Алексей Рудаков - Тропы Войны

– Не так быстро! – Соскользнувший вниз по лесенке Благоволин, шагнул вперёд, широко махнув мечом: – Не про вас подруга, упыри имперские! Ха! – Повернув голову, он подмигнул Игорю: – Вот всю жизнь мечтал так сказать!

– И это последнее, что ты скажешь! – У напрыгнувшего на него легионера посреди груди красовалась круглая фалера со скрещёнными мечами: – Я! Доклетиан! Легионер первой манипулы первой центурии говорю тебе! Ты… – Всхрапнув, легионер первой манипулы первой центурии начал заваливаться на бок, а на его месте появился Клеоптр: – Много говорит. Труп! – Резко взмахнув мечом, он набросился на стоявшего рядом солдата.

– А вот и я, – спрыгнувший сверху Чум, потащил из ножен свой клинок: – Во! Веселитесь? А про меня что – забыли?! Однако, нехорошо! – Взмахнув мечом над головой он хотел было ринуться в бой, но капитан успел схватить его за портупею.

– Что там?

– Там – порядок! Пусти! Дай повеселиться!

– Отходим тогда! Дося, Иг, Кле! Бежим – рванёт сейчас!

– Я прикрою! Идите! – Золотое свечение доспеха Звездорождённого, казалось было размазано по всей площадке. Он метался от одного легионера к другому и каждая встреча отмечалась либо хрипом умирающего, либо тонким пением его клинка, разрубавшего мечи противников.

– Клеоптр! Бежим! – Выкрикнул в это свечение Игорь, но безтолку – не обращая внимания на его слова, тот продолжал метаться по освещённому пятачку.

– Клеоптр! Царь зовёт! – Попробовал он зайти с другой стороны и это подействовало. Сразив очередного противника, он отпрыгнул к ним: – Истр?! Он здесь? Где?!

– Хватай его! – Подавая пример, Маслов схватил его за руку и потащил прочь от Зверя.

– Всех не перебьёшь, – подхватив Клеоптра за вторую руку, Чум рванул прочь от машины: – Ходу, ходу! – Приговаривал он на бегу: – Я им там сюрприз оставил.

– Какой? – Не выпуская руки слабо сопротивлявшегося Звездорождённого, повернул к Чуму голову Игорь.

– Да простую – дёрни за верёвочку, дверь и того. Пара гранат там.

– Гранат? Откуда?!

– У первого часового одолжил. Не знаю, насколько они мощные, но…

Грохот взрыва и яркая вспышка белого света самую малость опередили тугую воздушную волну, отвесившую беглецам такого доброго пинка, что в себя они пришли уже перед самими вратами.

– Ты что там взорвал?! – Перевернувшись на живот, Игорь уставился на ослепительно белые языки костра, поднимавшиеся из того места, где только что был Зверь.

– Во! Я же говорил! – Усевшийся на землю Чум, закрылся ладонью от бившего во все стороны света: – Магний то был! Я его с детства помню!

– Что?! – Маслов недоверчиво посмотрел на него, закрываясь от слепящего свечения ладонью: – Зверь из магния?!

– Угу, – Встав, Чум повернулся спиной к костру: – Пошли в лагерь, спать охота.

– Погоди, – поднявшись на ноги, Игорь подошёл к нему: – А блоки? Модули? Вы хоть что-то с него сняли?

– У Доси спроси – она его курочила, пока мы с Сергеем, – он кивнул на капитана: – Минировали.

– Дося?

– Держи, – тоже зевнув, девушка протянула ему несколько разноцветных кристаллов, похожих на толстые сувенирные карандаши: – Я их из разных мест надёргала, авось, – она деликатно прикрыла ладошкой, растянутый в зевке рот: – На что-либо и сгодятся. А сейчас – спать! Пошли на нашу площадь, а утром посмотрим, что и как.

Выспаться им была не судьба.

Вторая Продуктовая, тишину которой при начале их вылазки, нарушал только добрый храп, сейчас переполняло движение. Ругающиеся, где вполголоса, а где и в полный рост, воины, занимали места в строю, не тая своих эмоций.

