Василий Криптонов - Непогашенная свеча [СИ]

Я спустился до самого дна. Тут было довольно глубоко, царили сумерки. Встав ногами на песок, я пошёл вдоль скалы, ведя по ней рукой. Ни кораллов, ни каких-либо водорослей. Я заметил, что даже рыбы не подплывают близко. Мне бы стоило встревожиться. Эта чёрная громада должна была меня напугать. Но она влекла меня и наполняла силами.

Вдруг справа что-то сверкнуло. Я остановился и повернул голову. Изо рта вырвался пузырь изумления.

На чёрном камне, там, где я только что провёл рукой, появились две руны. Я мгновенно узнал обе, ведь они то и дело появлялись у меня на руке. Огненный перевернутый Тейваз стрелкой указывал вниз. Перевёрнутый Отал был таким чёрным, что походил на прорезь в камне.

Я сделал шаг назад. Вот теперь стало страшно. Запрещённая огненная руна посреди моря. Моя руна! И вторая — руна Земли. Тоже моя. Что за безумное совпадение?! Зачем меня сюда влекло?

Что-то коснулось плеча. Я вздрогнул, развернулся и в первый миг не сумел даже вдохнуть.

Сзади меня стоял человек.

От него не так много осталось. Вместо глаз были провалы, кожа лоскутами облетала с лица, открывая голую кость. Одежда висела лохмотьями, и только плащ сохранился таким, как был. Ярко-красный плащ.

«Такого же цвета, как купальник Натсэ», — подумал я.

Но Натсэ осталась в другом, солнечном и прекрасном мире. А здесь, в мире полумрака, мертвец потянул ко мне костлявую руку…

Я с криком отшатнулся и ударился спиной о скалу. Под лопатку врезался острый выступ, но я только сильнее в него вжался, игнорируя боль.

Костлявая рука, частично покрытая разлагающейся плотью, сложилась в кулак, как будто мертвец пытался что-то схватить. Нижняя челюсть задвигалась беззвучно, куски мышц и связок отделились от неё, поплыли в мою сторону. Течение принесло смрад гниения.

Наконец, я преодолел паралич и оттолкнулся от дна. Поплыл вверх — к воздуху и солнцу, к Натсэ, к безопасности, прочь от этого ночного кошмара.

Был миг, когда мне казалось, что я спасён. Но вдруг на правой лодыжке сомкнулась рука мертвеца и дёрнула вниз. Я упал на дно, тут же заработал ногами и локтями, пытаясь хотя бы отползти. А зомби шагал за мной. Правая рука его опустилась к поясу и выдернула из ножен длинный прямой меч. Мертвец замахнулся им…

Кольчуга

Лезвие чиркнуло по кольчужной рубахе, покрывшей моё почти голое тело. Мертвец, наверное, хотел разрубить мне грудную клетку, но удар достиг цели лишь самым остриём. Снова зашевелилась челюсть, но я не услышал ни звука.

Так!

Хватит трястись! Я — боевой маг, я — рыцарь! А передо мной — враг, точка. Что это за пугало, откуда оно взялось и почему — потом будем разбираться.

Что я могу, что я могу?..

Ну, самое простое, это позвать Натсэ. Но я даже не знаю, каким подонком нужно быть, чтобы заставить девушку, загорающую совершенно голой, драться с зомби. Для таких мразей в Яргаре стоит специальный котёл высокого давления, я уверен. Разберусь сам.

Я рукой сгрёб горсть песка.

Трансформация

Повинуясь моей мысли, песчинки склеились в булыжник. Я швырнул его снизу вверх, метя в оскаленную морду. Что характерно — добросил. Но камень так ласково стукнул мертвеца в подбородок, что он, боюсь, не понял, что это было вообще. Даже не стал на этом зацикливаться. Шагнул ко мне, наклонился, опять протянул руку, щелкая нижней челюстью.

Разделение

Я смотрел под ноги мертвецу, и результат оправдал ожидания. Дно морское расступилось. Мертвец, взмахнув руками, провалился в разлом по грудь. Но что ещё важнее — он выронил меч.

Я прянул вперёд, схватил меч и вместе с ним отплыл подальше. Мертвец выкарабкался из трещины и неотвратимо поплыл ко мне, продолжая щёлкать пастью, пытаясь что-то сказать. Ну уж прости, мужик, даже если бы я умел читать по губам, — губ у тебя нет. Вот если бы ты остановился и спокойно выложил камешками на песке что-нибудь вроде «как пройти в библиотеку?» — я бы тебе помог. А так — я парень простой: «зомби — плохо», вот и вся моя логика.

И, тем не менее, сокращать дистанцию мне не хотелось. Даже меч в руке не прибавлял оптимизма. Опыта, чтобы рассчитать удар в воде, мне не хватит, а трупак этот весь насквозь дырявый, сопротивление среды на него меньше действует. К тому же он наверняка боец посерьёзнее меня… Был.

Я, пятясь, заглянул в интерфейс Огня и остановился. Нет, просто остолбенел.

Ранг: 5. Текущая сила Огня: 679. Пиковая сила Огня — 800.

Магический ресурс: 1000

Тысяча? Тысяча?! Пятый ранг?! Простите, это точно мой аккаунт?

Я быстро скользнул по древу заклинаний. Пятый ранг! Мне было доступно создание огня.

Боевая магия. Форма: огненное копьё

Я машинально вскинул левую руку, и вода вокруг забурлила, кипя и пузырясь. Я сжал в руке огненное древко копья и швырнул его что есть мо́чи.

Копьё полетело, должно быть, медленнее, чем могло бы полететь в воздухе, но мертвец всё равно не успел ничего сделать. Он, конечно, попытался отшатнуться, но ему не хватило скорости. Огонь пронзил ему грудную клетку, вскипятил воду вокруг. Мертвец практически пропал из виду за белой стеной пузырей, подсвечиваемой пылающим огнём.

Сейчас, или никогда!

Я перехватил меч двумя руками и поплыл в это пузыристое месиво. Опустился ногами на песок, размахнулся и направил в удар Огненные силы.

Лезвие стремительно обрушилось сверху-вниз, наискосок. Я почувствовал сопротивление, но длилось оно лишь мгновенье.

Погас огонь, последние пузырьки поднялись вверх, и я увидел две половинки мертвеца, медленно падающие в песок.

Неподвижные половинки, вот что важно. У верхней была насквозь пробита и обожжена грудная клетка.

Я выдохнул и пошатнулся. Теперь, когда горячка боя схлынула, опять сделалось страшно. Побеждать вообще страшно: постоянно посещают мысли: «Что я сделал не так?». Вот и сейчас я оглядывался, как убийца на месте преступления, боясь, что меня застанут, обвинят, заточат в темницу…

Ага, вот и возмездие. Натсэ, в красном купальнике, с мечом в руке, спикировала на дно рядом со мной. Увидела труп, который как раз закончил падать, и приоткрыла рот от удивления.

— Он на меня напал, — попробовал я оправдаться.

Натсэ повернула голову ко мне. Скользнула взглядом по мечу, по кольчуге.

— Почему ты не позвал меня?

— Ты была голая! — не стал я долго думать над ответом. — И кто я такой, чтобы мешать тебе оставаться таковой и дальше?

Мы смотрели в глаза друг другу. Натсэ несколько раз приоткрывала рот, но, не найдя нужного слова, закрывала.

— Дурак? — подсказал я.

Кивнула, даже целых три раза.

— Иногда мне очень интересно узнать, что происходит у тебя в голове, Мортегар, но иногда я хочу отгородиться от этого знания трёхметровой стеной.