Павел Чук - Друзья по несчастью

Команду исполнили быстро, не задавая вопросов. Шаттл в экстренном режиме по экстремальной траектории ушёл ввысь, а на тактической карте шлема я видел, как за нами ушли ракеты. Пилот второго шаттла сбил три, выпущенные, как потом оказалось, противниками вступления в Альянс, а четвёртую, принял удар на себя, заслонив нас своим бортом…

С того дня, переписали с десяток инструкций, а меня, потерявшего четверых, чуть не разжаловали, но после анализа обстановки, возвели в капитаны, но по должности, я так и не продвинулся, оставаясь капитаном на должности командира взвода.

Минтес закончил свой рассказ, а я всё сидел, не в силах что-либо сказать. Капитан излил свою душу, рассказав, что ему пришлось пожертвовать своими друзьями — соратниками, ради спасения дипломата и выполнения несвойственной его подразделению миссии. Мы так и сидели в тишине, как в тренажёрный зал вбежал запыхавшийся посыльный, и передал пакет. Не дожидаясь моего ответа, он, козырнув, с растерянным видом удалился.

— Что, Павел? Письмо получил? — улыбнулся, пришедший в себя, после своего монолога Минтес.

— Сам не понимаю. Зачем посылать посыльного, тем более с письмом, когда можно отослать вызов на коммуникатор, — удивляясь данному факту, вскрыл конверт, и зачитал информацию: «Павел Кенгирский! Сегодня, в пятнадцать часов по полудню, вам, надлежит явиться на палубу номер двенадцать, помещение номер два. Форма одежды — парадная. Под документом, стояла подпись начальника базы «Савэлла».

Повторно прочитал сообщение, посмотрел на часы — время ещё достаточно, но вот парадной формы у меня нет. Только повседневная, солдата-космодесантника. Даже шеврона принадлежности нет, так как не приписан, ни к одному из подразделений.

— Что стоишь, иди, готовься, — я тут сам справлюсь, — всё также улыбаясь, сказал Минтес.

Через несколько дней я понял, что Минтес знал о мероприятии, и лично посоветовал прислать посыльного, а не использовать коммуникатор, чтобы, как он думал, мне было приятнее…

***

[1] Структура офицерских званий принятая в Альянсе: лейтенант — капитан — майор — полковник — генерал/адмирал — маршал. Высший воинский чин — Верховный Главнокомандующий.

Там же, в тот же день

В каюте надел парадный мундир, за которым пришлось идти на восемнадцатую палубу, где находились складские помещения вещевой службы. К моему удивлению, форму выдали без проволочек и, прям, в пору. И сейчас я шёл по коридорам двенадцатой палубы, сверкая начищенными сапогами, под недоумевающие взгляды изредка встречаемых по дороге офицеров и простого гражданского наёмного персонала базы, которых было не так уж и много. Встречные офицеры, солдаты, кто младше по званию, вытягивались в струнку по стойке «смирно», отдавали честь и долго смотрели вслед. Гражданские, кто с перепугу, кто от удивления, останавливались и «с открытым ртом» наблюдали, не в силах двинуться дальше. Нечасто по расположенной в глубоком тылу базы в парадной форме, почти со всеми регалиями, с боевой наградой, в новенькой форме, идёт уверенным шагом офицер.

Сверяясь с коммуникатором, я подошёл к помещению номер два. Возле закрытой двери стоял караул.

— Капитан Павел Кенгирский? — осведомился один из караульных.

— Так точно!

— Ждите, вас пригласят.

Ожидание затягивалось. Прошло более четверти часа с назначенного времени, я ничего не понимая, мерил шагами коридор, прохаживаясь туда-сюда, когда ко мне обратился один из караульных:

— Сдайте оружие и проходите!

Я опешил от такого приказа. Оружия, кроме боевого кортика, являющегося частью парадной формы космодесантника, у меня не было. Оценив мой растерянный взгляд, караульный ухмыльнулся и раскрыл двери, впуская меня внутрь.

Массивная дверь медленно отъезжала в сторону. Я сделал шаг вперёд и оказался внутри зала, предназначенного, как потом понял, для официальных приёмов. Пояснений в коммуникаторе, что это за помещение не было, просто номер и путь, как добраться до места назначения.

Зал занимал, наверно, четверть палубы и сейчас был полон представителями разных рас, о которых я только и читал в общем информатории. Войдя, оказался сбоку на сцене. Оказывается, меня пригласили прибыть не к центральному входу, а к дополнительному.

Как только вступил в зал, луч прожектора выхватил меня, идущего твёрдым шагом из полумрака.

— Вот и наш герой! Позвольте представить — капитан Павел Кенгирский! — возвестил голос по всему залу, — сегодня, согласно указу Совета Альянса, капитану космодесантнику, вручается высшая награда альянса — Орден Всех Звёзд второй степени! Поприветствуем нашего героя!

Я шёл по направлению к центру сцены, где стояла группа высших чинов армии Альянса. Изредка оглядываясь по сторонам, старался не выдать своего волнения. Я то думал, что в торжественной обстановке вручат предписание, пожелают счастливого пути, или что-то в этом духе, а оказалось, что награду получу, о которой и не мечтал. Потом, когда страсти с награждением улеглись, я прочитал статут Ордена Всех Звёзд. Этим орденом награждаются исключительно граждане Альянса за особые важные заслуги перед Альянсом, ранее награждённые боевыми наградами. Кроме того, награждение орденом даёт льготы по налогообложению и существенную прибавку к жалованию, что меня несколько озадачило, но только награждение орденом первой степени, открывает дорогу к наследуемому дворянству, о котором я и не слышал до сегодняшнего дня…

— Павел, подойдите, — громогласно произнёс генерал, выделявшийся ростом среди окружения, — ваши заслуги перед Альянсом, ваша находчивость и героизм, по достоинству оценена Советом. Примите награду! — и генерал протянул мне коробочку, а сам, не церемонясь, перекинул через плечо ленту цвета индиго с множеством вышитых, блестящих золотом точек. В центре ленты красовался инкрустированный драгоценными камнями орден, выполненный в виде восьмиконечной звезды, переливающийся в лучах искусственного освещения.

— Служу Альянсу! — выпалил на одном дыхании, и хотел уже удалиться, но генерал, знаками, приказал остаться на сцене.

Из-за направленного в лицо освещения, стоя на авансцене, не видно, что происходит, только слышал тихий шёпот, доносящийся из зала. К нам двигалась процессия, возглавлял которую кто-то из кенгиров. Перед ним расступались передние ряды, давая пройти важному гостю. Когда тот, со своей свитой, поднялся на сцену, генерал учтиво кивнул и отступил, сделав шаг, пропуская важного гостя ко мне. Что этот гость важная персона и наделён немалой властью, понял, как только тот поравнялся со мной. Зал притих, воцарилась тишина. Я стоял, и смотрел на высокого кенгира, увешанного множеством регалий, а тот смотрел на меня, не отводя глаз.