– Походу, нам лучше молчать, – Чум, хорошо представлявший их настроения от неурочной побудки, покосился на остальных: – Слышите, что говорю? Гуляли мол, скажем. И давайте, на свои места, тихонько, по стеночке, по стеночке.

– Ага! Вот вы где! – Истр, с которого можно было лепить образ похмельного страдальца, вытянул дрожащую руку в их сторону: – А ну сюда! – Рявкнул он и тут же схватился за голову, наглядно иллюстрируя своё состояние.

– Так! Говорите! Где шлялись?! Почему без шлемов?! Почему не в строю?! Мне вас что – ещё раз оштрафовать?!

– Простите, господин, – отвесила ему глубокий поклон Дося: – Не спалось, вот мы и решили прогуляться.

– Ах прогуляться?! А силы к бою беречь?! Клеоптр! И ты с ними… Стой! – Прищурившись, царь принялся рассматривать своего воина: – На тебе кровь?! Свежая? – Он уже хотел было подойти поближе, но Клеоптр опередил его.

– Мой царь! – Лязгнув металлом брони о камни мостовой, он бухнулся на колени, смиренно опустив голову: – Казни меня. Виновен!

– Ты? В чём? Говори! – Подбежавший слуга протянул ему кувшин и следующие пол минуты все стоявшие напротив могли вдоволь налюбоваться движениями его кадыка.

– Говори, – повторил он, возвращая кувшин и, судя по тому как заблестели его глаза, содержимое явно пошло царю на пользу.

– Прости, господин. Мы были за Стенами.

– Где?! Вы что – смерти искали?! Ну ладно они, – дёрнул подбородком Истр в сторону землян: – Но ты?! Как ты, Клеоптр, мог нарушить мой приказ?!

– Это наша вина, царь, – встав рядом со стоящим на коленях воином, посмотрел на царя Благоволин: – Не вини своего бойца. Мы уговорили сопроводить нас наружу.

– Вы будете наказаны! Я снижу ваши выплаты. Вы мне ещё должны останетесь! – Погрозил им всем кулаком Истр: – Нарушить мой приказ! В боевом походе! Только то, что вы чужаки, только это спасает вас от смерти!

– Может царю интересно будет узнать – зачем мы нарушили его приказ? – Пропустив мимо ушей угрозы, вопросительно посмотрел на него капитан: – Или тебе лишь бы нас без выплат оставить? Сэкономить на нас решил, а, царь?

– Говори. Но кратко. Ибо в гневе я.

– Мы убили Зверя, – просто ответил капитан и смолк, не меняя выражения своего взгляда.

– Значит, вы нарушили мой приказ, чтобы всего-то убить зверя?! Мой приказ и… Убить… Зверя?! – Смысл услышанного медленно, но верно начал пробивать дорогу сквозь алкоголь в его голове: – Как Зверя? Кто разрешил? Клеоптр?

– Мой царь, – не вставая с колен, поднял голову тот: – Это доблестные воины и я, твой нерадивый раб, решили, дабы…

– Встань и говори нормально, без этого, – прервав его, покрутил кистью в воздухе Истр: – Без… Просто говори, и так тяжело мне.

– Повинуюсь, – встав, Клеоптр поклонился: – Они предложили сломать Красноглазого, и я не мог отказаться – в этом я виновен. Приказ твой был ясен, но, на другой чаше лежали жизни моих братьев, а что может быть важнее для воина, мой царь? Движимый…

– Проще, Клеоптр. Проще!

– Мы вышли за стены, сняли часового и они, – последовал кивок в сторону землян: – Подорвали Зверя. А пока они минировали, я, с Игорем и Досей, – Клеоптр показал рукой на них: – Отбивали атаки легионеров. Не менее дюжины легионеров отведали моего клинка, повелитель! Кисти отсечь не успел – нам пришлось бежать, чтобы выжить при взрыве. Это всё, царь. Теперь ты волен казнили меня смертью, ибо приказ твой, ясный и понятный, был мною…