Владимир Гаркавый - Перевертыш. Часть 3 [СИ]

Агнич и предположить не могла, что задумал владетель, отправляясь к городской тюрьме в одиночку. В могущество Севера с некоторых пор верили многие подданные Арканума, а ей посчастливилось воевать с ним плечом к плечу против ящеров и задолжать мужчине, которого тайно любит, самое ценное – жизнь. Но граф и слушать о помощниках ничего не стал, приказав магине, как следующему лидеру группы, с остальными разведчиками провести отвлекающий маневр.

Все пошло так, как Влад и предполагал: едва тайные стражники заприметили парду - прозвучал сигнальный свист, и два десятка воинов, вкупе с пятью магами, попытались обложить женщину с разных сторон. Артефактные сапоги-скороходы, выданные графом перед предстоящим делом, позволили девушке-оборотню развить звериную скорость в человеческом обличии, и даже тупик не стал преградой для Агнич – красавица, заливаясь смехом от удовольствия и разворачивающейся позади потехи, перемахнула каменный забор, представляя последующее удивление на лице загонщиков.

Похоже, приказ изловить ее и наказание в случае провала сильно довлели над ловцами, так как самых настырных ни барьеры, ни отрыв парды не остановили, и те продолжили преследование разведчицы дальше, угодив в устроенную остальными бойцами группы Немода западню.

В одном из переулков около базарной площади тайных стражников встретили в мечи и атакующими плетениями амулетов замаскированные под оборванцев ребята, отвечая ударами за погибших друзей. Лишь одному из двух магов, увязавшихся в драку с мечниками, удалось избежать погибели, сведя счет общих смертей семь против двоих и, судя по настрою графа, это не последние жертвы на сегодня.

В дальнейшем группе предписывалось бегом переместиться на другой конец города, где в одной из таверн сейчас развлекаются наемники Дрино Кавса, выступившие накануне зачинщиками драки. Влад обещал присоединиться по ходу движения и просил без него не начинать, но для Агнич долго вертелся в голове неразгаданный вопрос: «Когда и как он смог обнаружить обидчиков, не выходя из дома до начала операции?».

Перед искомой таверной передний боец вдруг резко вскинул кулак вверх, что означало замереть в ожидании, впереди кто-то есть, а затем его фигура расслабилась, так как из тени шагнули двое – граф и командир их группы, причем оба без единой царапины или кровоподтека.

Ребята быстро приблизились к Немоду, безмолвно организовав единый круг дружбы, причем спасителя не забыли включить в общие объятия, отдавая должное тому, кто в одиночку вытащил их лидера из столичной тюрьмы, пока они развлекались охотой на преследователей.

Случайно или нет, Агнич оказалась в середине кучи рядом с Владом, чем тут же непринужденно воспользовалась. В момент общих братских объятий группы, парда дотянулась до лица графа и поцеловала любимого в мочку уха. Парень не отстранил девушку, и не выказал недовольства, прижав к себе и прошептав в ответ: «Держись, красавица, твое счастье тоже не за горами»…

Дрино Кавс нежился в объятиях молодой девки - дочери хозяина постоялого двора, которую приметил во время пьянки, учиненной его воинами по случаю удачно выполненного последнего контракта. Задание сводилось к потасовке с охранниками одного Дома развлечений, а когда на горизонте появились более подготовленные воины графства Арканум, в ход шла вторая стадия плана, которая предусматривала бой насмерть и пленение остатков вражеского отряда. Во главе противников оказался воин ранга Наставник, но несколько минут очного противостояния, как ни странно, не принесло опытнейшему Дрино скорую победу.

Немод предстал непростым мечником, с очень неудобным и скоростным стилем фехтования, слабые стороны которого так и не удалось вскрыть. Конечно, он, как Мастер клинка, не сомневался в личном превосходстве, но время поджимало, поэтому Дрино не остановил подоспевших на подмогу бойцов своей группы, сдавая заказчику – тайной страже королевства – израненного визави.

Среди дворян его поступок могли бы расценить как подлость, но за десять лет существования отряда им приходилось идти и на более серьезные преступления в интересах короны, убивая по приказу безоружных и беспомощных, в том числе женщин и детей, о чем выжившие наемники предпочитали помалкивать.

Девка повернулась боком, открывая на обозрение молодую упругую грудь, но в этот момент поток мыслей Дрино прервали крики и звон клинков, доносившийся с первого этажа. Допустить, что кто-то осмелится напасть на два десятка головорезов, имеющих тайный пропуск официальных властей, Мастер не мог, но неприятные ощущения коготком прошлись по душе, а своей интуиции хитрый лидер отряда научился доверять целиком и полностью.

Едва полураздетый воин спустился вниз, как вариант междоусобицы, тоже поначалу посетивший его разум, отпал. Из отряда уцелели только трое, тщетно отбивая атаки слаженной, характерной своим оружием и одеянием двойки вчерашних противников. Как подданным Арканума удалось обойти ночные патрули, состоящие из множества тайных стражников, и застать врасплох опытных ветеранов, его побратимов, Дрино уже не интересовало. Посреди зала, в своеобразном круге из трупов, стоял Немод, с улыбкой на лице и обнаженным клинком в руке, характерным жестом приглашая его на поединок чести.

Мастер меча и так не ожидал легкого боя, но поймавший кураж Наставник просто порхал вокруг него, нанося обидные, неглубокие, но болезненные, обильно кровоточащие порезы, как бы растягивая удовольствие дракой. Конечно, впору сетовать на излишки алкоголя в крови и потраченные накануне силы в постели с молодухой, но графский прислужник тоже не нежился на перине, а следы недавних пыток на его лице и руках еще не успели окончательно свести маги Жизни.

Атака в нижний ярус прошла мимо ноги Немода, а возвратный секущий удар уперся в кромку подставленной навстречу даги. Мозг отдал команду телу срочно разрывать дистанцию, но клинок врага оказался быстрее, пройдя по касательной запястье руки с кинжалом и точно уколов в сердце.

Просвистевший рубящий удар, призванный отсечь голову, как заведено у мечников добивать одаренных, Кавс уже не видел и не ощущал, за мгновение до этого его дух покинул бренную оболочку…

Герцог Равук ждал обнадеживающих новостей к завтрашнему обеду, но прислуга разбудила его через некоторое время после рассвета, докладывая о приходе главы тайной стражи.

- Что случилось, Тинек? Почему ты пожаловал так рано, неужели пленник выложил что-то интересное?

- Герцог, у нас беда! - ответил помощник, склоняя голову на манер преступника перед палачом.

- Не молчи, а поясни в чем дело! – повысил тональность в голосе хозяин апартаментов, предполагая худшее – смерть от излишнего усердия палачей.