Альбер Торш - Чужой мир [litres]

Эрон взял у меня записку. Развернув, прочитал ее и с каким-то плохо скрываемым неудовольствием поджал тонкие губы.

– Обычно такой дорогостоящий товар мы не даем читать. Однако ради Шэвера пойду вам навстречу. Но предупреждаю: книгу руками не трогать!

– Мне страницы зубами переворачивать? – улыбаясь, поинтересовался я.

– Хм! – Торговец вроде бы даже чему-то удивился. – Уже и забыл, когда ко мне барлэйцы заходили. Но я сберегу ваши зубы: листать книгу будет один из моих сыновей, что, кстати, входит в стоимость. Расчет произведем по факту, когда закончите читать.

– Договорились! – сказал я и хлопнул его по плечу.

От такого Эрон даже немного пошатнулся.

Черт, нужно не забывать, что подобные умники не ходят в тренажерный зал. Да и другие виды физподготовки они не любят, поэтому всегда имеют хрупкое тело. Но продавец книг ничего мне не сказал. Лишь, недовольно скривив лицо, потер заболевшее от удара место. А потом развернулся и вообще куда-то ушел.

Мальчик с большущей собакой проводил нас в соседнюю комнату. Риктор сразу же развалился на диване, но хотя бы снял, наглец, ботинки. При этом он лишь махнул рукой, услышав слова сына Эрона, что за это будет взята дополнительная плата.

Потом малыш с собакой ушел, но прошла всего пара минут, как явился другой, более взрослый. А за ним в комнату вошел сам хозяин лавки, неся в руках что-то очень большое и завернутое в красную бархатистую ткань.

Я сидел в кресле, поэтому сын торговца книгами пододвинул ко мне столик, а сам Эрон аккуратно положил на него обернутую в ткань книгу. Хотя слово «книга» тут не совсем подходит, так как это чудо было размером с компьютерный системный блок.

Положив ее на стол, Эрон еще раз проинструктировал паренька о бережном отношении к столь дорогому товару, а потом покинул комнату. Смотря на действия этой парочки, я ощущал себя гостем на японской чайной церемонии. Уж настолько серьезно они ко всему относились.

Мальчик поставил напротив меня взятый из угла стул. Потом сел на него и дал мне в руки большую лупу. Сам же надел перчатки из мягкой ткани и, словно сапер, снимающий дерн с мины, открыл фолиант.

Черт побери, хоть бы случайно не чихнуть на эту книгу, а то сын Эрона в ужасе упадет в обморок!

Итак, на первом развороте оказалась иллюстрированная карта той части планеты, куда я попал. Над которой большими буквами было написано: «Древние земли». Поначалу я плохо ориентировался в карте, но понемногу все становилось на свои места.

Если взять с левого края узкую полоску карты, то почти вертикально с севера на юг идет океан, называемый Великим. Именно в левом верхнем углу карты недалеко от этого океана и расположен порт Дарвэн. Город, в котором я сейчас и находился.

Оказалось, что это полностью независимое феодальное владение, управляемое лордами из династии Тайлеров. Они никому не подчинялись, что довольно редкое явление для столь небольшого владения.

Именно так написал автор книги. И при дальнейшем чтении мне стало понятно, как им этого удалось достичь.

Город Дарвэн располагался на острове посреди реки Проклятых. Интересное название, но, вспомнив болотников с йети, можно легко предположить, откуда оно появилось. Правда, это только моя догадка.

Река после Дарвэна то ли еще больше расширялась, то ли превращалась в фьорд. И через определенное расстояние – на карте не был указан масштаб – она наконец-то впадала в Великий океан.

Сама река Проклятых прилично петляла, но вот если на это смотреть одним глазком, то можно сказать, что в основном она течет почти прямо с востока на запад. Беря свое начало из большого водоема под названием озеро Битв.

Из этого озера начинается еще одна крупная река, именуемая Пограничной. Она тоже петляет, но идет в основном строго с севера на юг, где впадает в крайнюю левую часть гигантского внутреннего моря, называемого Штормовым.

Само Штормовое море было расположено почти в центре карты, с небольшим смещением на север. Изучать географию к востоку и югу от него я не стал, а сконцентрировал свое внимание на описаниях ближайшей ко мне местности.

Так вот, река Пограничная недаром так называется: она является природной границей, разделяющей два ближайших к Дарвэну королевства. Одно из них называется Нармаер, почти полностью охватывает северный берег Штормового моря и находится восточнее Дарвэна.

Эта страна описывалась как холмистая местность, покрытая великими лесами. Нармаер славился своей стрелковой кавалерией и тем, что у них довольно поздно сходит весной снег и рано появляется осенью. А еще в простонародье местных воинов называли северными всадниками.

Второе королевство имело название Вайхэн. С запада оно омывалось Великим океаном, а с востока – Штормовым морем. Это была страна морских пиратов, поэтому вайхэнцы считались отличными моряками и обладали очень мощной пехотой.

Если смотреть на карту, то Дарвэн находился в северо-западной части Вайхэна. Казалось даже чудом, что пираты не захватили город, но разгадка сего феномена была прямо перед моими глазами.

Территорию королевства и город Тайлеров разделяла немалая по размерам территория, полностью покрытая лесом. В книге было написано, что это земля древнего проклятого народа альвов. Который до сих пор еще окончательно не покорили вайхэнцы, но это все равно произойдет.

Прочитав про древнюю расу, внешностью отличающуюся от людей, представители которой жили в лесах, как звери, обладали черной магией и дико ненавидели всех пришельцев, я почему-то подумал про земных сказочных эльфов.

Кстати, автор написал, что альвы в войне против вайхэнцев используют самые подлые методы и никого не щадят. Еще он указал, что южнее Дарвэна раньше существовало большое государство западных альвов. Но его уничтожили морские пираты с Западного континента, основавшие впоследствии Вайхэн и немного очистившие землю от проклятых Древних рас.

От этого погибшего государства альвов теперь осталась лишь северная часть. Думаю, сражающийся до сих пор народ и их опасные для вайхэнцев леса помогали Дарвэну оставаться пока независимым.

Дальше автор слегка намекал на это, а еще он сокрушался по поводу того, что королевства Нармаер и Вайхэн постоянно вели между собой войны. Им бы объединить свои усилия, говорил он, чтобы окончательно избавить землю от лесных демонов.

И вроде бы, что этим королевствам делить между собой? Ведь природа почти идеально провела между ними водную границу в виде реки Пограничной. Но дело в том, что в месте, где эта река впадала в Штормовое море, стоял богатейший порт Равэнштор.

Принадлежащий Нармаеру, он в то же время находился на берегу, который контролировал Вайхэн. А значит, являлся яблоком раздора между этими двумя королевствами уже на протяжении длительного времени.