Алекс Каменев - Овелон

— Это же землеройка, — с восторгом сообщил он и покачал в воздухе планшетом. — У меня на комп-терминал закачан каталог обитателей Дюны.

Я недоуменно пожал плечами.

— И что? Ты собрался ее препарировать? Соорудить чучело и поставить в гостиной? Хватит маяться дурью, принимайся за дело. У нас не так много времени.

Техник с заговорщицким видом потер ладонями о комбез.

— Чучело мне этого уродца и даром не нужно, а вот насчет препарировать ты попал в самую точку, командир.

Я остановился, нахмурившись.

— О чем это ты?

Боцман подскочил ближе и ликующе зачастил:

— Слюнная железа и нервные узлы землеройки очень высоко ценятся на рынке. Их применяют для изготовления каких-то редких медицинских препаратов.

— Так, — заинтересованный, я обратился в слух. — Хочешь сказать, требуха этого таракана чего-то стоит?

Техник торжествующе воздел вверх указательный палец:

— Не чего-то, — передразнил он меня, — а не меньше двадцати тысяч монет чистыми.

Поначалу я подумал, что ослышался, а когда понял, что нет, то с силой провел ладонью по шее. Если Боцман не ошибся, то выходит у нас есть отличный шанс разом избавиться от всех долговых обязательств перед гильдией Хром. Одним махом, притом всем троим сразу.

Определенно, нам будет что отпраздновать при возвращении в Овелон.

Как ни старались, потрошение обитателя Дюн заняло немало времени. Тем более что основную часть работы мне пришлось взять на себя. От Боцмана толку мало, Грешник лежал без сознания. Я изрядно повозился, пока вырезал нужные для продажи части.

В связи с тем, что подходящих инструментов не нашлось, а в наличии из колюще-режущих предметов имелся только аналог походного мультитула, годного разве что для вскрытия туристских консервов, но уж точно никак не прочного хитинового панциря, процесс потрошения двигался туго.

— Жаль, нет криоконтейнера для заморозки или стазис-камеры нулевого молекулярного цикла, — посетовал Боцман, уставившись в полевой планшет.

Уставший после недавнего боя и измученный разделкой неподатливой туши инопланетного монстра, я почти с ненавистью уставился на портативный комп-терминал.

— Хочешь сказать, что я зря мучаюсь и потроха не удастся довезти в сохранности до Овелона? — выдохнул я, готовый хорошенько врезать напарнику по команде за то, что не удосужился обнародовать данную информацию раньше. Выходит, зря мучился, вскрывая дохлого краба-жука, приспособив для этого световое копье, зафиксированное в статичном положении.

— Нет, слюнная железа и нервные узлы землеройки долго сохраняют свои полезные свойства, — невозмутимо отозвался техник, пропустив мимо ушей недовольные нотки моего голоса. — А вот мясо из спинной шейки быстро приходит в негодность. Вырезка оттуда считается редким деликатесом. Многие повара в элитных ресторанах готовы платить большие деньги, чтобы использовать его в своих блюдах.

Я провел активированной проекцией по черной поверхности, завершая овальный узор выреза. Хитин послушно лопнул под действием сконцентрированного иала, собранного в узкий клинок.

— Обойдутся твои гурманы, — поморщился я, ощутив, как из-под срезанного куска панциря вырвался отвратительный запах.

Наконец заметив, что я, мягко говоря, нахожусь не в совсем хорошем настроении, Боцман медленно убрал планшет за пазуху, виновато разведя руками.

— Ну, я просто сказал, — протянул он. — Всегда полезно знать, если что-то упускаешь из вида.

— Заткнись лучше и иди помогать, — проворчал я, с отвращением запуская руки во внутренности гигантского жука. — Мы и так тут сидим дольше необходимого. Мало того, что могут пожаловать родственники этого ракообразного таракана, так еще Грешнику необходима нормальная медицинская помощь.

— А разве ты его уже не подлечил? — Боцман недоуменно оглянулся на лежащего штурмовика.

Порозовевшее лицо и спокойное дыхание последнего показывали вид глубоко спящего человека. Немудрено ошибиться. Рану в груди скрывали поспешно повязанные тряпки. Кровотечение прекратилось, создавая иллюзию полного порядка. Что, конечно, совершенно не так. Улучшения носили временный характер. Третий уровень «Лечения» из класса аур не позволял проводить полноценное заживление ран подобного типа. Выстрел в грудь, это вам не попадение в плечо по касательной.

— Слишком большие повреждения, — терпеливо объяснил я. — Ему лучше в нормальную больничку. Иначе уже к вечеру станет хуже. Так что предлагаю поторопиться.

Боцман закивал и неуклюже полез наверх, взбираясь по черной изогнутой лапе монстра на манер пьяного, пытающегося одолеть слишком крутую лестницу.

Посмотрев на его эквилибристку и прикинув, как долго он протянет на самом верху, пока не свалится вниз, я сердито буркнул:

— Займись лучше погрузкой ящиков на «Саранчу».

Невнятно что-то пробурчав в ответ, техник принялся спускаться, снова работать грузчиком.

В конечном итоге все закончилось. Слегка небрежно вырезанная из недр землеройки склизкая субстанция заняла место в одном из пустующих контейнеров из-под пищевых пайков. Кейсы с собранным л-излучением выстроились ровной коробочкой на колесной платформе, аккуратно перевязанные широкими транспортными ремнями.

Мы двинулись в обратный путь. «Саранча» мягко покачивалась, двигалась плавно, сохраняя приличную скорость.

Так же как и приезд к порталу, обратная дорога прошла без происшествий. Подъезжая к первому кольцу шлюзовых ворот, я отметил данное обстоятельство. И сделал вывод, что находясь в движении в Дюнах попасть в неприятности гораздо меньше шансов, чем делая остановки.

Если судить по хоть и небольшому, но зато накопленному личному опыту, должно быть, обитающие в междумирье монстры не охотятся на быстро передвигающуюся дичь. Или дело в чем-то другом и нам просто повезло. В любом случае опасности дикой фауны пока что оставались позади, отсекаемые толстыми бронированными створками.

— Прошу прощения, — я обратился к дежурящему стражнику.

Рядом с ним каменными статуями застыла четверка Бездушных. Глядя в пустые глазницы лишенных волей когда-то живых людей, я неосознанно мысленно передернулся. Ужасная участь стать живым биороботом. По-другому назвать затянутые в тяжелые технолаты высокие фигуры язык не поворачивался.

— Чего тебе, моллюск? — с ленцой откликнулся стражник, окидывая нашу непрезентабельно выглядевшую компашку пренебрежительным взглядом.

Его реакцию можно понять. Приехали перемазанные не пойми чем, на не пойми какой тарантайке рядовые закупы. Мягко говоря, не слишком важные персоны для вежливого обращения.

— Не подскажете, куда лучше всего обратиться для лечения раненого? — я указал кивком на лежащего Грешника. Качать права я, разумеется, не стал.