Алексей Рудаков - Тропы Войны

– Хорошая подстава, – повертев в руках наручень, капитан вернул его Чуму: – Не знай мы Слуг, вполне могли решить, что нападение – дело рук легионеров. Уверен – на это и был расчёт. Разозлить и натравить на Империю, пусть об них зубы ломают.

– Наговорились? – Прервала их Дося, державшая голову Игоря в своих руках: – Я ему противошоковое вколола. Но потеря крови, – не договорив, она дёрнула плечом и прикусила губу.

– Беги к Порталу. – Махнув рукой в сторону каменных пальцев, наклонился над телом Благоволин: – Чум?

– Да здесь я, – повертев железку в руках, он сунул её Досе: – Не потеряй, пригодится. – Взвалив Маслова на плечо, он повернулся к капитану: – После подменишь, сколько смогу – протащу, он и моим товарищем был. Не из последних.

Стоявший перед Порталом Ключник, пожилой, если не сказать древний мужчина, отрицательно мотнул головой, складывая руки на груди.

– Для вас прохода нет! Можете меня убить, я не боюсь разделить судьбу жителей Эдмера, но я вам помогать не буду! – расправив плечи и задрав подбородок он уставился на первые звёзды, начавшие украшать своим сиянием стремительно темневший небосклон.

– Я уж к нему и так, и эдак, – повернулась к подошедшим товарищам, опустив голову, Дося: – А он – ни в какую! Ну пойми, – развернулась она к Привратнику: – Ну, ни при чём мы! Мы не те, за кого ты нас принимаешь! С Зеи мы! Мы сами против Хавасов этих воюем!

– Тебе не сбить меня с толку, убийца! – Подбородок Ключника взлетел ещё выше, демонстрируя невиданную гибкость шейных позвонков для его более чем преклонного возраста: – Рази! Я смерти не боюсь!

– Не хочет, значит, идти на сотрудничество? – Придерживая безжизненно обвисшее тело Игоря, недобро посмотрел на него Чум: – А про милосердие ты слыхал?

– Одной падалью меньше!

– Подержи-ка, – наклонился к капитану снайпер: – Я сейчас этому уроду наглядно объясню. Ху из ху, как говорится. Игоря подержи, я быстро.

– Отставить! – Шагнув вперёд, Благоволин встал перед Порталом, преграждая Чуму вид на Ключника: – Уважаемый, – вежливым тоном начал он: – Вы нас не за тех принимаете. Мы сами против них, вот и пришлось эту сбрую натянуть, – пробарабанил он пальцами по пластинам пояса: – А на самом деле мы – с Зеи.

– Вы! – Палец старика едва не ударил капитана в грудь, не дотянувшись всего нескольких сантиметров: – Исчадия тьмы! Вот кто вы! И я не буду тем, кто выпустит вас с планеты! О, нет! – Он тряхнул головой, и волосы, уложенные в странную высокую, двумя столбами, совсем как каменные пальцы Портала, причёску, рассыпались серебром по его плечам: – Вы сдохнете здесь! Здесь Вы будете корчиться в агонии, не в силах причинить вред ещё кому-либо! Здесь ваша смерть! Здесь, вашу плоть и кости пожрут дикие звери! Здесь…

– Ну вот, – развела руками Дося: – На третий круг пошёл! А время-то, – она обернулась на Маслова: – Времени-то, нет!

– Ах-ха-ха! Сдохните! Здесь! – Затрясся в истерическом припадке старик: – Могильный ветер задул! Чуете его порывы?

– Он вообще? Вменяем? – Благоволин повернулся к девушке: – Может вырубить его и ручками провернуть?

– Не выйдет, – уложив Игоря на траву, подошёл к ним Чум: – Пока Ключник жив, Портал только ему подчинён. Не провернём мы их, – кивнул он на каменные многогранники.

– И ведь не докажешь ему, что мы свои, – вздохнула Дося: – Он в ступоре. Истерическом. Нам бы хоть с Пашешем связаться.

