Тим Волков - Буферная Зона. Обитель Мрака

Марк, до этого продолжавший веселиться и улыбаться, изменился в лице. Впервые за все это время радость сменилась страхом.

– Демон! – простонал он. – Демон!

Я ничего ему не ответил, лишь занес руку над головой, намереваясь поставить точку в этой борьбе.

– Нет! – Клим выскочил из снежной пелены, как черт из табакерки. – Не убивай его!

– Вовремя ты! – сплюнул я.

Все равно что рыгнуть во время секса – все желание превращаться в монстра куда-то улетучилось.

– Он заключил договор с Зодчим, и только он сможет его аннулировать. А если убьешь, то и вернуть ничего уже нельзя будет.

– Если убью, то договор аннулируется, – буркнул я.

– Нет. Зодчий начал воздвигать Обитель, а значит, доделает ее до конца, что бы мы ни предпринимали. А потом возьмет платой жизнь твоей дочери. Он единственный, – Клим кивнул на Марка, – кто может изменить условия договора. Поэтому я его и не убил тогда.

Первая волна ярости схлынула, оставляя после себя какую-то бездонную пустоту и апатию.

– Тогда давай, меняй договор! – сказал я Марку, но тот лишь сухо рассмеялся.

– Макс, времени мало! Сначала нужно остановить – хотя бы на время – Зодчего!

– Вот и останавливай! Мне плевать на все это! На все ваши разборки! Да гори оно все огнем! – не выдержал я.

Но вместо этого еще сильнее повалил снег – похоже, сегодня разом выпадет месячная норма осадков.

Я вел за собой Леру, Клим – Марка. Похоже, парень действительно решил вытащить священника из Зоны. Но у меня на его счет были собственные планы.

– Куда дальше? – спросил Охотник у Марка.

Тот показал рукой вперед, отвечать не стал.

– Точно?

– Да, блин, все равно вы ничего не сможете сделать. Все равно…

Клим наотмашь ударил его кулаком по раненой щеке. Священник рухнул в сугроб.

– Ты нас водишь кругами – думаешь, я не заметил, да? – Парень вскинул автомат и наставил его на Марка. Тот пытался выбраться из снега. Сверху его рану запорошило снегом, отчего он стал похож на клубничный пирог, щедро сдобренный сахарной пудрой.

– Ты же типа его вытащить хотел? – спросил я.

Клим сплюнул.

– Доставить живым, да, но не целым и невредимым. Такое было условие. Разговаривать сможет, если что… – усмехнулся парень. – А ты что, чем-то недоволен?

– Нет, я только за…

– Папа-а, – одернула меня Лера. – Он на самом деле хороший.

– Кто? Марк?

– Да. Он просто запутался, поэтому всем врет. Такое бывает со взрослыми. Они хотят быть полезными, но делают все так, что становится только хуже.

– Типа младенец наставляет на путь истинный, да? – подмигнул мне Клим, но откровенничать с ним мне хотелось еще меньше, чем с Марком.

– Типа того, – буркнул я, а потом опустился на колено перед дочкой. – Послушай, дальше могут произойти страшные вещи.

– Страшные? Страшнее, чем те, что уже были?

– Да, все может измениться, – перешел на шепот. – И даже я…

Лера кивнула.

Что, вот так вот просто? Я-то думал, что мне придется объяснять, что со мной могут произойти метаморфозы, из-за которых я могу стать Зверем. На время. Или даже навсегда.

– Я знаю, папочка. Ты сделаешь все хорошо!

– Спасибо, малыш! – я поцеловал девочку в щеку.

Клим тем временем пинал Марка ногами:

– Куда нам идти, тварь? Куда-а, отвечай?

Я положил руку на плечо охотнику. Тот резко развернулся, вскинул автомат:

– Что, тоже хочешь? – процедил он.

