Алексей Рудаков - Боги Падшие

– Да, смертные, – Савф пригладил густые чёрные волосы, отбрасывая их со лба: – Видите? Благодаря вам я вспомнил кем был и чем жил. А вспомнив – задумался, – молодой Савф пропал и на его месте вновь появился ЭнФ: – Наблюдая за тобой, за твоими примитивными радостями, я задумался о смысле своего существования, и эта задача оказалась мне не по зубам, – голова с линзами на миг исчезла, и металлическая рука щелкнула пальцами по зубам головы человеческой, занявшей её место: – Я забыл и никак не мог вспомнить – как это, какие чувства у тебя, когда ты держишь в объятиях свою женщину? Лучше ли они, эти чувства, чем те, что я испытываю, открывая очередную загадку мироздания? Человек, то, что от него во мне осталось, метался в клетке холодного разума машины, требуя себе и тела, и чувств и да – наслаждений. Машина же лишь укрепляла прутья, да отгораживалась стенами новых, не нужных живому телу загадок, не даруя ему свободы. Но теперь, благодаря вам, я – свободен! – ЭнФ пропал и на его месте появился весело улыбавшийся человек: – Ты, – кивнул он Маслову: – Показал мне, ради чего стоит и жить, и умереть. Вы – освободили меня, – ещё один кивок был адресован Змееву: – И не стоит печалиться – впереди меня, ждёт одна из величайших разгадок вселенной! Я ухожу счастливым!

– Разгадок?! – Змеев чуть склонил голову к плечу: – О чём вы?

– О Грани. Той самой, что отделяет жизнь от… От неизвестности. Что там? Забвенье? Тогда я ничего не теряю. Пуфф! – его руки изобразили нечто навроде облачка: – И всё. Ничего. Ничто. Величайшая награда моему исстрадавшемуся сознанию. А, если всё не так? И там, за ней, меня ждёт нечто новое? Иная жизнь? Другой шанс избежать ошибок? Это – загадка, которую я вот-вот раскрою!

– Эээ… Савф? – Нерешительно приподнял руку Игорь: – А ты, ну не умирать, можешь? Ну там ещё пожить? В моей голове?

– Нет. Не могу и не хочу, – продолжая улыбаться развёл тот руками. Но я не оставлю вас без подарка. – Человек исчез и ЭнФ, занявший его место, продолжил: – Подарок Бога должен соответствовать статусу дарителя. Я одариваю весь ваш мир. Всех живущих. И ныне, и в будущем. Смотри, – блестящая рука указала на экран-иллюминатор: – Видишь? То мои дары падают на поверхность вашего мира.

С кораблём, чья передняя часть торчала неопрятными ошмётками, происходило что-то непонятное.

Его корпус, прежде радовавший взгляд идеальной плавностью линий, сейчас распухал, покрываясь трещинами и безобразными, похожими на нарывы, буграми. Вот один из них, бывший сильно крупнее прочих, лопнул и из него, словно из жерла вулкана, полетели прочь увеличивавшиеся прямо на глазах, обломки.

– Лаборатории?! – Догадался Маслов, видя, как выброшенные к земле куски принимают относительно узнаваемую форму ячеек сот: – Они же уменьшены были! А сейчас – без питания…

– Верно мыслишь, Иг, – в голосе машины послышалось одобрение: – Я, Великий Бог Савф, отдаю вам все мои исследования. Чем не великий дар?

– А они не побьются? – Змеев, приникший к иллюминатору, озабоченно покачал головой, когда обломки, оставляя за собой огненные хвосты, понеслись вглубь атмосферы: – Не сгорят?

– Какая-то часть – сгорит, ещё часть разрушится при ударе. Ещё часть получит определённые повреждения при посадке, – его фигура покрылась рябью и на миг словно расфокусировалась, став мутно-расплывчатой: – Моё время на исходе, – вновь вернув себе чёткость продолжил призрак погибшего Бога: – Мне надо спешить. Продолжу. Но они – некая часть моего наследия – уцелеет. Кроме того – лаборатории активированы и дроиды – мои верные помощники, немедленно примутся за их ремонт, завершив которой приступят к выполнению своей основной директивы. К продолжению работ по намеченной программе.

