропуская стаю змееволков. Я вздохнул с облегчением, когда мутанты под предводительством парочки гастролеров проскочили мимо нашего импровизированного укрытия. Забавно… Сами по себе змееволки для опытного искателя не особенно и опасны. Встречая отпор, разбегались во все стороны, предпочитая искать менее серьезную добычу. Другое дело, если с ними находился гастролер с его способностью своими завываниями управлять змееволками и туманить мозг другим. Заодно и страх внушить был в состоянии, и какую-то странную апатию. В общем, влияние звука на психику и разум существ. Говорят, что несколько ученых себе имя в науке на этой теме сделали, что и неудивительно. Мутаген, он во многих сферах жизни свое влияние оказывает.

В очередной раз миновав угрозу со стороны мутантов, мы сошли на малоизвестную тропу. Ей пользовались только «темные», а вот для всех прочих она была неизвестной. Точнее, непроходимой. Направленный на нее «визор» просто сходил с ума от того количества привязанных к месту мутантов, которые там обитали.

- Аккуратнее, - предостерег я девушку. - Смотри под ноги и старайся ступать за мной след в след. Ошибешься, так не только сама сгинешь, но и меня за собой утянуть можешь.

- Послушай, Умник, тут просто ужас! - девушка посмотрела на свой «визор» и… предпочла больше этого не делать, чтоб окончательно не расстроиться, - Неужели ты рассчитываешь, что сможешь пройти дальше? Тут на экране сплошные зоны влияния мутантов, они даже одна на другую накладываются. Пройти просто невозможно, это верная смерть!

- Запомни, не всегда стоит доверять безмозглым приборам. Они показывают обычные, математическо-теоретические выкладки, а жизнь, она куда как более сложная штука. Иди за мной, но осторожно. Очень осторожно.

Так… Обойти притаившегося в маленьком овражке гравистрелка, миновать пару «магнитов», затем еще один крюк, чтобы не потревожить разожравшегося «аркана». Яма с «тиной»… пустое. О как? Еще и «капкан» нарисовался, раньше его тут не было. Ну да все течет, все меняется, тем более в столь непостоянном месте как Мутаген.

Эти прожорливые или просто опасные твари остались у нас за спиною, и больше на нашем пути не было ни одной. Нет, совсем с тропы они не исчезли, по сторонам их имелось в достатке, но вот на самой тропе не располагались. «Темные» искатели давно заметили эту особенность и вовсю ей пользовались. В самом деле, ни один нормальный искатель, как независимый, так и из кланов, видя на «визоре» такую гущу смертельно опасных порождений Мутагена никогда не сунется на тропу.

Ну посмотрит, ну выматерится несколько раз, проклиная паршивую местность и склочную фортуну, после чего пойдет другим путем, более безопасным, хоть и длинным. Действительно, лучше потерять несколько часов на обходной маневр, чем рисковать собственной шкурой. Именно по этой причине – хотя и не только - про «темных» искателей ходили легенды одна другой фантастичнее. И то, что могут управлять мутантами, убирая их у себя с пути, и насчет их способности чувствовать морферы. Мало того, что чувствовать, так еще говорили о способности приманивать их к себе! Забавные… Впрочем, «темные» только усмехались силе фантазии, а то и сами придумывали дополнительные побасенки, одна другой краше и невероятнее. Среди них наверняка было легче прятать возможности реальные. Какие? Мало кто знает, эта публика никогда доверчивостью к чужакам не отличалась.

Примеры? Да сколько угодно. Эта тропа для начала, как иллюстрация «способности» управлять мутантами. А насчет морферов... Что ж, живя в Мутагене на постоянной основе и имея действительно отточенный опытом и частично мутациями «нюх» на все с ней связанное не удивительно, что бойцы темных кланов раньше приходят на хлебные места и собирают урожай.

Тут все логично. Им не надо особенно опасаться близости «плавильных котлов», на месте которых зачастую остаются наиболее редкие и мощные морферы. Не требуется и временный отдых во внешнем мире. Да и другие преимущества постоянных обитателей этой местности. И заметьте, я пока ни слова не сказал про мутации, которые дают им, помимо индивидуальных особенностей, еще и лучшее понимание Мутагена. Как-никак, они с некоторых пор совсем уж неотъемлемая часть этой искаженной биосферы.