Джо Холдеман - Мост к разуму [сборник]

Кэрол, тяжело дыша, лежала на койке. Жак взял в руки "мост", на негнущихся ногах подошел к аквариуму и бросил существо в воду. Он снял пиджак с видеокамеры и присел рядом с Кэрол.

- Мы забыли полотенце, - сказал он и стал вытирать ее рукой.

Она замурлыкала и потянулась.

- Может быть, хочешь...

- Нет. С меня достаточно.

- У нас полно времени, - часы показывали 24:24. - Если мы сделаем это без "моста", может быть, ты...

- Прошу тебя.

- Я просто...

- Кэрол, в другой раз с огромным удовольствием - но В ДРУГОЙ РАЗ.

Она отстранилась.

- Не злись на меня.

- А я и не злюсь.

- И на себя не злись. Ты ничего не мог поделать...

- Давай не будем об этом. Просто не будем об этом говорить.

- Хорошо, - она хотела вытереть его рукой, но он увернулся и пошел одеваться. Она повернулась к нему спиной и начала рыться в сумочке в поисках бумажного полотенца.

(Кода: Более или менее самостоятельный раздел музыкального произведения в конце композиции, вводимый с целью подведения ее к благоприятному завершению).

В их распоряжении было еще восемь часов, прежде чем им надлежало явиться на Рейнский тест. Жак проводил Кэрол до коттеджа. Была туманная, летняя ночь, в небе висели тяжелые грозовые облака, на горизонте сверкали разряды молний. Они шли на некотором расстоянии друг от друга и почти не говорили.

Она открыла дверь, взяла его руку на прощание и удержала в своей.

- У меня выпить нечего...

- Кэрол, послушай. Извини. Дело не в тебе. Просто эта чертова...

- Ш-ш-ш, - она обняла его и положила голову ему на грудь.

Через минуту:

- Я должна тебе ужин, Лефавр.

- Да ладно...

- У тебя свободно утро для завтрака? - она потянула его в сторону двери. - Проходи. У меня есть настоящие яйца.

1. Данный доклад не претендует на какие-либо обобщающие выводы, поскольку основан на результатах единичного эксперимента. Тем не менее, некоторые наблюдения могут представлять интерес для специалистов, изучающих нормальные половые функции человека и их нарушения.

2. В опыте принимали участие Жак Л. и Кэрол У., ветераны первого перемещения на Грумбридж, наиболее восприимчивые к эффекту Грумбриджского "моста". Они дали согласие на двухчасовой сексуальный эксперимент с применением "моста" без визуального контроля, однако с условием последующего собеседования.

3. Участники оказались совместимы, но не имели между собой половых связей до эксперимента (что теперь представляется недостатком). Ни у одного из участников не отмечалось ранее каких-либо существенных нарушений половой функции. Беседа с Кэрол указывает на относительно высокую частоту половых контактов, беседа с Жаком - на относительно низкую.

4. Участников опрашивали отдельно в течение двух-трех часов два дня спустя после эксперимента. Кэрол согласилась часть опроса провести под гипнозом. Жак отказался.

5. Кэрол отметила в целом нормальную, может быть несколько более яркую и быструю реакцию. Жак испытывал серьезные проблемы с эякуляцией.

6. Жак вспоминает два эпизода из своего прошлого, когда он испытывал проблемы с эякуляцией, оба раза с четко определенными причинами: переутомление, злоупотребление алкоголем, отсутствие психологического контакта (визит к проститутке в шестнадцать лет). Он утверждает, что в ходе эксперимента ни один из перечисленных факторов не имел места и относит дисфункцию целиком на счет влияния "моста".

7. Кэрол, с другой стороны, заявляет, что использование "моста" доставляет ей удовольствие.

8. Сразу после эксперимента участники дважды имели половую связь при полном взаимном удовлетворении, что, видимо, подтверждает наблюдение Жака.

9. Записи бесед и медицинские карточки участников эксперимента прилагаются.

(Из "Критической истории американской популярной музыки", том 6 (2040-2060). Элиота Грина. Издательство Квадрэнгл ТФИ, 2072 г.)

...На некоторое время было захвачено нелепым течением, которое окрестили "Неоэлизабетианское движение".

Инструменты были элизабетианские (или их копии, которые изготовили мастера 21-го века), а мелодии и многие тексты - ворованные из произведений того периода. Сам дух произведений использовался в целях чистой наживы: коммерсанты и музыканты сообща зарабатывали на примитивной сентиментальности жадной до новинок публики.

Типичным примером этой дешевки является "Милые влюбленные любят весну", популярная осенью этого года:

Четверостишие не закончено, но не велика потеря. В музыкальном отношении примитивно, а от слов любителя Шекспира начинало просто тошнить.

Ходят слухи, что эту песенку написал компьютер отдела связей с общественностью Агентства Внеземного Развития...

Жак закрыл за собой дверь зала заседаний и поприветствовал всех кивком головы. Он сел рядом с Кэрол. Скрип его кресла был единственным звуком, раздавшимся в зале.

- Отлично, - сказала Таня, подняв глаза от блокнота. - Мы все в сборе. Жак, познакомься - это наш новый товарищ по команде. Густав Хазенфель из Бремхаувена. Это Жак Лефавр.

Жак перегнулся через стол и пожал Густаву руку.

- Guten Tag!

Очень светлые волосы, красивые, сильные черты лица, высокий, неясная грусть в чистых голубых глазах. Ладонь теплая, сухая, крепкая. Жаку он не понравился.

Tag. Sind Schweizer?

- Ja naturlich. Mein Akzent?

- Jawobl.

- Эй, - сказала Кэрол. Говорите по-французски, что-ли?

- Гас - Укротитель 2-го класса, - сказала Таня. - Он был на четырех заданиях.

Это значило, как знал Жак, что после последнего задания в его команде осталось два или три члена (остальные ушли в отставку или погибли). В противном случае они бы не стали разбивать команду: в АВР любили постоянные составы.

- Так вот, - сказала Таня, захлопывая блокнот, - два вопроса... три вопроса. Жак и Гас, вас впихнули в задание по размножению. Послезавтра, 2 сентября в 05:36.

- Мой бедный, замученный мальчик, - шутливо прошептала Кэрол.

- Где это будет? - спросил Гас.

- Сигни В шестьдесят один. Потрясающее место.

- Это точно. Мы провели там два месяца, геоформируя.

Она улыбнулась:

- Я в прошлом году там родила.

- Значит, мы разошлись с тобой на три года.

Короткая пауза, пока они задумчиво качали головами.

- Для остальных ближайшее задание в следующем месяце. Они нашли средства для финансирования еще одной, более длительной экспедиции на Грумбридж. Мы пробудем там сорок семь дней, начиная с одиннадцатого октября. Со спектрографом массы.