Владимир Гаркавый - Перевертыш. Часть 3 [СИ]

Никому не советую недооценивать людей торговли в столь хитром деле, как добыча сведений, так как ни одна армия не может обойтись без провизии, средств передвижения и оружия. Сопоставив объемы, я мог с высокой точностью определить, что герцог готов собрать под свои знамена не меньше тридцати пяти тысяч воинов и магов, опасаясь моих дружинников и возведенные за минувший год оборонительные крепости.

- Машуня, если прогноз определит, что твоих ресурсов сопротивляться непрошеным гостям не хватит, действует прежний приказ: «Покинуть территорию Тенгрии и переместится в герцогство Арканум». Всем официальным представителям местного короля объявляй, что законного владельца нет дома, а любое нарушение границ будет расценено как вторжение.

- Я поняла вас, хозяин, - лаконично ответила виртуальная девочка, параллельно дублируя свои распоряжения техническому дроиду.

Дома мы появились к вечеру, вначале сделав несколько прыжков с выходом в отдаленных от поселений точках, а потом воспользовавшись вратами в столице гномов. О том, что наша троица вооружена одним или несколькими индивидуальными телепортами, тайная служба герцога уже осведомлена, так как не стоит недооценивать противника, а если нет, то в скором будущем нам припишут еще более необычный вариант перемещения, чтобы оправдать собственные промахи при облаве. Но, как бы там ни было, дразнить лишний раз охотников и нарываться на неприятности мы не стали.

По случаю нашего возвращения уже в статусе признанных магов родные и близкие устроили пирушку, на которую не забыли пригласить всех командиров и ответственных управленцев. Правда, разгуливаться допоздна, как не ворчали окружающие, я не позволил, так как уже с рассветом намечал отправиться в гости к некромантам.

Пока семейство Рокс-Равук соберет войско и окончательно определится с союзниками, почему не укоротить стремление части Лордов нажиться на будущей войне и заодно раздать некоторые личные долги.

Еще задолго до нашего возвращения с Академии, доверенные люди получили приказ развить бурную деятельность, каждый в своей сфере. Например, штатный артефактор в последние две недели спал от силы по три часа в сутки, штампуя сапоги- скороходы на пару с гномом кожевенником и пятью десятками помощников.

Главы разведки и контрразведки сообща анализировали подходы и способы проникновения во владения, а затем и замки наших будущих жертв, основываясь на последних сведениях, полученных от купца Релоха и драконов, тайно изучающих обстановку в искомых областях королевства Некрос.

Все остальные готовились к войне с Тенгрией, как бы нам не хотелось оттянуть это событие на несколько лет позже. Одно радовало – сражаться предстоит на своей территории, где знакома каждая пядь земли, естественные преграды в виде оврагов и возвышенностей, возведены рукотворные укрепления и ловушки, а самое главное - природные источники магии обузданы одаренными.

Уже сейчас наша армия разрослась до четырнадцати тысяч воинов, пять из которых - конные части степняков. Старейшины кочевых народов за год развили бурную деятельность, способствуя переселению всех, кто уцелел от некогда вольных племен, как раз на берегу реки со стороны королевства людей. И я нисколько не сомневаюсь, что все мои подданные намерены драться не щадя личные жизни, так как по сути вновь обрели дом для своих семей, где их ждут сытые дети и счастливые жены.

Однако планы на то и планы, чтобы корректироваться по ходу реалий, и враги, даже не явные, к сожалению тоже не сидели, сложа руки.

Старейшина драконов на свое усмотрение отправил в ночной патруль парочку провинившихся самцов, с просьбой еще раз все перепроверить, и те, на удачу, обнаружили огромную колонну наемников, а затем и скрытый в лесной чаще военный лагерь поблизости замка одного из выбранных в качестве жертвы Лорда.

Поэтому на ходу пришлось менять стратегию и вместо рейда в тысячу всадников, обгоняя слухи о враждебном нашествии чужаков с приграничных районов за счет скорости скакунов, выбрать вариант проникновения диверсионного отряда в три десятка с небольшим магов, добираясь до цели тайком, по воздуху, в ночное время суток.

Конечно, многие из моих приближенных принялись уговаривать о переносе самоубийственного похода или хотя бы расширении группы до трех сотен воителей, мотивируя увеличением шансов лидера на возвращение, но что толку от количества, если тебя заранее ждут, а перебрасывать все силы бессмысленно и трудоемко. Тут бы свой удел удержать, а не замахиваться на чужие владения и ресурсы.

По моему глубокому убеждению, малый отряд имеет больше возможностей проскочить незаметно, и за счет скорости и неожиданности выполнить миссию, тем более, что я не ставил перед собой задачу разорить домены врагов, а лишь отобрать жизни у верхушки, включая всех родственников, во избежание мести в будущем.

Более того, я клятвенно пообещал, если рекогносцировка на месте уменьшит предполагаемые шансы до критической отметки в одну десятую, то наш отряд вернется «не солоно хлебавши».

Вообще ситуация сильно попахивала предательством или заранее спланированной ловушкой, но, в то же время, намечающаяся война смещала акценты в свою сторону.

То, что среди свиты малолетнего монарха Динока Третьего обязательно присутствуют информаторы наиболее влиятельных лидеров-некромантов, я догадывался, поэтому усиление личных гарнизонов части приграничных от нас дворян после памятной встречи на турнире гномов воспринял как должное. Но когда герцог Равук разослал гонцов, с целью привлечь новых союзников в будущей войне королевства Тенгрии с доменом Арканум, очевидно наиболее одиозные Лорды восприняли это сигналом на порядок увеличить количество окружающих себя воинов и магов, с охоткой отреагировав на приглашение порезвиться по соседству или задумав собственную игру внутри страны Некрос.

Как я не спешил, но со сменой способа достижения цели пришлось подключить мастеровых и заготовить собственные разработки в области рунной магии. И когда все задумки оказались готовы, а будущие кандидаты прошли жесткий конкурс отбора, мы немедля отправились к границе, где отряд уже ждала стая драконов в полном составе.

Представителю короля Динока, барону Диго Трино, который по нашему предварительному уговору станет глазами правителя в предстоящих событиях, я выслал приглашение о точке встречи гонцом, будучи уже в лесу, неподалеку от первой цитадели и изучив все подступы. Изначальный амбициозный план рейда содержал четыре имени, а теперешний – только двоих, наиболее опасных Лордов-рабовладельцев.

Граф Пакум Лорано, как давний друг виконтессы Ринки Лорунс, в свое время отдал приказ на похищение моей родни. Его же люди пленили наемницу Гадюку, посланную по стопам рабовладелицы, и именно этот дворянин отказался продавать эльфиек, доставленных с пиратского острова его не менее одиозному компаньону. Более жестокого и скрытного человека, чем Пакум Лорано, среди некромантов не найти, и, надо сказать, что около десятка членов палаты Лордов из неполных пяти поддерживают любое решение своего негласного лидера. Касательно меня лично и графства Арканум, этот человек обладал наиболее полной и свежей информацией, грозя в будущем нанести явный или скрытый удар в уязвимые точки, такие как семья или близкое окружение.