– Просто хотел сказать, что мы уже пришли. – Я показал ему в ту сторону, где сквозь бушующую метель был виден контур церкви. Обитель. Только почему-то она выглядела заброшенной, а в лунном свете и вовсе зловещей.

– Отлично! И где же наш друг? – бросил Клим, поднимая Марка.

Темного Зодчего нигде не было видно.

– Не знаю. Может, он внутри… затаился, – предположил я.

– На всякий случай книгу приготовьте! – сказал парень.

– Какая страница?

– Любая, – ответил вместо него Марк, сплевывая кровь. – Книга сама подыскивает текст по ситуации. Только сейчас это вам все равно…

– Заткнись! – рявкнул на него Клим, потом снова повернулся ко мне: – Пойдем, поищем ублюдка.

Мне хотелось сказать ему, что он не меньший ублюдок, чем Зодчий и Марк вместе взятые, но Лера меня остановила, прошептав:

– Па-а-ап…

– Что, малыш? – Девочка тормошила рукав и показывала трусящейся ручкой назад.

Обернулся и обомлел – нам не надо было искать Зодчего, потому что он сам нас нашел.

– Я ВСЕ СДЕЛАЛ! ВРЕМЯ ВНЕСТИ ПЛАТУ! – прогрохотал, как гром, голос существа. Темный Зодчий высился над нами так, что я не видел его голову – только темную тень вверху. Да и что бы я увидел – оно же скрыто противогазом? Для чего он ему? Тут же вроде нет радиации?

Зодчий ткнул пальцем, похожим на сухое бревно, в сторону дочки.

– Нет! – я закрыл собой Леру. – Я отменяю сделку, слышишь ты, урод?

Тень от головы наклонилась. Существо изучало меня.

– ПЛАТА ДОЛЖНА БЫТЬ ВНЕСЕНА, – проскрежетал монстр.

– Выкуси, хрен моржовый. И знаешь что? Пошел ты в задницу! – Последние слова доставили мне особое удовольствие. Все же не каждый день посылаешь по нужному курсу сверхъестественную сущность.

Клим покрутил пальцем у виска.

– Ты что творишь-то? Это, по-твоему, похоже на ритуал? – прошептал он, но меня было не остановить.

– Пошел на хрен! Убирайся обратно в свой ад! Или что там у тебя?! Отваливай! – сделал шаг вперед, и в этот момент Зодчий щелкнул пальцами – мощный поток ветра сбил нас с ног и раскидал в стороны.

– Лера-а! Лера! Ты где? – обернулся я, лежа в сугробе.

Откуда-то справа донесся голос Клима:

– Книга-а! Пусть читает!

Это он, конечно, вовремя, я ведь даже не видел дочку. Снег и ветер слились в общем порыве, создав плотную завесу, через которую невозможно было что-либо разглядеть.

– Лера-а! – снова крикнул я. Дочка застонала в ответ, но совсем не оттуда, откуда я рассчитывал. Слева.

Я бросился туда, но снова увидел перед собой трехметровую тень. Зодчий.

– Пропусти меня-я! – заорал прямо в метель. Та ответила гудением. – Лера-а!

Ответного стона не было.

– Что ты с ней сделал, ублюдок! – Я двинулся в сторону существа, чувствуя, как во мне вскипает злоба. Ощущение того, что позвоночник распадется на мелкие осколки, вернулось. Это значит, что процесс запущен.

Зарычал и бросился вперед, но новый ветровой удар настиг меня. Закружил, поднял вверх. Я уже не видел перед глазами совершенно ничего. Мир слился в один гудящий метелью круг. Упал в снег. Отфыркиваясь, приподнялся. Тени не было. Зато чья-то рука тронула плечо – Клим!

– Это Мрак… это все этот ублюдок. Напал на меня, когда мы упали. Забрал автомат… – Он показал на пустые руки.

Мне было плевать на него, но не на дочь.

– Он забрал Леру… – сказал Клим.