Павел Чук - Друзья по несчастью

— Снизь скорость, времени у нас достаточно и зависни на стационарной орбите над квадратом эвакуации. Импульс луча лифта будет активен пять секунд. Я настроил массу объекта в пределах восьмидесяти — ста десяти килограммов. Это средние рекомендованные показатели.

— Принял, выполняю. Думаете, луч поднимет такую тяжесть на борт корабля? — поинтересовался помощник.

— Поднимет, не сомневайся, и по вектору активированного луча, такая масса органического объекта, вряд ли попадётся. Так что, ждём.

Тянулись долгие минуты ожидания, когда до времени «Х» оставались считанные секунды, капитан встрепенулся:

— А, где наш академик, и его свита?

— Эвакуированная группа, по указанию академика, разбирает материалы и систематизирует информацию… А Куртиса, в последний раз видел, как он что-то перемещал гравиплатформой, — пожимая плечами, ответил Ситакис, — сейчас он, наверно, на палубе приёма.

Время подошло и капитан, отдав приказ на активацию луча планетарного лифта, кинулся на палубу приёма.

«Неужели опять пойдёт что-то не так, из-за неугомонного Куртиса!» — думал Ускус, быстрым шагом направляясь на палубу приёма. Приборы показали факт доставки объекта на палубу и корабль, не теряя ни секунды, по заданному заранее маршруту, взял курс подальше от планеты, уходя в далёкий космос.

Как только двери палубы распахнулись, капитан остолбенел от увиденной картины. В нескольких шагах от постамента приёма-передачи объектов, лежало тело… и тело было непохожее на человеческое, а покрытое густой шерстью, которая от скудного освещения, набирающего разгон для прыжка корабля, переливалась устрашающим металлическим блеском.

— Капита-ан! — вывел из прострации голос Куртиса, — это, — он ткнул манипулятором, — появилось из луча перемещения лифта! Но, хорошо, что я был здесь, и вырубил его гравиплатформой!

Капитан сполз по стене на пол.

«Вот и закончилась бесславная карьера военного пилота-разведчика, так и не начавшись», — думал Ускус, оглядываясь по сторонам. «Провалить первое же задание, и как! Ошибиться в объекте перемещения, не проверить настройки луча, и забрать вместо разумного существа — животное!» А что это животное капитан не сомневался, не может разумный, которого был приказ эвакуировать, выглядеть подобным образом.

Взяв себя в руки, капитан поднялся и подошёл к телу, обходя его по дуге, чтобы была возможность нейтрализовать непрошеного гостя. Освещение нормализовалось, подавая сигнал, что корабль достиг требуемой скорости, и прыгнул по маршруту… Тут тело зашевелилось, показалась человеческая рука.

***

С управлением летательного аппарата разобрался быстро. Благо, что идентификационный ключ, пилот, выкинутый мной из салона, оставил в гнезде. Изменяя траекторию полёта, маневрирую между естественными преградами, вышел напрямую к цели, когда меня стали настигать преследователи.

Два таких же атмосферных бота не отставая летели за мной, но характеристики аппаратов одинаковые и догнать меня им не получалось. Изредка, стреляя по курсу следования, противник предпринимал попытки пресечь, помешать достичь желаемой цели — добраться до квадрата, из которого проведут эвакуацию. Я не знал деталей операции, но надеялся, что меня прикроют в конечном пункте, из-за этого, с максимально доступной для летательного аппарата скоростью, двигался в намеченную точку.

Когда до цели оставались какие-то десять километров, преследователи отстали, но на меня, сверху, спикировал беспилотный аппарат. Еле успел увернуться от атаки, и боевые снаряды прошли буквально в нескольких метрах от корпуса бота, с силой тряхнув и без того неустойчивую машину.

«Ещё чуть-чуть, ну же».

Время неумолимо приближалось к заветной отметке. Запиликал зуммер часов, показывая, что у меня осталось всего три минуты, чтобы прибыть к месту назначения. Уже имелся визуальный контакт с тем местом, куда я стремился: небольшая, открытая площадка на холме, ровная без растительности, открытая всем и вся.

«Долго на ней не продержусь».

Пролетая над местом, заблокировал штурвал бота и выпрыгнул с высоты примерно десяти метров. Другого варианта, как остаться на площадке я не нашёл, беспилотники противника заходили на второй круг. Хоть как то отвлечь от себя, и принял такое решение. Приземлившись, неудачно подвернул ногу.

«Наверно, сломал», — любое движение повреждённой ногой отзывалось пульсирующей болью. Осталось только одно — ждать. Двадцать секунд до расчётного времени. Укрылся шкурой зверя и затаился.

Раздался гулкий взрыв летательного аппарата.

«Всё, теперь начнут прочёсывать местность».

С вышины услышал приглушённый звук догоняющих ботов противника.

«Теперь, точно заметят».

Не успел подумать, как меня окутало зеленоватое марево. От неожиданности и болевых ощущений потревоженной ноги, чуть не потерял сознание, но собрав волю в кулак, попробовал подняться на ноги, как сильный удар со спины, погрузил сознание в забытьё…

Придя в себя, пробую пошевелиться: руки в норме, правая нога — попытка пошевелить, доставляет нестерпимую боль, левая — в норме. Значит, не связан. «Но где я?!» Открываю глаза, пробую повернуться на бок, чтобы осмотреться и слышу отдалённо знакомый голос:

— Капитан! Это не зверь, а человек, вроде.

Без сил поворачиваюсь на спину и яркий, но не обжигающий свет бьёт по глазам.

***

Неизвестный сектор Галактики. Научно-исследовательский корабль кенгиров

— Капитан! Это не зверь, а человек, вроде, — склонившись, сказал Куртис.

Ускус наклонился и потянул за шкуру и увидел, что под ней лежит гуманоид, расы человек в бессознательном состоянии. Его нога неправдоподобно вывернута, а он сам неприятно пахнет.

— Вызови Ситакиса! Надо его положить в медицинскую капсулу. Я пока проверю идентификатор.

После проверки идентификатора, капитан ещё больше удивился. Мало того, что это был именно тот туземец по имени «Павел», которого он, вместе с тогда ещё стажёром Куртисом, случайно забрали с малоизученной планеты, так этот человек и был тем объектом, которого его командование приказало эвакуировать с захваченной врагом планеты Миррот.

— Капитан! — вбежал на палубу Ситакис, — корабль следует по маршруту, до следующей точки выхода-разгона, двадцать часов.

— Молодец, помоги его перенести в медкапсулу. Всё-таки мы выполнили приказ, эвакуировали объект. Отправь соответствующее донесение куратору, а сейчас — помогай!

Дышится легко и свободно. Не открывая глаз, пробую пошевелить конечностями — получается, боли нет, но повреждённую ногу как то тянет, не удаётся в полной мере пошевелить ступнёй. Но приятная лёгкость в теле придаёт сил, только желудок напоминает, что давно не принимал пищу. Открываю глаза: мутные образы стоят перед взором, ничего не разобрать. Раздаётся шипящий звук, замутнённые образы приобретают резкость и контрастность. Дверца медкапсулы открывается.