Алекс Андр - Грибы с зубами. S-T-I-K-S

– Здорово.

– На всякий случай лучше держать завернутым в фольгу, при надобности достать не долго.

До темноты успели уехать довольно далеко, остановились в заранее намеченном месте. Но, поскольку двигались не по прямой, то Грибник всё еще чувствовал скопление зараженных, привлеченных громкими звуками и манящими запахами, в окрестностях места недавнего боя. Дотягивался еще туда, если в медитации. Но утром, когда собрались уже в путь и Грибник вновь взглянул, то заметил, что там никого уже нет.

– Или разбежались, или их перебили.

– Скорее второе. Ну что же, примем к сведению, что у нас полдня форы. Надо наращивать отрыв. В узкостях будем растяжки ставить. Благо, гранатами нас снабдили.

По крайней мере одна, из поставленных пяти, сработала. Маэстро услыхал далекий взрыв, когда уже покидали пеструю зону, застряв в труднопроходимом мелколесье. Обозначенная на карте, но изрядно заросшая тропа вынуждала спешиваться через каждые двести метров, а иногда даже прорубать себе путь. Нашумели, и звуки нашлислушателей. Несколько групп тварей впереди, Грибник естественно, видел. Сильных там не было, как проблему их не воспринял. Если бы успели выйти на открытое место, то и не было бы проблемы, перестреляли бы зараженных издалека. Но пока ограниченная дальность обзора мешала.

Здесь и сейчас тянущуюся с дороги толпу бегунов и лотерейщиков разогнать Грибнику оказалось сложно. Рейдеры оказались с наветренной стороны от них, так что тварей привлекали и звук и запах. Пока воздействовал на одних, другие успевали освободиться от наваждения и вновь двигались вперед. Грибник разозлился, ударил почти так сильно как недавно смог. Шарахались все, но ушли недалеко, а Грибник понял, что повторить еще несколько минут точно не сможет. Всё, чего сумел в итоге добиться, так это избавиться от бегунов.

Опасной ситуация еще не стала, но урчащий лесок продолжал втягивать в себя новые порции зараженных, подобно губке, впитывающей воду. Твари постепенно накапливались в нем, при этом рассредоточиваясь, и по видимости вскоре рейдерам предстоял ближний бой в окружении. Оружие пошло уже в ход. Один выстрел, второй, третий… Все на малой дистанции. Хорошо хоть тихое, его использование проблему не обостряет.

– Разворачиваемся. Иначе увязнем, покуда горошники не подойдут.

Маэстро кивнул. Улыбнулся, махнул рукой. Дескать нормально всё, не переживай. В Улье как в Улье. Принялся разворачивать мотоцикл, после изменения направления движения впереди окажется уже он. Грибник в это время подстрелил сквозь листву еще одну тварь, используя Дар на малой дистанции промазать трудно. Однако, обычно на таком расстоянии до цели ее хорошо видно и так, но сейчас иначе, еще один лотерейщик совсем рядом, а не видно его. Секунда размышления. Стрелять пока рано, ветки тонкие, но пулю задержат и отклонят. Время развернуться – есть. Грибник отпустил автомат, тоже развернул мотоцикл. Потом выстрел. Мимо. Еще один. Есть. Сбросил канистру с бензином, прострелил ее, поджег. Ходу.

Разгоравшийся позади лесной пожар прикрыл отступивших рейдеров. Выскочив на открытое место, Грибник и Маэстро выжидали. Преследователей оказалось немного, проскочила через лес дюжина самых сообразительных. От ума случилося им горе. На открытом то месте у лотерейщиков шансов совсем не было.

Двинулись было собрать урожай споранов, уже примерно половину трофеев почистили. Вдруг Маэстро подал поднял руку. Потом сжал пальцы в кулак. Внимание, срочно. Указал на чахлые кустики неподалеку.

– Слышу звук мотора дальнего дрона. – Пояснил, осматривая небо. – Слышу, но не вижу. Встречал раньше такие, звук характерный. Дизель там. Говорили, рулит им искусственный интеллект, нейросети и прочая лабуда. Умный, короче, донельзя. Круче только горы.

– Ну и ладно. Маскируемся, потом видно будет.

Замаскироваться не успели. Увидели. Дрон прилетел с юга, шел чуть ниже границы облачности, высоко. Над очагом распространившегося до естественной границы пожара сделал несколько кругов. Затем ещё снизился, встал в спираль уже над рейдерами.

– Обнаружил. Под крылом ракеты, похоже. Ничего такие, внушают.

– Есть волшебная кнопка, пришла пора её жать. – Маэстро полез в рюкзак, достал и развернул ответчик. Компактный прибор помигал лампочками, зажег зеленую. Дрон, немалые размеры которого уже явственно ощущались, покачал крыльями.

– Пронесло. Искусственный интеллект нас признал за своих братьев по разуму. – Грибник вышел на открытое место, покрутил поднятой рукой.

Аппарат сделал еще круг и лег на прежний курс. На восток, огибая пеструю зону, которую недавно покинули рейдеры. А люди продолжили путь почти на север. Еще раз изучив карту, нашли другой, более удобный выход к дороге. Прямо у той развилки, от которой уже ведет дорога, уходящая на северо-запад, которая выведет к базе. Скорее всего вблизи развилки даже получится затаиться и понаблюдать. Если поток зараженных окажется слишком велик, наметили варианты пути. Дорогу, впрочем, пересечь всё равно придется, но пока двинулись параллельно ей, причудливым зигзагом.

Не торопясь, спустились с холма, проехали по извилистой тропинке между возвышенностями, забрались на очередной пригорок. Там пришлось вновь прервать движение. Напоролись на стоянку группы внешников. Точно такой группы, как та, с которой пересеклись недавно. Не засада, просто стоянка, замаскированная скорее по привычке так делать всегда при наличии возможности. Встреча стала неожиданностью для обоих групп. Огонь, открытый дозорным, был неточен, а через несколько секунд все уже заняли укрытия. Потерь не понесли. Грибник и Маэстро расположились вблизи вершины холма, но настолько пологого, что высота не дала им почти никакого преимущества. А вот по числу стволов преимущество у противника в три раза, и они сразу начали это преимущество реализовывать, прижимая огнем и охватывая с фланга. Но когда пара супостатов вышла из зоны действия глушилки, Грибник показал, что тоже может неплохо стрелять на подавление. Даже через траву, не высовываясь, ориентируясь по Дару. Похоже, зацепил даже.

– Начало положено удачное. Дрон слышишь ещё?

– Верно. Хуже уже не будет.

Маэстро достал рацию, нажал на ней кнопку DISTRESS. Затем продолжили начатое. Не жалея патронов, высаживали магазин за магазином, переползая с места на место под прикрытием травы, а Грибник иногда и перебегал, под прикрытием отвода глаз. Стреляли много, не попали, вроде, ни в кого. Но помешали супостату и ввели в заблуждение относительно своей численности. Внешники стреляли меньше, но опаснее. Выпущенная из противотанкового гранатомета ракета накрыла осколками. Перебегавшему в тот момент Грибнику не повезло, зацепило ногу. Еще один осколок принял на себя бронежилет. Но тем временем подоспела подмога. Искусственный разум посмотрел на перестрелку людишек сверху вниз. Сделал выводы. Пара бойцов уже была встречена, ранее опознана как свои. Сигнал бедствия подали они. Так что две ракеты полетели к их противникам. Цель поражена. Фотофиксация выполнена. Боекомплект исчерпан, путь продолжен. Слава роботам!