Владимир Поляков - Мутаген

- Маршал! - крикнул я владельцу заведения, - Водка противная - спасу нет. Будь любезен, налей спирта, что ли, может он полегче пойдет.

Часа два я сидел в зале, медленно, но верно набираясь алкоголем. Пить чистый спирт было настоящим извращением, но именно он и шел нормально. Когда почувствовал, что голова стала клониться на плечо, я вернулся в свою комнату, где и свалился на кровать. Наутро… меня мучил дикий сушняк. Пришлось ковылять обратно в бар и хлебать минералку, пару литров которой мне налили даже без вопросов насчет сути заказа. И так видно было, чего организму требуется.

Чуть отойдя от вчерашнего, я с долей любопытства осмотрелся по сторонам. Сегодня в зале хватало народу, среди которого попадались и многие знакомые.

- Привет, Умник, - приглашающее махнул мне рукою Увар, - Слышал, ты вернулся облезлым, но с таким наваром, от которого у Маршала чуть челюсть на стойку не упала?

- Облезлым не то слово, - ответил я, плюхаясь на соседний стол за столом. – Из старого только автомат уцелел. Повезло с трофеями, конечно, но едва и не сгинул. Вот скажу тебе брат одну вещь - не связывайся с туристами, особенно с полными неучами и особенно с бабами.

- Так это тебя та подруга так зацепила, что ты хлебал спиртягу?

- Нет, - помотал я головою. - Спиртом лечился от полного офигения и разрыва всех шаблонов. А девочки… не стоят они такого лечения, уж поверь.

Лукавлю, конечно, насчет истинной причины. Не говорить же малознакомому искателю, что я едва не тронулся умом, когда чертов прибор так и остался холодным за все это время. Маленькая черная коробочка, которая сейчас лежала в нагрудном кармашке, специально пришитом ради этого, так и осталась маленькой черной коробочкой. Сколько не сжимал в ладонях, сколько не представлял в мечтах свое возвращение - все было глухо. Скорее всего, Гришка посчитал меня погибшим и прекратил эксперимент. А может и сам за мною рванул и сгинул под клыками мутантов.

Немного придя в себя, я распрощался со знакомыми и вышел на улицу. Снаружи опять моросил очередной мелкий дождик. Погода только сильнее испортила настроение, и так не блистающее радужностью.

Вернувшись обратно в комнату, я нацепил все свое снаряжение и отправился на нейтральные территории. Зачем? Да просто прогуляться, хоть немного отвлечься от грызущей душу тоски.

Необходимости рыскать по Мутагену в поисках морферов сейчас не было – притащенные из последнего рейда трофеи были… Они БЫЛИ и этим все сказано. Маршал мало того что заинтересовался сам, еще и одного из лидеров Грани притащил, чтобы уж точно им все это продали. Настоятельно так попросили продать надо заметить. Цена… За не самую большую часть удалось прикупить комбез с первоначальным для опытного искателя набором встроенных морферов и прочую экипировку. А дальше… В любой момент я мог появиться у тех же клановых спецов по броне и воспользоваться предоставленным разрешением и нехилым счетом. Мог, но… сейчас ничего не хотелось. Душу грызла не утихающая хандра.

Отшагав с километр от негласной границы территории «гранильщиков», я взглянул на экран «визора», сверяясь с картой, решая для себя, куда идти. И вот в этот момент я и почувствовал непонятное ощущение под костюмом на груди. Едва уловимое тепло стало усиливаться, пока не превратилось в горячее пятно. Неужели, неужели он заработал? Застыв на месте столбом, я закрыл глаза и из-за всех сил стал восстанавливать в памяти детали места, из которого нырнул в мир Мутагена. Получилось не очень - много времени прошло. Поэтому я просто стал приговаривать про себя, что хочу вернуться домой.

- Домой, - вслух шептал я. - Домой, под «зонтик» Гришки, рядом с его аппаратурой.

И это случилось! Резкая вспышка света, буквально ослепившая до боли в зрачках, и мимолетное чувство потери ориентации сообщили мне о перемещении. Придя в себя, я открыл глаза и увидел над головою тарелку излучателя, правда, гораздо большей величины. Или меня просто память подводила. Но главное, я был дома!!! Приключения закончились… пока. Ведь оставалась память о Мутагене и понимание того, что слишком важная часть моей души осталась там, в этом опаленном мутациями и безумием мире.

Приложения:

Мутанты

Амеба – действительно амёба, но мутировавшая, ставшая крупной и опасной. Расползается тонким слоем по стене или потолку, мимикрирует под окружающую поверхность и ждет жертву. Едва только улавливает исходящие от добычи тепловые волны, сразу же падает и начинает выделять кислоту. Эта субстанция настолько едкая, что разъедает любой металл и ткань за считанные секунды. Немного помогает защита в усиленных комбезах, которая заточена под агрессивные среды, но ненадолго. Свою жертву амеба растворяет и вбирает в себя по мере этого процесса получившуюся жижу. Часто добыча бывает велика и тогда тварь сидит на ней пару дней, пока не сожрет все, включая кости и зубы. Амебы идеально подстраиваются под температуру тела жертвы. В лучшем случае ощущается небольшой зуд, словно тело почесывается под экипировкой и все. А когда амеба начнет действовать, уже поздно. Сильная уязвимость к огню, однако способна восстанавливаться, если сохранилась хотя бы десятая часть тела. Амёбы очень ревностно следят за территорией, которая расстилается на пару километров в каждую сторону.

«Бритва» – мутировавшая птица неизвестной исходной породы. Отличительными особенностями являются лишенные перьев, зато заканчивающиеся острой кромкой крылья; тело, прикрытое чешуйчатой броней; длинная, изгибающаяся при необходимости шея и клюв, способный пробивать не самую мощную броню.

Гастролер – существо, отдаленно напоминающее степного суслика, только больших габаритов. Управляет стаей змееволков не слишком большого размера, способен туманить мозг другим мутантам, хотя и не всем. Внушает страх и какую-то странную апатию, используя издаваемые им звуки. Ядовитые когти и клыки.

Жаб – похожий на лягушку-переростка мутант, плюющийся на манер пневматического ружья кусками металла, камнями или просто сжатым воздухом. Разогнанные до огромной скорости снаряды способен пробивать как природную броню порождений Мутагена, так и не слишком навороченные комбезы искателей. Для перезарядки «плевка» требуется около половины минуты. Клейкая слизь на конечностях, твердеющая по необходимости, позволяет мутанту взбираться наверх даже в, казалось бы, недоступные для столь большой туши места. Охотится как в одиночку, так и стаями в пять-семь особей.

Змееволк - с волком мутанта роднит лишь стайность и строение челюсти, в остальном же он больше напоминает ящера. Имеет кривые лапы, хвост, чаще всего раздраженно хлещущий по бокам, костяную чешую, защищающую получше иной стальной брони. Собравшись стаей, эти создания становятся куда опаснее, но особенную эффективность группа приобретает, когда ею руководит гастролер.