Владимир Поляков - Мутаген

- Так, ты дверь открой, посмотрим, что тут внутри. На всякий случай. А ты ее подними... Нечего ее малоценному телу валяться среди редких и ценных морферов.

Я услышал тяжелые шаги, приблизившиеся к моему укрытию вплотную, потом шорох пальцев по ручке дверки. Секундой спустя она распахнулась. Перед моим взглядом предстали четверо мужчин и моя спутница, сейчас лежавшая на полу со стянутыми за спину руками.

Рядом с ней находился один из бойцов охраны, в комбезе средней защиты с автоматической винтовкой, закинутой за спину. В этот момент он был занят тем, что поднимал Ирину с пола. На щеке девушки алел четкий след чужой пятерни. Совсем рядом стояли двое мужчин без габаритного оружия, только с пистолетами. Облачены они были в зеленоватые халаты, которые так привыкли носить исследователи в своих лабораториях. И явные следы мутаций у одного из них. Ну оно и понятно, Хранители, большинство из них, практически безвылазно находятся в Мутагене. Вера у них такая, ничего не поделаешь.

Второй охранник сейчас стоял прямо передо мною на расстояние полуметра. Благодаря откинутому забралу на каске, я смог рассмотреть, как удивленно расширились зрачки глаз, едва он увидел меня. Следующим его действием была попытка ухватить автомат, свободно свисавший с правого плеча. Надо ли говорить, что это ему не удалось?

Мой "кокшаров" уже смотрел ему в лицо, и легкое нажатие пальцем на спусковой крючок было быстрее его руки. Трехпатронная очередь размозжила переносицу и бросила тело противника на пол. Его напарник, занятый девушкой, при первых звуках выстрелов оставил ее в покое, перебрасывая винтовку со спины в руки, но тоже опоздал. Хранителю не хватило буквально пары секунд, на которые опередил его я. Новая очередь, потом еще одна в сторону «халатов», которые только начали отстегивать клапаны закрытых кобур, и все закончилось. На полу застыли четыре окровавленных тела и бледная девушка.

Я с большим трудом заставил себя покинуть металлический ящик - ноги едва двигались, да и координация была сильно нарушена. С трудом добравшись до Ирины, ножом перерезал у ней на запястьях пластмассовую полоску одноразовых наручников.

- Как ты? - задал я вопрос своей знакомой, пока она растирала руки, а сам перекидывал последний рожок на автомате.

Патроны практически кончились. Оставался последний магазин простых и половинка - если не меньше - специальных, с уменьшенным зарядом. Что ж, придется вешать верного «кокшарова» за спину, а самому начинать пользоваться оружием поверженных врагов.

Ага! Хеклер-кох, версия ХМ-8. Редкая штука… У меня в родном мире эту штурмвинтовку так и не пустили в серию, здесь же пошла. И хорошо пошла! Разве что боезапас у нее несколько экзотический, зато боевые качества на загляденье. Да и учитывая любовь Хранителей к качественному оружию, наверняка морферами усилили. Теперь еще изъять у трупа шесть магазинов по тридцать патронов и можно чувствовать себя куда как более уверенно.

- Нормально, сейчас уже нормально, - дождавшись моего перевооружения вздохнула девушка, переводя взгляд с мертвецов на меня. - Совсем не ожидала тебя увидеть здесь. Охранники сообщили, что ты уплыл по туннелю.

- Ошиблись, - покачнулся я, с трудом удерживая равновесие. - На самом деле я все время сидел в этой консервной банке, прямо у них под носом.

Девушка бросилась ко мне, помогая устоять на ногах, и усадила на пол. Сейчас, в таком положении, меня шатало уже не так сильно, поэтому я перешел к вопросам.

- Ирин, послушай, - начал я, всматриваясь ей в глаза, - Пора бы рассказать мне обо всем. Некоторые малозначащие детали можешь опустить, но чтобы хватило для прояснения последних событий.

Несколько минут она всматривалась в меня, потом отвела взгляд и посмотрела на мертвые тела, стены, разгромленный мною «ящик», морферы. В общем, она смотрела куда угодно, лишь бы не на меня. Наконец, я ее поторопил:

- Не надо молчать. Про неких отступников, решивших похитить у вас оборудование и морферы… Это не смешно. Хранители с внешним миром общаются только тогда, когда это выгодно только и исключительно им. Мутаген вообще независимая от внешних сил территория, пусть это упорно пытаются скрывать.

- Умник, - тихо произнесла она, - Это очень опасные сведения. За них тебя просто убьют или засадят в одиночную камеру. Не стоит тебе до всего этого допытываться.

- Скорее убьют, - прервал я ее. – Только сначала надо поймать, а это сделать сложно. После нашего теперешнего рейда и я, и даже Штырь переходим на новую ступень в невидимой, но четкой иерархии искателей. Так что твое начальство сильно подумает, прежде чем попытается наломать дров. Недовольство того же Мамонта имело пару раз серьезные последствия для УМК. Позиция нейтралитета с мелкими контрами устраивает всех и не будут раскачивать лодку. Надеюсь на это… Однако, мы отвлеклись от темы.

- Как хочешь, - девушка пожала плечами, не собираясь больше спорить. По-видимому, у нее на это даже сил не осталось. - Сам будешь виноват, если проболтаешься кому-то из своих. Из-за серьезной утечки мое начальство рискнет вызвать недовольство искателей из влиятельных. Все вот это - тут она обвела рукою вокруг себя - является одной из секретных лабораторий нашего правительства.

Я недоверчиво хмыкнул. Как-то наличие Хранителей с таким заявлением не вязалось, о чем я и не преминул сообщить Ирке. Впрочем, та быстро прояснила ситуацию.

- Нашлись общие интересы в конкретном деле. Раньше, еще до катастрофы, производились опыты с искусственным усилением мутаций живых организмов. Я работала с одним из профессоров, что начинал этот проект. Имя ничего не скажет, да и нужно тебе его знать. Он смог научиться записывать процессы на специальные носители и воспроизводить их самостоятельно.

- И что с того?

- Ты уже видел. Хранители тоже работали над этим, ведь среди них есть воистину гениальные ученые. Ты видел, что они пытаются создавать искусственный «плавильный котел».

- Зачем им и вам все это?

- Зачем? - девушка невольно призадумалась, - Не знаю. Я просто старалась добиться результатов в этом сложном, почти невозможном деле. Это как вызов науке, природе... Не знаю как словами это объяснить, такое надо чувствовать.

- Угу, - хмуро проговорил я, - Про динамит тоже так говорили: хорошая штука для горных работ, а еще можно использовать понемногу в войнах. То же с атомом, который вроде и мирным должен быть, но материала на бомбы пошло больше, чем на все АЭС мира.

- Это не те сравнения, - обиделась Ирина. - И не перебивай меня, если хочешь услышать продолжение. Тот профессор, с которым я работала, высказал предположение, что можно не просто создать имитацию «плавильного котла», но и получать на выходе нужные морферы. Потом было принято решение связаться с Хранителями, кое-что им пообещать. Они согласились, но…