Владимир Гаркавый - Перевертыш. Часть 3 [СИ]

Этим-то как раз и отличаются теневые фамильяры от изловленных в момент гибели духов. Первые в зависимости от своей мощи могут передвигать вполне осязаемые предметы и за счет собственной энергии примитивно магичить, но свободу перемещения отдельно от хозяина получают лишь после проведения определенного ритуала, показанного по выпавшему случаю Стеллой. Вторые же вольно передвигаются сразу, но воздействуют только на чувства живых, как правило, сковывая будущих жертв страхом.

Амулет простого бойца рассыпался, а полоса от когтей через все лицо заставила судорожно искать свитки в сумке, чтобы залечить рану и отбить очередную атаку, но тут в бой вмешался я.

Струя огня окутала орущего мечника, не встретив сопротивления разрушенного артефакта и опала с магического щита мага, который сам по себе способен защищаться. Его ответное плетение отразилось кожей летуна, инертной к заклинаниям, демонстрируя некий временный паритет сил нам обоим.

Но пока противник соображал, как быть дальше – податься в бега, скрываясь в гуще деревьев и кустарников или держать защитный кокон, сколько хватит запаса сил, я обрушил на него несильный ментальный выпад. Эльф припал на колено, сжимая руками виски и пытаясь унять хлещущую из носа кровь, поэтому вполне ожидаемо пропустил заход теневого дракона, который тут же проник в его тело. Атаки с двух направлений маг не выдержал, в сию минуту распрощавшись с жизнью.

Теперь никто не мешал переговорить с ведьмой и забрать ее сразу, как только она сможет выйти за границы городка, но предварительно я решил сжечь останки погибших, чтобы максимально запутать следопытов ушастых, которые в любом случае обнаружат пропажу своих разведчиков.

- Снежна, откликнись! Ты слышишь меня?

- Да, Влад, я не занята и могу общаться, - пришел мысленный посыл в ответ.

- Подойди к своему декану и попроси отпуск на все дни, которые мы копили за эти месяцы, а после отправляйся к роще, в стороне от дороги к столице. Я тебя здесь жду. Необходимость отлучки и причины спешки подробно объясню при встрече.

Пока дама приводила в действия полученные указания, я сначала насобирал хвороста, а потом обезоружил и обнажил трупы убитых ранее эльфов. Конечно, струя огня из пасти дракона спалит тела гораздо быстрее и основательней, но тогда участие в драке небесных стражей не скрыть, а так еще можно списать все на банальное ограбление и заметание следов, если предположить значительное превосходство в живой силе и количестве магов над наблюдателями.

Снежна появилась довольно быстро, демонстрируя издалека красивую, подтянутую фигуру уверенно бегущей воительницы. Разминуться со мной она не могла, поскольку костер хорошо указывал дорогу в опускающихся на округу сумерках.

- Привет, любимый! Как Витана, уже вошла в круг нашей семьи? – сходу задала главный для себя вопрос ведьма.

- Да, красавица, эльфийка тоже близка мне, как ты, и нам все-таки удалось восстановить ее прежнее здоровье. Скажу больше, пришлось внедрить ей имплант по типу моего, и теперь в качестве космической странницы она проходит курс обучения в центре предков.

- Меня ты тоже обещал забрать на звезды, - чуть насупилась белокурая девушка.

- Поэтому я здесь и делаю тебе такое же предложение – стать странницей.

- Где расписаться кровью? - включила иронию ведьма.

- Иди ко мне, подруга, нам предстоит прыгать в несколько этапов, - раскрыл я ей свои объятия, демонстрируя готовый к работе телепорт.

Ведьма шагнула к любимому без лишних слов, пряча довольную улыбку женщины, добившейся исполнения некоторых своих желаний…

Обратный путь к исследовательскому центру предков прошел без заминки, а ИскИны встретили Снежну, словно родную. Девушка не бросилась сразу в омут с головой, ведь ее нынешнее состояние пребывало далеко от критичного, если сравнивать с Витаной, но после аргументированных объяснений решительно устремилась к медкапсуле, одновременно соглашаясь со статусом кадета Космического Флота…

Опять передо мною возникла дилемма, чем занять дни ожидания своих подруг, поэтому дорога к замку в графстве Арканум пролетела мимолетом.

Весть о приближении владетеля быстро разлетелась по домену, едва меня увидели разведчики, контролирующие территорию по всей протяженности. Поэтому по прибытии в замок меня встречала уже целая делегация из домочадцев и руководителей разных направлений.

Боевых товарищей я сразу отправил по местам дислокации, только услышав короткий доклад о делах, планируя со временем лично посетить полевые лагеря и казармы, а управляющую Нежду пригласил вместе отобедать, заодно выясняя доходно-расходную составляющую графства.

Женщина, не тушуясь, во всех подробностях рассказала, что благодаря возросшему числу жителей и четкому контролю со стороны старост приток денег в казну возрос до двадцати тысяч золотых в месяц, пятнадцать из которых деньгами, а остальные продуктами и одеждой.

Еще столько же приносит серебряный рудник, разрабатываемый гномами-артельщиками на границе Драконьих гор. Раньше о подобном и помыслить боялись, но с момента заключения союза с небесными стражами старатели развили бурную деятельность, а их предводитель намекал о желании поискать и новые месторождения.

Особой похвалы заслужил Нирдок, управляющий с Южного поселка, благодаря которому городок искателей разросся вдвое и постоянно соревнуется с Северным поселением, на двоих они приносят минимум восемь, а то и более тысяч золотых.

Мое распоряжение - две трети дохода графской казны тратить на армию и укрепление границ, расстраивая заставы и фортификационные сооружения под началом гномов - выполняли неукоснительно, тем самым поддерживая славу одного из самых безопасных и перспективных для жизни доменов в округе и соседнем королевстве.

Потоки переселенцев, в первую очередь из числа ремесленников и крестьян, не иссякали уже более полугода, обещая в будущем обернуться благосостоянием для каждого жителя и верноподданного.

После Нежды аудиенции удостоились Тирс Гауд и орк Деко, как руководители разведки и контрразведки. Старый трактирщик не удержался в роли стороннего наблюдателя, когда вокруг происходят такие перемены и, принеся клятву верности на крови, решил отсрочить свой уход на заслуженный отдых, взвалив на плечи не пост старосты, предлагаемый ему изначально, а более ответственное задание – отлавливать шпионов и соглядатаев.

В свое время орк немало повоевал за сородичей, а переселившись в королевство Славния Рокса, первое время поддерживал тесные отношения с тайной службой зеленокожих и герцога Тенгрии. Однако после насаждения церковниками политики в отношении нелюдей, Деко прекратил любые контакты, посчитав предательством местных властей в отношении его соплеменников, подставивших плечо человеку-монарху в гражданской войне с сестрой Велией при разделе территорий. Дополнительным рычагом к принятию решения послужила смерть Радны, которой старый трактирщик симпатизировал всегда, еще со времен учебы магини в Академии.