Ульрих Бар - Очень Дикий Запад

— Дьявол! — зашипел Люк.

С направлением он действительно угадал и пришел прямиком туда, куда стремился. Вот она — церковь. Доплюнуть можно. Но по улице бродило не меньше десятка зомби. Люк осторожно повернул голову и выругался еще раз. На противоположной от церкви стороне он не увидел привычной кондитерской. Поле, и за полем лес.

— Тьфу!

Осторожно, чтобы металл не звякнул и не привлек, не дай бог, ничье внимание, Люк опустил крышку на место и спустился обратно на дно канализации. Прошел несколько шагов и встал в центре перекрестка. Так и есть. Коллектор, некогда ведущий в сторону кондитерской, обрывался спустя десяток шагов и попросту переставал существовать. Ровный срез земли, вот что было вместо кирпичной кладки. И с тем ходом, что вел за канаву, была та же история. Словно кусок торта вырезали и вставили вместо украденного кем-то куска яблочного пирога. По размерам сходиться, и близки по значению, но не то.

—Тьфу еще раз.

Не веря глазам своим, Люк приблизился и коснулся среза. Холодная земля. Чужая.

Уселся у стены, опершись на нее спиной, закрыл глаза. Наверх нельзя, и под землей делать нечего. Отдохнуть чуть-чуть, и принять решение. Люк уже теперь знал, что это за решение, но признаваться самому себе не хотелось. Отдохнуть. Немного. Минутку.

Наверх.

Единственный более или менее разумный ход в сложившейся ситуации — выйти наверх и попытаться найти нормальных, не изменившихся людей. Ведь стрелял же кто-то. Значит это только то, что этот кто-то не утратил способности мыслить и пытается себя защитить. Может, ему необходима помощь, а Люк занят тем, что сидит на дне коллектора и жалеет себя беднягу.

Решено! Наверх, затем в церковь и молиться Богу, чтобы святой отец Антоний оставался в своем уме. Этот человек действительно пастырь, в том смысле этого слова, кое приписывает церковь. Он именно тот, кто нужен людям в этом городишке, да и в стране, в целом, без таких будет тяжело. Отец Антоний знает ответы на все вопросы, вдруг он сможет удовлетворить потребность Люка в ответе на один — что, черт возьми, происходит? Наверняка в святом писании что-то сказано по этому поводу.

­­­— Встань и иди, как говорил лучший из людей.

Люк приблизился к вмонтированным в стену металлическим скобам, что заменяли лестницу в этом подземном царстве, выдохнув, начал подъем. Судя по тусклому свету, сочившемуся сквозь решетку ливневки, наверху заканчивался день, сменяемый грустным вечером, несущим с собой страх и неуверенность в своих силах. Что можно противопоставить чудовищу, такому, как то, что висит сейчас вниз головой в коллекторе, если встретишь его в темноте? О каких силах может идти речь? Где их взять, эти силу и мужество?

Боднув макушкой металлический круг, отделяющий его от поверхности, Люк остановился, набираясь храбрости, прежде чем выкарабкаться наружу. Легче прийти к умозаключению о том, что необходимо делать, чем сделать на самом деле. Напрягаясь, как ломовая лошадь, Люк приподнял край железяки и осмотрел окрестности. Никого. Это что получается? Либо все мертвяки испарились, либо им надоело шататься без дела, и они это дело нашли. Скорее второе. Люк надеялся, что это «дело» — не какой-нибудь выживший, как он. В противном случае Люк не завидует этому «счастливчику». Нечего гадать. Зомби нет — хорошо. Есть возможность пройти путь без стрельбы. Хоть раз.

Выбравшись из коллектора и не задерживаясь ни на секунду, чтобы отряхнуть с себя грязь, Люк прошел к стене и уже вдоль нее направился к церкви. Идти недалеко.

— Что за?..

Оставалось только перейти дорогу, как вдруг, словно вырастая из воздуха, Люку преградил путь стоявший спиной к нему мертвяк, склонив голову набок, перекатываясь с носков на пятки. Движения его были плавны, отчего создавалось впечатление, будто стоит зомби на дне реки, а плавное течение, не способное подхватить мертвое тело и унести подальше, просто раскачивает его.

Всякий пришел бы в замешательство, и Люк не исключение. Что делать? Стрелять? Стрельба привлечет внимание таких же, а то и похуже монстров. Машинально, не осознавая, что делает, он ощупывал себя за бока, пока рукой не наткнулся на тяпку, ту самую, что выручила его совсем недавно. Не делая резких движений, освободил свое грозное оружие из-за пояса и, покрепче ухватив, шагнул вперед. Замер, прислушиваясь. Еще шаг, и еще один. Вот и цель — плавно раскачивающаяся голова, голова без мыслей и чувств, в которой пульсирует только одно желание — жрать! Дело за малым — размахнуться и всадить лепесток тяпки в макушку, до древка. Чтобы чавкнуло. Вырвать с корнем то, что поддерживает жизнь в этом чудовище.

Зомби, словно почуяв неладное, рыкнул и развернулся лицом к Люку.

— Привет, как жизнь? — ничего больше в голову не пришло, и Люк выдал то, что первым пришло на ум.

Зомби своими секретами делиться не пожелал, протянул руки к жертве, словно в попытке обнять друга, которого не видел много месяцев. Люк неловко отмахнулся тяпкой, позорно промахнувшись со столь короткой дистанции, и, резко крутанувшись на месте, припустил в обратную от церкви сторону. Можно попытаться обогнуть здание по кругу и, вернувшись на это самое место, продолжить задуманный путь. Если зомби побежит следом и не догонит. Побежал. Это хорошо. Плохо то, что догоняет. Люк, ослабевший и непохожий на самого себя, был тот еще спринтер. На бегу взглянув на небо, прошептал:

— Чуда жду…

И чудо произошло. Зомби, так прытко начавший преследование, вдруг отстал, а после и вовсе остановился. Тут либо божье проведение, либо зомби бракованный. Скорее всего, тут замешен Бог. Обогнув здание, Люк вернулся на то место, где так неожиданно повстречал мертвяка, и, не останавливаясь, направился к церкви. Благо на его пути больше никто не попадался. Сил на второй рывок не было, а подымать шум стрельбой не хотелось.

Четыре бетонные ступени,и вот уже перед глазами красивая резная дверь. Закрыто? Конечно, нет. Кто закрывает ту дверь, что должна быть всегда открытой и не знать замка? Отец Антоний даже ночью не закрывал церковь, и люди поговаривали, что не один раз лично видели, как священник принимал каких-то людей и вел с ними душеспасительные беседы. Внутри прохлада и запах воска. Будь у Люка нос как у ретривера, то он непременно учуял бы и другие запахи. Но Люк не пес, а человек, или то, что осталось от человека. Ведь он укушен, и черт его знает, когда состоится превращение. Даст Бог — и не состоится вовсе.

Ровные ряды скамеек выстроились от входа вглубь церкви, до самого алтаря. Вот и все, ничего лишнего. Только алтарь, барьер, отделяющий главную святыню храма от нефа, и сам неф со скамьями для прихожан. Что еще надо тому, кто пришел говорить с творцом?