– Погоди, Савф? – Шагнувший вперёд Маслов приподнял руку, и Энф послушно смолк: – Продолжат? Ты сказал продолжат свои эксперименты, или производство?

– Верно, – голова Энфа утвердительно качнулась: – Они продолжат…

– Но энергия, ресурсы – это же всё на корабле? А сейчас…

– А сейчас, смертные, – громыхнули раскаты поистине божественного голоса: – Всё это мои слуги возьмут из вашего мира. И горе тем из вас, кто окажется у них на пути! – он снова начал терять очертания и торопливо продолжил: – Это мой дар вам. Дар – потому, что тайны, скрытые в лабораториях, смогут вознести вашу расу к таким вершинам, достичь которые вы сами никогда не сможете. И это же – моя вам кара за покушение на меня! Мои слуги опустошат ваш мир, ведя охоту за нужными ресурсами. Ваши города обратятся в руины, на живых будет начата охота и да, смертные – такова моя цена. А тебе, – теряющая очертания рука указала на Игоря: – Тебе предназначен мой особый дар. Помнишь это? – металлическая ладонь обрела чёткость линий и над ней проявился налитый золотым светом сосуд: – Это Напиток Бога. Тот, кто выпьет его – станет Богом. Найди его – и ты станешь повелителем смертных. Опоздаешь – и кто-то другой займёт так желанное тобой место!

– Но, – сделав ещё шаг, Игорь протянул руку к сочащемуся золотом пузырьку, но тот, словно издеваясь и играя с ним, сорвался с места и оставляя за собой ярко жёлтый, искрящейся след, скакнул к иллюминатору и исчез за ним.

– Там, – взмах руки, больше походившей на струйку дыма, указал на огненный дождь лившейся на Землю: – Где-то там. Ищи Напиток в руинах ваших городов, пытайся откопать его в занесённых песками полях, разгребай камни на месте ваших гор. Ищи – и, быть может, тебе – именно тебе и повезёт. Или не тебе, – мутная дымка, бывшая на месте фигуры ЭнФа почти пропала из виду, но – прежде чем исчезнуть окончательно, сгустилась и на Маслова взглянуло лицо молодого Савфа: – Ищи, так и не ставший Богом, Иг. Ищи – и пусть лучшие из вас перебьют друг друга, сражаясь за свой шанс! Прощай, смертный – я, если за Гранью есть что-то, буду наслаждаться зрелищем вашей бойни!

Земля, Северная Америка, восточное побережье.

Ричард Кох, адвокат.

Сегодня был хороший день, и Ричард не скрывал своего отличного настроения.

Очередное дело, не слишком сложное, но неприятное – касательно легализации эмигранта, сумевшего влюбить в себя гражданку Ю-эС-эЙ, было им вчистую выиграно, принеся на его не слишком жирный счёт вполне ощутимую сумму. И дело здесь не касалось ни его ораторского мастерства, ни верно состряпанных им документов – всё решил один поцелуй, даже и не поцелуй, если говорить откровенно, а так, мелочь – простой и торопливый «чмок» в щеку, которым гражданка США одарила своего возлюбленного, стоило им только зайти внутрь офиса «Службы гражданства и иммиграции США».

Чмокнув своего избранника, оробевшего при виде множества иммиграционных офицеров, дама, видя след помады на щеке смуглого красавца, взволнованно всплеснула руками, а затем, вытащив из сумочки платочек, послюнявила его и принялась торопливо стирать с его щеки знак своего расположения. Попутно она так вертела терпеливо поворачивавшейся головой потенциального мужа, выискивая возможные огрехи его внешнего вида, что ни у кого из наблюдавших эту сцену не возникло и мысли что перед ними разворачивается многократно отрепетированное и тщательно разыгрываемое шоу.