Тим Волков - Буферная Зона. Обитель Мрака

– Бывает, – произнес я, чтобы как-то заполнить неловкую паузу. В голове начинала разрастаться противная, высверливающая воображаемую дырку боль. Я потер виски, приложил немного снега ко лбу. Прохлада приятно остудила, стало чуток легче.

– Выпить бы чего-нибудь. Ямин, паскуда, сухой закон ввел, до пяти часов – ни-ни. А сам хлебает. Еще как. Глаза красные, сам фыркает, разит от него брагой. Паскуда! Я к нему давеча ходил, хотел по одному вопросу порешать, а он не принял. Говорит, занят. Знаю я, чем он там занят. Пьет беспробудно. Всех замордовал. Превратил всех в военный сброд! Установил тут свои порядки. Да и время такое, неспокойное. Еще эта Зона проклятая. – Сергей Андреевич вновь начинал нервничать, глянул на дверь. – Что-то долго он там ходит за оружием. Уж не вышло бы чего нехорошего.

– Все нормально, не переживайте… – Перед глазами начало темнеть, ноги стали ватными.

Я качнулся, но в последний момент успел сохранить равновесие, прислонившись к стене здания.

– Все в порядке? – спросил Сергей Андреевич, но в интонации не было ни капли сопереживания.

– Я… да… – Слова давались с трудом.

Уши заложило, звуки стали приглушенными, словно я находился под толщей воды. Вновь качнуло.

– Кажется, еще один импульс, – где-то вдалеке слышался голос Сергея Андреевича. – Слышите, как воют?

– Кто воет? – пробубнил я. Стало совсем тяжело говорить. Боль из сверлящей превратилась в ноющую.

– Мертвецы. В первый раз тоже так было. Гул стоял из-под земли такой, что до самых костей пробирало. Я обратил на это внимание. И теперь опять.

«Импульс», – успел подумать я, прежде чем свет окончательно померк и все исчезло.

Клим долго всматривался в темноту, прежде чем рискнуть двинуться вперед. Что-то ему не нравилось там, во мраке. Казалось, что стоит кто-то. Зомби? Клим вздрогнул. Хоть и был парень не робкого десятка, а лицезреть оживших мертвецов не хотелось. В Зоне повидал всякого, еще больше – в городе, когда границы проклятого места начали внезапно расти, на всю жизнь хватит. Интересно, из-за чего произошло это внезапное движение границ? Вряд ли ученые с завода приборов, которым Ямин поручил это дело, смогут найти ответы. Но попытка – не пытка. Хоть чем-то заняты, да и на дурные мысли нет времени.

В темноте что-то явственно вздохнуло.

– Кто здесь? – спросил Клим, прижимаясь к стене – так меньше шансов быть задетым шальной пулей.

Ответа не последовало.

Вместо этого раздались крадущиеся шаги.

– А ну стоять, пока с «калаша» не пострелял! – крикнул Клим в темноту, и для придания словам убедительности топнул ногой.

– Клим, не стреляй! – раздался знакомый голос.

– Кто это? – вглядываясь в мутный силуэт, возникший впереди, спросил Клим.

– Это Борис, ученый, помните? – Тень подошла ближе. Только теперь парень смог различить знакомые черты лица.

– Борис? Что ты тут делаешь?

– Я услышал крики, выглянул – а там… – Слова давались парню с трудом, голос дрожал.

– Понятно, – сказал Клим. – Ты, главное, успокойся. Спрячься к себе в комнату и никому не открывай – у тебя комната, где раньше связь проходила, дверь железная, никто не проломит.

– Нет, я боюсь возвращаться! – Борис был категоричен. – Я с вами!

– Что? – растерялся Клим.

– Ну, вы же куда-то идете? Я с вами!

– А твои коллеги? Кто с ними останется? Борис…

– Их нет! Всех зомби сожрали!

– Мать честная! – выдохнул Клим.

