Виталий Останин - Функция-3

– Я вовсе не это сказал, Иван! – укорил меня Бэй Ву. – Вовсе не это! Я сказал, что вы не там ищите. Африканское строительство используется нами для отвода глаз. Сами подумайте: страшное сооружение, на создание которого уходят жизни невинных африканцев. Чудовищный инопланетный конструкт. Кому в голову придет, что все эти огромные усилия нужны лишь для того, чтобы связать Структуры в сеть? Логично предположить, что мы вас обманываем, и назначение у сооружения совсем иное. Но это не Маяк.

– Обман за обманом.

– Именно! Маяк – это не объект. Маяк – это Структура. Сущность. И она еще не пробудилась.

Не знаю почему, но я был уверен, что китаец говорит правду. Это было… логично. Спрятать истину у всех на виду, предложить новусам объект, за которым они смогут следить, и спокойно ждать развития событий. Только одно мне было непонятно – мне он это зачем рассказывает?

Я бросил взгляд на Куклу, которая с подружками сидела тихо, как примерная девочка, которой неприлично вмешиваться в разговоры взрослых. Та одними губами произнесла что-то вроде “скорее всего, он говорит правду”. Ну да, она же у меня неопытная, не знает ничего сверх того, что прописано для выполнения задачи.

– И когда она пробудится?

– Совсем скоро, через одиннадцать дней. Сущность Маяка не отличается сложностью, по сути это не более, чем система связи. Но она требует огромного количества энергии. Человеческое тело, даже несколько тел, не способны ее дать. Поэтому носителя для Маяка специально выращивают.

– Как этот ваш сервер?

– Нет. Но похоже. Я позже расскажу, если вам интересно. Сейчас имеет смысл обсудить, как вы будете его уничтожать.

В этот момент дверь в банкетку открылась и пара официантов принялись расставлять на столе первую смену блюд. Какие-то салаты и корзинки с хлебом – я практически не смотрел на них. Пытался уложить в голове то, о чем говорил Чистильщик. Поддельный и настоящий Маяки, сжатые сроки, носитель, которого растят. Похоже на правду, но…

– Бэй Ву… С какой радости вы мне все это рассказываете? – спросил я, едва за людьми закрылась дверь.

Не, так-то я готов был принять помощь хоть от самого дьявола, но зачем ему это надо тоже хотел бы понимать.

Чистильщик посмотрел на меня с каким-то даже сожалением. Отложил вилку, которой уже начал ковырять салат.

– Ну вы же хотите остановить вторжение и спасти мир?

– Я – да!

– Вот и я, представьте, тоже.

– Зачем?

– Долго объяснять, Иван. И я не уверен, что вы поймете мои мотивы.

– Просто поверить?

– Это было бы предпочтительнее. Я понимаю, что вы сейчас думаете, правда! Враг сам, без принуждения сдает вам все тайны – наверняка это ловушка. Но спросите себя о другом. Кто вы такой, Иван, чтобы я потратил столько времени и усилий, чтобы завести вас в нее? Мне достаточно ничего не делать и через одиннадцать дней Маяк пошлет сигнал на планету, с которой был отправлен Носитель с колонистами.

Это было обидно, но правда. В смысле, если он не соврал на счет Маяка. Если сигнал на материнскую планету этих цифровых рептилоидов отправится через одиннадцать дней, Чистильщику не нужно ничего делать. Просто ждать. И тогда мы проиграли. Я проиграл.

Читая мои эмоции с лица, как с листа бумаги, Бэй Ву продолжил:

– Дойдет сигнал быстро, несколько часов. И в тот же миг сюда начнут собирать новый Носитель. Это займет время, да и сам полет Носителя тоже. Но – сотня ваших лет, и вторжение повториться. Только на этот раз оно пройдет штатно. Мы до него доживем – у нас уже будет сервер и можно будет менять тела.

– Но вы этого не хотите? Почему?

– Еще раз – вы вряд ли поймете.

– Ну а вы попробуйте объяснить!

– После салата, с вашего позволения.

И китаец, наплевав на мою возмущенную гримасу, взял вилку и начать есть. Девочки, кстати, уже с этим делом закончили пока мы разговаривали, одна только Надя сидела, как манекен, погруженная в себя. Я с трудом подавил вспышку гнева и вместо того, чтобы перевернуть стол на голову Чистильщику, присоединился к трапезе.

– Чудесно, верно? – с восторгом гурмана спросил Бэй Ву спустя минуту. – Этот соус, в котором маринуют курицу, так делают только здесь.

Я закатил глаза – пришелец еще и гурман! Салат, как салат. Кусочки курицы, ананас, какие-то зернышки, сливочный соус. Любая кафешка такой делает – откуда столько эмоций?

– Это одна из причин – еда.

– Что? – я не сразу сообразил о чем это он.

– Еда. Точнее сказать – ощущения, которые тело получает в процессе. Вы, люди, создаете потрясающие вещи. При этом, вы даже не понимаете, насколько они ценны. Вот, например, оттенки вкуса. У вас есть масса рецепторов, позволяющие их улавливать. Но в большинстве своем, вы этого не делаете. Просто жуете, проглатываете и перевариваете. Будто топливо забрасывает в бак. При этом создаете кулинарные шедевры. Мимолетные однодневки, как и вся человеческая жизнь, но – прекрасные.

– Еда и есть топливо…

– И кто после этого из нас машина?

– Вы хотите остановить вторжение на Землю из-за еды? – я чуть в голос не расхохотался.

– Я же говорил, что вы не поймете.

– Теперь вижу, что так и есть. Но вы кушайте, кушайте. Не отвлекайтесь на меня.

Наша беседа снова была прервана появлением официантов, которые расставили на столе тарелки с томатным супом-пюре. Китаец толкнул еще одну речь про невероятную палитру вкусов, которые мы не ценим, я же просто в три приема выхлебал крошечную порцию.

Чистильщик пытается задурить мне голову или действительно верит в то, что говорит? Как, черт возьми, можно предать собственный вид из-за еды? Или я чего-то не понимаю? То есть, я естественно не понимаю чего-то, скорее всего, многого, но – в чем его выгода? Всегда есть выгода, человек ты или пришелец. Дождавшись, когда он закончит изображать супного сомелье (томаты из Зеленограда, двадцать четвертая теплица, южная сторона) я спросил прямо.

– А что будет, если настоящий Маяк уничтожить?

– Наконец, Иван, вы задали правильный вопрос. – Бэй Ву аккуратно отложил ложку и промокнул салфеткой уголок рта. – Колония на Земле потеряет связь с Иерархией навсегда. Точнее, очень надолго. Рано или поздно она захочет выяснить, что произошло с Носителем и почему новый мир не вошел в Сеть. Но это настолько отдаленное будущее, что не имеет никакого смысла его обсуждать.

– Насколько отдаленное?

– Три тысячи лет. Может пять. Ваша цивилизация к этому времени либо уничтожит себя, либо покинет материнскую планету.

– И функции на Земле вымрут?

– Может да, может нет. Может мы построим корабль и покинем планету. Может начнем с вами войну, которая уничтожит оба наших вида. Слишком большое количество переменных, чтобы предполагать что-то с уверенностью.