Александр Немченко - Контакт [litres]

Мы дошли до очередного перекрестка, правый коридор почти полностью покрыт мраком, только далеко впереди мигает одинокая световая панель. Коридор слева заканчивается лестницей, уходящей вниз.

– Нам прямо. Еще немного.

Я на миг задержался, посмотрев в темноту коридора. Сам не знаю, что меня заставило включить режим ночного видения. Мурашки пробежали по телу. Там в коридоре, в шести шагах от меня, затаилось во тьме нечто. Вокруг него тонкая сеть паутины, само же существо больше напоминало помесь осьминога и паука, размером с овчарку. Шесть лап покрыты слизью, на вид они такие же мягкие и гибкие, как у осьминога, а вот пузо, покрытое чешуей, напоминает как раз паучье, небольшая голова утыкана тремя парами глаз, а хищный рот чуть приоткрыт и являет миру пасть, похожую на акулью, – с множеством рядов зубов. Существо явно видит меня, но не спешит атаковать, выжидая, когда я подойду и попадусь в паутину. Приглядевшись, я увидел несколько костей вокруг монстра – похоже, кто-то уже попался в его сети. Держа пистолет наготове, я последовал за товарищами. Существо слегка дрогнуло конечностями, но осталось на месте, видимо, решив, что за нами не стоит гнаться.

Мы успели уже достаточно далеко отойти, я все еще чувствовал, как дрожит все внутри. И даже непонятно, почему. Ведь у меня есть оружие, сам запакован в прочный скафандр и все же вид «паука» вызвал во мне ужас. Сколько подобных тварей прибыло на этом корабле?

– Впереди у дверей в командный центр никого, – сообщил Жаарр.

Коридор в очередной раз повернул, и мы оказались в просторном зале. Впереди и справа – еще два выхода в коридоры, а слева расположилась широкая металлическая дверь, похожая на ту, что вела в зал с трубами.

Жаарр подошел к ней и произнес нечто на родном языке. Откуда-то сверху полился яркий зеленый свет, он просканировал инопланетянина, раздался легкий писк, и дверь скользнула вверх.

– Пойдемте, – позвал он нас.

За дверью оказался еще один просторный коридор, где царил полумрак. Справа и слева еле различимы двери, ведущие в разные помещения.

– Эти ведут в рубки, отвечающие за разные системы корабля. Впереди расположено основное помещение управления кораблем, или, как вы это называете, капитанский мостик.

Наверху зажглись световые панели, мгновенно разогнав мрак.

– О господи! – охнула Валентина.

– Да что за чертовщина у вас на корабле произошла? – спросил Кшиштоф.

Я-то уже устал задавать этот вопрос.

Впрочем, удивление Кшиштофа и Валентины понятно. У стен валялись скелеты, окаменевшие прямо внутри скафандров. Смотришь сквозь визор и видишь внутри шлема череп, взирающий на тебя пустыми глазницами.

– Их останкам явно больше нескольких сотен лет, – наконец произнес Кшиштоф.

– Как мы и предполагали, корабль здесь торчит почти тысячу лет.

Дверь позади нас плавно опустилась, послышался легкий сигнал и щелчок – теперь мы отрезаны от опасности, никто не зайдет сюда. Кроме разве что того, кто обладает таким же допуском, как и Жаарр.

Инопланетянин тем временем подошел к скафандру, чем-то похожему на наш. Такая же облегающая ткань из материала, похожего на тот, что применяется для водолазных костюмов, только состоит из четко видимых восьмиугольников, словно их вырезали и потом склеили.

Я думал, Жаарр будет поражен или расстроен гибелью товарищей, но опять у инопланетянина, по моему мнению, не проскользнуло ни капли эмоций. Он деловито приподнял скафандр и вытряхнул из него скелет. Придирчиво проверил шлем и костюм и стал облачаться.

– Он бронированный. И пусть прямого попадания от энергетического ружья не выдержит, но, учитывая, что у «диких» оружие работает на пониженных мощностях, я получу лишь ранение. К тому же без ИКДКП (индивидуального костюма для космических путешествий) мне будет невозможно путешествовать вне корабля. Я так понимаю, что мы находимся на спутнике газового гиганта. Здесь разреженная атмосфера и низкие температуры, так ведь?

– Все правильно. Но почему ты вдруг решил нам все это пояснить? – поинтересовался я.

– Потому что я заметил, что вы как-то эмоционально отреагировали на мои действия, особенно Валентина. Я не знаю, что это за эмоции, но все же решил объяснить свои действия.

– Давай быстрее, ты задерживаешь нас, – попросил Кшиштоф.

Наблюдая за тем, как деловито и спокойно пришелец облачается в скафандр, я подумал, что у них довольно рациональное общество. Ведь он с таким спокойствием выкинул кости, будто это мусор, а не останки представителя его расы. Да, может, я поступил бы так же, но на моем лице все же отразились бы какие-нибудь эмоции.

Я не против рационализма, но в погоне за абсолютным рационализмом можно дойти и до людоедства. И правильно: зачем закапывать, к примеру, умерших людей? Это нерационально. Лучше использовать их мясо в качестве пищи. А если уж обществом начнут управлять правители с желанием добиться абсолютной рациональности, то страшно такое общество представить, ведь в нем человек перестанет быть человеком, а станет лишь механизмом.

– Я готов. Пойдемте уже на капитанский мостик.

Не знаю почему, но мое сердце забилось быстрее. Что мы там увидим? Получим ли ответы на наши вопросы? Внутри меня смешались страх, волнение и любопытство. Мы пошли следом за Жаарром.

– Валя, знаешь, твое желание побывать во многих местах, твой авантюризм и поиски приключений… похоже, я начал понимать, насколько это интересно и захватывающе, – внезапно произнес я.

– Вот как? Я рада. Рада, что в такой волнующий момент ты рядом со мной. Мне всегда в путешествиях и исследованиях не хватало тебя, Алексей.

Я обернулся в сторону девушки. Ее признание словно ножом резануло по сердцу. Наши взгляды встретились, на ее щеках я увидел румянец.

«Не может быть! Не только я все еще помню и испытываю эти чувства, что были между нами?» – удивленно подумал я.

Я хотел было что-то сказать, но тут очередная дверь быстро поднялась, и нашим взглядам открылось просторное помещение управления кораблем.

К обилию трупов в скафандрах я уже успел морально подготовиться, так что их количество в главном помещении меня не удивило.

В центре помещения стоял небольшой круглый стол, над ним висело огромное голографическое изображение. За столом в строгих креслах, с изогнутыми по форме тела спинками, сидели шесть мертвецов. Как и полагается, в скафандрах с опущенными визорами, сквозь которые я увидел черепа. Сколько они тут просидели, чтобы превратиться в такое?

Некоторые умерли в креслах перед пультами управления с разноцветными индикаторами.

– Выглядит так, будто они просто сели здесь и умерли, – произнес Кшиштоф.