– Вы нас сами сюда привели, в ваш клан, – и что тут у вас? Мы спокойно прятались в здании управления завода, могли дождаться помощи, если бы не вы…

– Помощь не придет! – почти выкрикнул Клим. – Поэтому мы вас и забрали к себе. Да вы там чуть с голоду и холоду не померли!

– Клим, – чуть мягче произнес Борис. – Возьмите меня с собой! Пожалуйста.

– Борис, мы сейчас на задание уходим, там опасно.

– Все равно! Я не хочу тут быть! Тут ожившие мертвецы ходят! Я соседку свою видел по подъезду, она месяц назад умерла от инфаркта! А сейчас человека догрызает! Ну что вы молчите? А если я скажу, что у меня кое-что есть по поводу расширения Зоны?

– Что ты имеешь в виду?

Борис хитро улыбнулся.

– Вы же просили разобраться с этим делом. Вот мы и разобрались.

– Борис, не надо этого торгашества, то место, куда мы идем, очень опасно…

– Вы думаете, что я вру? Ну и напрасно! – Борис скрестил руки на груди, как бы свысока глянул на парня. – Нам удалось найти очень интересные документы, датированные восемьдесят девятым годом. Тогда тоже наблюдалось расширение Зоны, но не такое масштабное, как сейчас, были локальные очаги, не более двадцати-пятидесяти метров. Там есть очень интересные выводы по этому поводу.

– Какие? – не удержался Клим.

– А это вы узнаете, если меня с собой возьмете!

Крыть было нечем, да и времени спорить тоже. Клим махнул.

– Ладно, только держаться меня, в разговоры не вступать, отвечать на все вопросы односложно, а лучше вообще молчать. За немого будешь косить. Понятно?

Борис кивнул.

– Операция рискованная, к недругам одним пойдем. Так что, Борис, я тебя сразу предупредил. Уж лучше бы ты остался.

– Нет! – почти вскрикнул тот. – Хоть к самому дьяволу веди, но тут я не останусь!

– Все, утихни. Ты – немой!

Борис кивнул.

– Пошли, – махнул рукой Клим, поднимаясь по лестнице.

Борис засеменил следом.

Оружие, которое приготовил Клим для операции, было спрятано в укромном месте под пожарным щитом. Пара автоматов, четыре магазина патронов, еще шесть коробок в довесок, «макарыч» с двумя коробками боезапасов, граната. Парень накинул лямку рюкзака на плечо, бросил Борису:

– Все, идем. Не забудь про легенду.

Ученый замычал, изображая немого. Клим тяжело вздохнул и пошел к выходу.

– Эй, приятель! Что с тобой? Ты чего?

Казалось, голос раздается откуда-то из толщи воды. Это голос привлекал внимание тем, что был человеческим… Хотелось есть. Нестерпимый голод рвался наружу, затмевая все прочие чувства. Что же происходит?

Я не знал ответа на вопрос, но чувствовал, что если не выпью крови – горячей, человеческой крови, то просто сойду с ума.

– Тебе плохо? Можешь встать?

Открыл глаза, и стоящий передо мной человек отшатнулся:

– У тебя же зрачки как у волка! Что с тобой?

Я бросился на говорившего, повалил его на землю, одним рывком оголил шею. Взгляд приковала белая кожа, под которой пульсировала артерия. Рот наполнился слюной. В глазах вновь потемнело от навалившегося плотного тумана. Оскалился, но вцепиться в глотку не успел – что-то тяжелое тюкнуло по темечку. Ноги подкосились, и я рухнул на лежащего.

Сознание я не потерял, но двигаться не мог, пребывая в каком-то странном состоянии оцепенения. Перед глазами плясали огненные круги, в которых мелькало знакомое имя: Лера. Надо было спасти мою девочку, а вместо этого я нападаю на людей и хочу отобедать их кровью. В кого я превратился? В вампира? Или в одного из мутантов Зоны? Неужели ничего человеческого не осталось?