Андрей Емелин - Выборы иллюзий

– Я союзник, я не атакую, – спокойным монотонным хором раздалось со всех сторон, и бойцы принялись расходиться, образуя широкое кольцо вокруг пораженного ЭХОм товарища, Николь повторила эти действия, чувствуя, как по коже бегут мурашки.

– Уууууммм, – протяжно завыл маг, запрокинув голову и тряся руками и туловищем, словно пытаясь сбросить с себя ползающих по телу насекомых.

– Я союзник, я не атакую, – снова зазвучало со всех сторон и на сей раз Николь тоже говорила эти слова, будто мистическую мантру.

Мучения мага закончились примерно через полминуты, он закашлялся и хрипло простонал:

– Я в норме.

Отряд принялся снова собираться кучнее, мага хлопали по плечам в знак поддержки и Николь последовала примеру остальных, от чего тот устало, но благодарно улыбнулся. Девушка отметила, что за время этого происшествия их группа ни на секунду не замедлила шаг.

Маячавшие впереди горы становились все ближе, нависая над уже изрядно потрепанной армией, становясь перед ней стеной и упираясь своими белоснежными вершинами в небо, в котором начали появляться первые звезды. Где-то впереди, из глубины горного хребта вверх устремился широкий луч бледно-зеленого света, да так и застыл, словно бы подпирая собой тусклую луну.

Спустя несколько минут от Зуреона пришло сообщение:

– Николь, видишь луч в небе? Это геомантия, очень мощная и редкая магия. Она способна менять игровой ландшафт. По слухам, требует до нескольких часов на подготовку, но в действии ее мало кто видел. Командование полагает, что Легион попытается захлопнуть ущелье, когда часть из нас окажется в нем, мне поставлена задача обеспечить тебе уход на респаун, если окажемся в ловушке. Насколько я знаю, у тебя есть в арсенале форма суицидальной способности, если попадем в засаду или нас начнут давить ущельем, прожимай не думая. Также, передовая группа уже нашла в предгорье несколько данжей, заночуем в одном из них и тебе нужно будет создать свой личный клан, чтобы его приняли в Союз. Если обстоятельства сложатся совсем хреново, так у меня будет возможность исключить тебя, и ты окажешься ко мне враждебной, думаю понимаешь к чему я клоню? Также не забывай о возможности уйти на респаун убившись об мобов или ЭХО, но это совсем крайние варианты. Как поняла?

Николь дочитала и ответила, стараясь не сбиваться с темпа движения, при написании текста:

– Поняла тебя. Да, звучит очень логично. Я знаю, что ты выполняешь приказ и все же спасибо тебе за заботу.

– Пожалуйста. Хотя я надеюсь, что до этого не дойдет, – ответил Зуреон.

Они добрались до ближайшего свободного данжа глубоко заполночь, последнюю часть пути пришлось, при этом преодолевать по скалистым предгорьям испещренным множеством тропинок. Огромные серые валуны местами угрожающе нависали справа и слева, а снег, если бы он не был притоптан впереди идущими, доходил бы здесь почти до колен. Временами отряду приходилось останавливаться, так как плотный человеческий поток уже образовывал очереди и тогда Николь смотрела назад, на долину, которую они миновали. Та была уже значительно ниже относительно их отряда и хорошо просматривалась, загадочно переливаясь отражением лунного света на снегу. По всей долине к ущелью тянулись вереницы боевых групп, временами воздух возле одной из них вздрагивал и людей давило, разрывало, испепеляло или иным образом отправляло на респаун ЭХОм, а через секунду-другую до предгорья долетал глухой чавкающий, трещащий или еще какой-нибудь звук.

Однако, когда они вошли в данж, наступила долгожданная тишина, которую, впрочем, быстро заполнили тихие приглушенные разговоры игроков. Всем хотелось поделиться впечатлениями, но Николь показалось, что большая часть тем касалась зеленого луча в горах.

Данж был совершенно не похож на тот, в котором ей пришлось побывать с отрядом Фаервэла, он состоял из череды просторных, совершенно одинаковых залов, из материала, напоминающего кроваво-красный мрамор. Стены оказались местами украшены схематичным изображением черных птиц с растопыренными крыльями, но не имеющими голов, а освещение обеспечивали яркие лампы с красными стеклами. Больше ничего в залах не было и от того они смотрелись в своей пустоте как-то сюрреалистично и неуютно. Игроки установившие в залах палатки и сидящие возле разведенных костров выглядели здесь лишними, неуместными, будто нежданно забредшими путниками, не желающими уходить.

Зуреон указал девушке на ее палатку и сообщил, что командование обозначило перерыв до общего сбора, не менее 4 часов, а потому Николь решила отдохнуть.

Отправившись в свое тесное временное жилище, она прислушалась к своим ощущениям и поняла, что пока ей совершенно не хочется ни есть, ни ухаживать за собой, ни заниматься сексом. То, что она считала своими новыми потребностями-зависимостями пока не давали о себе знать и возможно причиной тому были почти непрерывные мысли о судьбе Алианы. Ей казалось, что недуг эльфийки это что-то неправильное и несправедливое, хотя Николь и понимала, что справедливость в таких вещах совершенно не причем. Она хотела найти способ помочь, но знала, что ничем помочь не сможет, так как их разделяла пропасть миров и даже знай она как затащить подругу в Ньюву, сделав ту скрином, настоящая Алиана все равно умрет во внешнем мире, лишившись, по-видимому, даже возможности заходить в игру.

С этими мыслями Николь открыла последнее сообщение от Барина и, тяжело вздохнув, стала перечитывать тезисы для разговора со своими сородичами.

Рогун сидел на табурете в просторной командирской палатке, чувствуя себя совершенно измотанным и это ему очень не нравилось. Такое состояние означало, что он неправильно распределял ресурсы, но кланлид понимал причины своего поведения.

Он боялся.

Боялся делегировать полномочия, доверить управление ситуацией другим людям, слишком многое уже было поставлено на карту. Едва ли не половина всего New World оказалась так или иначе ввязаной в их конфликт. Клан РуГилд объявил о поддержке Союза, однако помощь решил оказать только экономическую, что, впрочем, было весьма полезно, хотя и несколько запоздало.

Бастион Францис и Тореро, напротив, перешли к очень конкретным агрессивным действиям, телепортировав в Зундан более 5 000 своих игроков они уничтожали одиночек Союза, наспех экипировавшихся после респауна и спешивших из города к черным землям.

Удивительную лояльность проявили кланы разного калибра из южной америки и восточной европы предложив свою военную помощь, однако Рогун решил оставить их в резерве, на тот случай, если кто-то решит ударить Союзу в спину.

За их беспрецедентным походом теперь следил весь мир, причем не только этот, виртуальный мир, а много больше – блогеры и журналисты в реале уже придали ситуации политический оттенок, обозначив операцию в черных землях как крупнейшую войну русского клана против американского, никого не волновало, что в составе альянса под названием Союз давно уже находится масса игроков из самых разных стран, в том числе и США.