– Угу, – кивнул капитан: – Или с Кшешем. Вот он – нормальный, несмотря на весь тот дурдом, что на его Ярмарке творится.

– Это да, – уперев руки в бока, Чум смерил насторожившегося Привратника оценивающим взглядом: – Кшеш – мужик, не то, что этот маразматик. В крайнем случае, он бы Вима своего к нам послал, спросить – мы ли это, или подстава Хавасская.

– Ты знаешь Кшеша? – Истерический огонёк угас, сменившись недоверием: – Ты врёшь! Кшеш – лучший из нас. Он бы никогда не пошёл на сотрудничество с вами. Мразями, – добавил Привратник, впрочем, не столь уверенным и злым тоном как прежде.

– А ты свяжись с ним, – посмотрел на него капитан: – Спроси у уважаемого Кшеша, знает ли он Досю, Чума, Игоря и меня, Благоволина? Капитана? Мы с ним совсем недавно виделись, так ему и скажи. В другом обличье, правда. Тогда мы золотыми были. Ну? Спросишь? Тебе же это не сложно.

Ничего не сказав, старик попятился назад и, полуобернувшись, приложил ладонь к каменному столбу.

Так, прикрыв глаза, он простоял с минуту, полностью уйдя в себя. Когда же старик обернулся, то его лицо выражало крайнюю степень удивления.

– Почтенный Кшеш, – начал было Ключник, но тут же умолк, приводя мысли в порядок: – Почтенный Кшеш сказал мне, что не знает никого по имени Чум, Дося или Капитан. Однако, – он снова смолк и покачал головой, наверное, удивляясь решению своего товарища: – Однако, он попросил, при чём, весьма настоятельно попросил, пропустить вас к нему. Что же, – пожевав губами, Привратник тряхнул головой: – В конце концов, Ярмарка – защищённая планета. Да и Кшеш больше опыта в общении с чужаками имеет. Так тому и быть!

Повернувшись к Порталу, он положил ладонь на каменный бок столба и тот ответил ему, выпустив молнии, начавшие плетение прохода.

– Идите, – отойдя в сторону, Ключник сложил руки на груди: – Я буду молиться, чтобы смерть ваша была долгой и мучительной!

– И тебе счастья, – не удержался от шпильки Чум, проходя мимо него с Игорем на руках: – И побольше, чтоб завалило тебя, по самые…

До какого уровня, свалившееся на Привратника счастье, должно было погрести счастливчика, он сказать не успел – сомкнувшийся вокруг них искрящийся полог словно ножом обрезал окончание фразы снайпера.

– Всем стоять! Руки! – Стоявший перед Порталом Кшеш выглядел грозно. Его вытянутые в сторону людей ладони были окутаны тёмным клубящимся туманом, полным бегавших в его глубине недобрых искр.

– Да как же я подниму их? – Чум, вышедший первым и оказавшийся ближе всех к Ключнику, чуть приподнял тело Игоря: – Кшеш? Ты что? Сдурел, как и тот? – Дёрнул он головой в сторону опустевшего проёма, намекая на старика, оставшегося по ту сторону Портала: – Свои мы! Игоря зацепило. Серьёзно. Проход домой, на Зею открывай!

– Твой голос мне знаком, но это ничего не значит! Докажите, что вы те, за кого себя выдаёте!

– Ты только не стреляй, – шагнувшая вперёд Дося медленно положила руки на пояс: – я поле с головы сниму, ладно?

– Без глупостей только, – кивнул Ключник, отступая на пару шагов: – Испепелю! Здесь вы в моей власти!

– В твоей, Кшеш, в твоей, – набирая нужную комбинацию, закивала девушка: – Мы и не думаем оспаривать твою силу, Кшеш… Вот! Узнал? – Тряхнула она головой и поспешно подняла руки приводя причёску в порядок.

– Твоё лицо мне знакомо, женщина с Зеи, – осторожно произнёс Ключник: – Кто с тобой? Пусть и они откроют лица.