Владимир Гаркавый - Перевертыш. Часть 3 [СИ]

Об искусниках, вызывающих демонов с помощью пентаграмм и ритуала, известно многое, и кроме королевств Сирейс и Некрос у остальных этот культ находится под запретом. Отличительной особенностью братства «Звезда» является характерная пентаграмма в виде шестиконечной звезды и вписанными в нее рунами на груди жертвы.

В этот раз магистр-демонолог использовал семерых гномов, пять из которых превратили в бездушных кукол, скормив низшему демону из свиты Пожирателя Душ их духовные сущности, а двоих обезглавили, чтобы наполнить ритуальную площадку кровью и эманациями Смерти. Все подопытные горняки пропали после первого дня турнира, а точнее по окончанию вечерней пьянки.

То, что работал настоящий мастер своего дела, рангом не меньше Магистра, и не один, а с помощниками, сомнений не вызывало, так как справиться с тайным ритуалом и замаскировать всплеск прохода в область инферно одному магу сложно. Кроме того, очень уж филигранно подобрано количество жертв и скорость их обращения в послушных демону умертвий.

Допуская ошибку в расчетах или поспешность в действиях, демонолог рискует перейти черту, когда вызываемый гость за счет выпитых душ усилит свою мощь настолько, что выйдет за границы пентаграммы, а малое число подконтрольных ему убийц не перекроет все возможные пути атаки, тем самым уменьшая шансы на успех.

Случаи разрыва контроля, когда например, появлялось существо, гораздо сильнее ожидаемого, как правило, приводят к гибели мага и ближайшего окружения, вплоть до всего населения поселка или городка, пока житель инферно не исчерпает лимит энергии открытого ранее для него портала или поглощенных сущностей. А справиться с набравшим мощь демоном могут только несколько Архимагов или верующих, вблизи алтаря своего бога, постоянно изматывая его магическими атаками.

Поэтому в большинстве случаев демонологи обычно используют труд низших демонов, скармливая заранее собранную кровь или жертвенных животных в обмен на услугу, и только братство «Звезда» знаменито именно тем, что предпочитает работать со средним классом вызываемых существ - свитой высшего демона-Лорда Пожирателя Душ, штампуя зомби-убийц, находящихся под контролем появившейся твари.

И, надо признать, что практически все их акции заканчиваются смертью выбранной цели, так как в свежевыпотрошенных людях или иных разумных признать мертвеца очень сложно, должно пройти некоторое время, чтобы плоть начала гнить и привлекать внимание окружающих запахом и трупными пятнами. К тому же, боль умертвия не чувствуют, стремясь нанести удар как под градом встречных плетений, так и разрубаемые клинками охраны.

Ритуальную площадку и демона-поводыря гномы нашли очень быстро, организовав последнему жаркий прием с магами разных стихий, пока тот не исчез обратно, однако самих призывателей и заказчика покушения распознать пока не смогли.

Все это сообщил Манлин, принеся новости о расследовании спустя час после трагедии.

А еще через некоторое время с помощью декана мне и женам передали просьбу короля явиться во внутренние покои.

Мы прибыли, и монарх сразу перешел к делу.

- Граф, мой маг Жизни не может одолеть яд в теле жены и своем собственном, какие бы плетения не применял. Он и его ученики уже обессилели в край, сопротивляясь распространению заразы, поэтому я вынужден искать поддержки на стороне у всех присутствующих искусников этой школы.

Пятеро уже развели руки в бессилии, а опытных магов стихии исцеления не так много на душу населения подгорного народа. Остались ваши жены, так как мне передали, что они владеют этой школой на должном уровне и могут быть полезны.

- Да, правитель, вас правильно проинформировали, и мы немедля попробуем помочь.

После моего кивка Витана подошла к постели, где возлежала вся бледная, как полотно королева, начать решили именно с нее, и принялась осыпать ее плетениями стихии Жизни.

Пока эльфийка диагностировала составляющие яда, а Снежна ей помогала в этом, я обратил внимание на работающий артефакт с записью атаки. Оказывается король не только выкупил поделку Архимага-артефактора, но и сразу же пустил новую игрушку в дело, записывая праздник глазами одного из своих подданных, и теперь приближенные по горячим следам изучали в малейших подробностях причастных к покушению гномов и гостей, а также выискивали, кто из дежурных магов и охранников проморгал вторжению мертвецов.

Увидев сцену нашего с тифлингом вмешательства, король красноречиво обдал мою фигуру взглядом, но ничего более не сказал.

- Влад, это яд из линейки дроу! Кажется, замешан клан Дети Ночи, если я правильно запомнила их иерархию со слов декана Смерти, - ментально сообщила Витана, опасаясь до поры привлекать внимание присутствующих гномов.

- Ты сможешь с ним справиться, красавица? – поспешил уточнить я.

- Да, только потребуется заварить питье, чтобы активировать некие процессы в теле, а после вывести отраву с мочой и потом.

- Попроси у гномов, пусть потрясут своих алхимиков и травниц, а то наше барахло в сумке путника, которую желательно светить перед этой жадной до артефактов публикой лишь в крайнем случае.

Пока Витана сообщала о своих наблюдениях королю и присутствующим магам, я невольно вспомнил причины ее собственного отравления в прошлом, волею чего мы втроем сдружились с деканом Морелех и стали специалистами по ядам дроу в широком смысле этого слова.

Еще через полчаса больных напоили зельем, а мои девчонки запустили плетениями механизм восстановления.

Когда королю один из местных магов сообщил, что угроза жизни в отношении всех пострадавших миновала, Дунлин Восьмой, обратился к нам и окружающим.

- Спасибо, граф, за помощь. Думаю после этого случая вы вправе рассчитывать на поддержку со стороны моего народа. А теперь прошу всех вернуться к горожанам и гостям, и продолжить праздник, чтобы у наблюдателей от наших врагов, обязательно присутствующих сейчас в зале, не возникло и тени сомнений, что их подлость провалилась.

Хорошие новости разлетелись по окрестностям быстрее ветра, и после небольшого застолья с разрешения короля герольд объявил очередной танец, некоторые пары которого уже были выбраны ранее через подаренные букеты эдельвейсов.

Моих жен зафрахтовали Главы двух соседних подгорных кланов, а я, было, подумал, что в этот раз останусь без пары. Ухлестывать за миниатюрными гномками не хотелось, по причине ревностного отношения подвыпивших коротышек, хотя многие из местных красавиц блистали утонченной фигуркой и новомодными нарядами.

- Граф, вы не скрасите одиночество даме? – раздался бархатный голос за спиной, и когда я развернулся, передо мной оказалась таинственная тифлингесса, пристально наблюдавшая за поединщиками с лож для богатых сословий и гостей.