Ульрих Бар - Очень Дикий Запад

— Черт с вами! По рукам, — решился Глобус, живо вскочив на ноги. —Эй, кто там есть? Жирун! Подь сюды!

Тучный, широкий в кости, с огромной головой мужик, неуклюже передвигая ногами, словно старый раненный медведь, вышел из кустарника, оставив за собой сломанные и примятые к земле ветки. Подойдя к Глобусу, он, возвышаясь над бородачом не менее чем на две головы,умудрялся смотреть на вожака так, будто стоит на коленях. Постоянно отводя взор свой от Глобуса, Жирун покорно кивал каждому слову, соглашаясь наверняка, даже если не расслышал, о чем его просят.

После короткой беседы с предводителем кочевников, Жирун, неуклюже повернувшись, поплелся в сторону Тычка и, подойдя вплотную, не обращая внимания на насторожившихся Саньков, опустился на колени перед спящим. Просунув под спину больного огромный ладони, Жирун без труда поднял бесчувственное тело и, встав с колен, неспешно стал уходить в чащу. За ним отправились еще двое кочевников.

— Они присмотрят, — указал Глобус на сопровождение Жируна. — На месте будут к утру, если на ночевку встанут. А коль отдыхать не будут, то ночью уже ваш друже окажется в руках лекаря.

— Не встретят никого? — Тоска почему-то указал на небо.

— Нет, — заверил Глобус. — У пустоши пойдут. Там ничего не летает и не живет. Окромя скребка. Но скребку они не интересны.

*****

Над самодельной картой склонились не только Тоска и Глобус. Попытался вклиниться Кряж, за ним потянулся ДиЗи. Только Саньки не проявили никакого интереса к листу бумаги, разложенному прямо на земле. Не выражая никаких эмоций, и не обращая внимания на настороженные изучающие их взгляды кочевников, близнецы чистили оружие.

— Если ты говоришь, что тут не пройти, — Тоска ткнул пальцем в карту,— то можно попытать счастье вдоль реки. Или по ней.

— Нет, — сказал, как отрезал, Глобус. — Мы ж не тюти какие! Там за десяток лет все изведано ужо. Лодка одна всего, вот тут, — бородач, не глядя, отметил место на карте, где, по его словам, находилась лодка. — Четыре человека могут плыть. А толку? Вот тут их путешествие окончится, и все равно пешком придется продолжать путь. Дело не в том, как добраться. Дело в том, что опаздываем шибко. Вот беда. Пока придем в «Искру», там ужо первые дохляки по улицам шататься станут. Я не говорю ужо про, как там?.. про Руберов и Топтунов. Это ж «Искра»! Осколок от Пекла, туды его…

После такого пояснения стало понятно, отчего никто не рвался посетить «Искру». Неким непонятным образом изрядный кусок быстрого кластера грузился вдали от основного, принося с собой не только ускоренный процесс преображения людей в ходячих мертвецов, но и приманивал извечных спутников перезагрузки: отожравшихся Топтунов и Руберов, заглядывали на огонек и Элитники. Тянуло их к таким местам неким внутренним магнитом, и ничто не способно отбить этого необъяснимого желания их. Рисковать жизнью своей за пачку патронов? Таких дураков не было. Если, конечно, ты не собрался в поход за жемчугом…Кочевники скорее от безысходности освоили походы в «Искру», нежели от переизбытка мужества. Это единственное место, которое они ни с кем не делили, кроме мутантов. Мутант не стрельнет в тебя только потому, что ты кочевник. Мутант честно предупредит тебя о своем присутствии. Кочевники предпочитали гибнуть в сражении с монстрами, нежели от выстрела в спину. Да и Внешники не особо жаловали «Искру» своим присутствием, а очутиться в их руках намного страшнее, чем в зубах скреббера. Так сказал Глобус. И спорить с ним, а тем более, переубеждать, в чем-либо не хотелось.

— Двигаться станем гуртом, вместе, — складывая карту, подвел итог Глобус. —Там, на месте, как подойдем— разделимся. Группы сформируем. Я не псих, но доверять тебе и твоим людям не могу. Придется часть твоих людей послать с моими, и наоборот.

— У тебя мой человек, считай, что в заложниках. И ты еще о доверии каком-то заикаешься?—Тоска медленно встал, отряхивая прилипшие к заду сосновые иголки.— Черт с тобой, — все же согласился он с Глобусом. — Хоть и странно это. Мы группа слаженная, и разделяя нас, ты только теряешь в качестве. За твоими людьми присматривать не стану.

— Так и я о твоих рыдать не буду, коль что…

— А и не надо. Они сами о себе позаботятся, — Тоска подмигнул ДиЗи. — Этот со мной пойдет. Остальных ставь как знаешь. К Кряжу вообще никого не цепляй. Он в последнее время на сумасшедшего похож. Но скажу одно — спины наши он прикроет.

Кряж старательно делал вид, что не слышит, как о нем говорят. Отошел в сторонку и с умным видом поправлял муляж оптики на своей «рогатуле».

— Двигаемся на запад, ДиЗи, — вдруг сказал один из близнецов.

— Ага, — поддакнул Кряж. — На очень дикий запад, малыш.

Тоска обвел всех присутствующих цепким взглядом.

— С Богом.

Ночные звуки Стикса ничем не отличались от тех, что остались там, в прошлой жизни. Насекомые трещали, во влажных лесных низинах перекрикивались лягушки, и перекличка их напоминала ссору. Что они не поделили? ДиЗи с неясной для себя самого тоской отметил, что ему не хватает в этой ночи душераздирающей песни койота. Никогда бы не подумал, что станет скучать по этим большеухим тощим созданиям. Если бы не их излишняя самоуверенность в том, что в скорости ног нет равных им, то эти псовые по праву считались бы грозой прерий. Живучесть на грани фантастики, хитрый изворотливый ум — все эти повадки койота применимы для существования в Стиксе. Именно так можно выжить на этой земле, и люди, сами того не замечая, копировали и применяли на практике все то, что дала природа этим животным. В Стиксе невозможно постоянно наступать. Точнее, в Стиксе непременно необходимо не проворонить шанс на бегство. Излишнее геройство не приводит ни к чему, кроме смерти.

ДиЗи не устал. Он мог бы еще одолеть столько же, сколько уже пришлось протопать по извилистым, едва заметным лесным тропам.Вытянувшись в цепь, словно огромный пестрый змей, шли люди, уставившись в спину впереди идущего. Кто-то думал о чем-то своем, кто-то спал на ходу, предпочитая не забивать голову ненужной мишурой. В общей цепи не наблюдалось лишь нескольких человек. Трое кочевников двигались впереди общей группы,разведывая дорогу, да Саньков не было видно. ДиЗи не знал, где они, но чувствовал, что близнецы недалеко и в случае беды не заставят долго себя ждать. Такое прикрытие сравнимо с теплым пуховым одеялом: не давит, но очень уютное.

— Подходим, — объявил Глобус. — Триста метров до реки. Там мост. До «Искры» два километра по асфальту.

Никто не ответил ему. Все продолжали движение, лишь зашевелились, принялись скидывать с плеч рюкзаки и вещмешки, извлекая необходимые вещи прямо на ходу. Кто-то пил граппу, кто-то, не имея в своем распоряжении огнестрельного оружия, налаживал самодельные самострелы и арбалеты.