Алексей Рудаков - Боги Падшие

– Но усерден чрез меры, товарищ генерал-лейтенант, – выдохнул Крепов, чувствуя холодок в груди. И надо же было этому Семерову именно сейчас вылезти! Ведь так хорошо всё шло! «Отлично», считай получено, а там и перевод в столицу не за горами – куда как не туда направить офицера, раз за разом получавшего только превосходные оценки! И вот на тебе! Вылез!

– В деле государственной важности, – поёрзал в кресле, отклеиваясь от спинки Андрей Варфоломеевич: – Чрезмерности быть не может! – Важно добавил он, подтягивая к себе непонятные фотографии, чёрное тело которых было испещрено разнокалиберными белыми точечками: – Докладывайте, – кивнул он полковнику и незаметно расслабился, готовясь к прослушиванию длинного списка жалоб на недостаточное финансирование и просьб нового оборудования. Ничего иного он и не ожидал – а на что ещё мог решиться полковник в этой дыре? Не станет же он просить о переводе – не дурак чай, раз смог дослужиться до своего звания? Да и Михалыч – генерал-лейтенант бросил короткий взгляд на старого товарища, о Семерове как о проффи говорил. Значит всё верно – денег на новые игрушки клянчить станет, прикрываясь соображениями государственной безопасности.

– Прошу посмотреть на первое фото, – Семеров, не желая тратить время зря – высокое начальство вполне могло и передумать, немедленно принялся раскладывать перед Андрем Варфоломеевичем пасьянс из фотографий: – Оно сделано тридцать шесть суток назад при помощи оборудования, установленного на защитной платформе «Плавная Спираль».

Услышав про Станцию Андрей Варфоломеевич благосклонно кивнул, припоминая свои визиты на защитную платформу, самой Судьбой и усилиями неких безымянных спецназовцев, поставленную на защиту страны и планеты. Последнее – то, что «Спираль» защищала всю планету, наполнило его ощущением гордости за причастность к этой великой миссии и он кивнул, дозволяя полковнику продолжить.

– Второе фото, – карандаш указал на ещё один матово-чёрный прямоугольник, по мнению генерал-лейтенанта, ни на йоту не отличавшейся от предыдущего: – Сделано автоматически, спустя стандартный промежуток контроля – четыре минуты.

– И что? – Андрей Варфоломеевич несколько раз перевёл взгляд с одной фотографии на другую: – Нет-нет, погоди, я сам, – запротестовал он, будучи любителем различных ребусов и кроссвордов, и видя, что Семеров готов указать на различия: – Ага! Вот! – Обрадованно воскликнув, он отобрал у полковника карандаш и ткнул кончиком, едва не сломав грифель, в расплывчатый овал, появившейся у правого края второго фото: – Верно? Это появилось? – Дождавшись почтительного кивка полковника, Андрей Варфоломеевич подбоченился и гордо, с чувством выполненного долга, подмигнул Крепову – видишь, мол? Не совсем мы ещё того, в столицах-то своих, а?

– Третье фото, – не дал ему насладиться триумфом полковник, указывая пальцем на следующий прямоугольник, где замеченный Андрем Варфоломеевичем овал был чуть крупнее и ближе к центру.

– Обнаружив объект, – палец Семерова скользнул над прочими фотографиями: – Мы взяли его под наблюдение, присвоив ему максимальный приоритет.

– Опасность падения на Землю есть? – Вопрос выскользнул из генеральского рта против воли хозяина, вытолкнутый наружу многочисленными пугалками журналистов последние несколько лет любящих поэксплуатировать данную тему.

– Никак нет! – Вытянулся по стойке смирно Семеров и, перейдя в положение вольно после облегчённо выдохнувшего генерала, прогдолжил: – Это-то и плохо, Андрей Варфоломеевич.

– Плохо? – Непонимающе покосился на него тот: – Поясните.

– Данный объект, ему был присвоен код «Гость», ведёт себя так, словно ему либо не писаны законы небесной механики, либо, – полковник замер, всем своим видом давая понять, что продолжение фразы будет иметь откровенно неприемлемый характер.

– Говори, раз уж начал.

– Либо, что объект Гость является искусственным, находящимся под управлением, объектом.

– Пффф… Полковник! Я-то думал! А вы тут панику разводите! К нам, – генерал-лейтенант расправил плечи: – Регулярно прилетают десятки кораблей! «Плавная Спираль», напомню вам, не только Станция Планетарной защиты, но и открытый порт для всех, кто приходит к нам с миром! Ну что вы, батенька, право слово, паникерство тут разводите, – чувствуя, как зародившееся было возбуждение от так и не состоявшейся загадки, покидает его, оставляя вместо себя лишь сожаление, продолжил он мягким тоном: – Корабль вы, разумеется, опознали? Кто это был? Трирема? Или что-то из флота Слуг?

– В том-то и дело, Андрей Варфоломеевич, что нет, – развёл руками Семеров: – Опознание произвести не удалось по причине отсутствия объекта опознавания, – чётко отрапортовал он и замер, ожидая непременного начальственного гнева. В том, что он последует полковник не сомневался и был готов отразить удар.

– Как это нет?! Почему нет? – Поведение генерала идеально укладывалось в предсказанный Семеровым шаблон: – Вы что? Работать разучились?!

– Докладываю! – Перебил его, врезаясь в волны начинавшегося шторма полковник: – «Гость» был зафиксирован нами визуально. Вот фотографии, – кивнул он на стол перед генералом: – Однако, системы «Плавной Спирали» подтвердить факт наличия корабля в околопланетарном пространстве не смогли.

– Это как? Вот же он, – карандаш, ткнувшийся в расплывчатый овал объекта, коротко хрустнул ломая тонко зачищенный грифель.

– Так точно! Объект наблюдается визуально, но иные средства обнаружения наблюдать его не могут!

– Эээ?

– Андрей Варфоломеевич, – чуть наклонился над столом Семеров: – Глазами мы Гостя видим, а вот вся электроника – что наша, что более хитроумная, установленная не нами на борту Спирали – нет.

– А так возможно?! Бред какой-то!

– Гость, вообще, очень странный объект, – с готовностью, видя, что до генерала начинает доходить необычность ситуации, кивнул полковник: – Странности, прошу прощения за этот термин, начались при его появлении. Он просто появился и всё.

– Вышел из прыжка. Что тут необычного, – пожал плечами генерал-лейтенант: – Близко вышел – значит штурмана у него хорошие. Что тут необычного?

– Он не вышел из прыжка, Андрей Варфоломеевич, – покачал головой Семеров: – Он просто появился. Из ниоткуда. Без следов, характерных прыжку – их-то мы знаем.

– Использует другой принцип? Хм… Интересно, – Возбуждение, вызванное новой тайной, вновь оживила генерала и он, пододвинув к себе фото, кивнул Семерову: – Заинтересовали. Продолжайте.

– Встав на орбиту Луны, Гость некоторое время играл роль обычного обломка, астероида, словно усыпляя нашу бдительность. Это ему удалось – видя, что объект ведёт себя как обычный, приблудившейся камень, мы перестали оказывать ему особо пристальное внимание.