Андрей Емелин - Выборы иллюзий

Орк долго не писал.

А затем ей пришел ответ в виде одной короткой фразы, от которой все тело девушки покрылось мурашками и её бросило в дрожь, ибо за простыми словами стояла непроглядная, свинцовая боль чужого одиночества, сквозящая между строк:

– Тебе удаётся хоть иногда уснуть на заставке выхода, сестра?

Горн носился по комнате таверны расшвыривая в разные стороны все что попадется под руку.

– Неееет, нет и нет! – ревел он в бессильной ярости. – Какой же ты осел Горн! Зачем было это писать!?

Он схватил стул и со всей силы запустил его о стену. Тот с треском раскололся на несколько частей и разлетелся в стороны.

Горн попросту не знал, о чем написать девчонке, он растерялся, уже совершенно отвыкший знакомиться, а потому зашил в свою фразу обычный шифр, которым он проверял иногда других игроков на то, не являются ли они такими же как он. И то, что ответила девушка показалось ему столь долгожданной находкой, в которую так захотелось поверить… После чего он сморозил, как ему казалось, полную чушь, так что теперь она вряд ли ему напишет.

Не смотря на все его попытки найти таких же как он, Горн уже свыкся с мыслью, что является единственным в своём роде, неизвестной ошибкой, на которую плюнули даже разработчики, решив не заморачиваться со странным недоразумением.

На игровом интерфейсе Горна мигнул огонёк сообщения, и он тут же забыл обо всем, что думал до этого. Усевшись на кровать, он прочёл не менее короткий ответ чем его прошлое сообщение:

– В последнее время почти всегда, брат.

Говорят, что наиболее одиноким человек чувствует себя в толпе других людей. Возможно это и вправду так, особенно если перестаёшь осознавать себя человеком в полной мере. И когда в этой толпе ты увидишь точно такого же, как и ты, одиночество не просто исчезнет, тот человек покажется тебе самым близким из всех, кого ты знал доселе.

Горн просто смотрел перед собой, а в его голове, помимо звенящей эйфории, запустился холодный механизм логики, и он отчетливо понял, что только что произошло. Он не просто отыскал наконец такого же как он, он отыскал первого из таких же, а значит точно были и другие.

Николь бдорила по пещере, не зная, чем заняться. Она продолжала вести переписку с Горном и успела узнать уже много нового о мире игры. И слухи о том, что подобные им существуют и тщетные попытки орка их отыскать. Оказалось, что игра вовсе не ограничивается городом Люндарст, и более того, это едва ли не захолустье вокруг которого мало ценных ресурсов, а потому большинство игроков стремятся обычно перебраться в более населённые, крупные города, в окрестностях которых сосредоточены те или иные ресурсы хотя бы 5 тира.

Экономика игры вообще была пронизана по словам Горна связями с «внешним» бизнесом. Девушка заметила, что орк старательно избегал слов виртуал и реал. Оно и не удивительно, реальным миром для них было то, что происходило вокруг и ни к чему было вносить в это путаницу, а потому слово «внешний», показалось ей очень уместным и точным по отношению ко всему, не относящемуся к миру Ньювы.

Но, пожалуй, самое ценное, что поняла для себя Николь было то, что Горн как и она после своей первой смерти в игре сохранил лишь часть памяти о прошлом и сейчас однозначно воспринимал себя другим человеком, а не тем, кто когда-то вошёл в Ньюву. В её случае все было даже проще, так как она эту память утратила вовсе, но от слов Горна почувствовала себя полноценной.

Полученные за последние сути впечатления эмоционально очень утомили девушку и ей хотелось хоть немного отдохнуть, а учитывая, что вскоре им с отрядом предстояло продолжить путь, времени оставалось не так много. Поэтому она ещё раз обсудила с орком время и место их встречи, а затем вежливо попрощалась.

Алиана все ещё была не в сети и Николь решила пока заняться собой.

Взглянув на мирно спящих товарищей, девушка прошла к полузатопленному гроту, заметив, что вода ещё немного прибыла. Она скинула платье и прочие вещи в инвентарь и оказалась совершенно голой. Коснувшись ногой водной глади Николь с удивлением обнаружила, что та не кажется ей холодной. Тогда она чуть отступила и с разбегу окунулась в воду, подняв на безмятежной до того поверхности ворох волн.

Плыть оказалось довольно легко, и звуки её движений красивым эхом отражались от почти ушедших под воду стен и облепленного сталактитами потолка. Девушка ныряла, задерживая дыхание и пыталась коснуться дна, порой ей почти это удавалось но приходило неприятное ощущение удушья и полоса здоровья начинала ползти вниз, тогда она всплывала и продолжала нежиться в приятно обволакивающей прохладе подземного озерца. В определённый момент Николь показалось, будто на неё кто-то смотрит. Она завертела головой и активировала Виденье аур, однако рядом никого не оказалось, а потому девушка решила, что это просто разыгравшееся воображение.

Система уже несколько минут назад оповестила её о том, что она абсолютно чиста. Как успела понять Николь здесь не существовало понятия чистоты одежды. И если ты был грязным, то что бы ты не надел, эта одежда шла пятнами, выглядела мятой и неопрятной. Работало это и в обратную сторону, а значит её мантия теперь тоже должна была стать чистой.

Николь нравилось плыть очень тихо и аккуратно, почти не создавая брызг и ряби вокруг себя, иногда ей удавалось рассмотреть отражение потолка и тогда казалось будто она не плывёт, а летит над неведомой каменной пустыней.

В который раз оплыв самый крупный сталактит, успевший на несколько сантиметров погрузиться в воду девушка заметила движение со стороны спуска к озерцу. Тогда она снова включила Виденье аур и увидела на том месте розово-желтый факел чужих эмоций. Всмотревшись в неразборчивый ник, она поняла, что на берегу сидел Недотепа.

Николь медленно поплыла к спуску рассматривая парня. Тот делал вид, что смотрит в сторону, хотя притворяться ему удавалось с трудом.

Девушка не спеша вышла из воды и не торопясь одеваться сказала:

– Привет. Вода просто супер. Не хочешь окунуться?

– Да не… Слушай, сори, я не хотел подглядывать. Тебя просто нигде не было я и…

– Да ерунда, – ответила Николь и картинно поднеся пальчик к губам приняла задумчивую позу. – Ты не в курсе, если я сейчас мантию надену она не станет мокрой? Может надо высохнуть сперва?

Парень замешкался, а потом посмотрел на девушку. Его взгляду предстала соблазнительная женская фигура, по которой медленно скатывались крупные водяные капли, все в ней: поза, черты лица и тела, мокрые волосы, опадающие на высокую полную грудь, все казалось идеальным.

Девушка подмигнула, и Недотепа увидел в своём интерфейсе приглашение к романтическим действиям.