Владимир Гаркавый - Перевертыш. Часть 3 [СИ]

Тирс по моему поручению заканчивал подготовку гетер из бывших дворянок, которым предстояло организовать дом развлечений на территории соседней державы, и контролировал работу разведывательных групп, готовых подтянуться к столице Альтус при необходимости усиления команды Немода, поэтому подмога умудренного годами орка пришлась как нельзя кстати.

По правде сказать, деятельность обоих я контролировал еженедельно, держа связь с замком через Машуню, но успехи Деко на новом посту решил выслушать воочию.

- Граф, за последний месяц наши люди изловили двух наблюдателей-людей, состоящих на службе у эльфов, и одного мутанта. Первую пару мы переманили к себе, чтобы скармливать ушастым липовые данные, без чрезмерного доверия с нашей стороны, а измененный церковниками парень умер под пытками. К внешней мощи тела для нас самих стала полной неожиданностью хлипкость его внутренних органов, скорее всего это случилось в результате действия снадобья, употребляемого с детства. Много он не знал, но из слов кастрата выходило, что охотятся церковники именно за вами. Самое удивительное то, что вы не первый маг, которого пожелал заполучить епископ Жилдо, и куда деваются одаренные пленники после принудительного гостеприимства - неизвестно.

Поначалу мы, конечно, предполагали, что интерес продиктован тем, что вы нарушили их планы в королевстве Тенгрия, вмешавшись в бунт, но мутант по ходу пыток таки сознался о дополнительной подоплеке покровителей, которые требуют доставить пленника исключительно живьем.

- Чувствую, с этой загадкой еще придется разбираться отдельно, а что относительно эльфов?

- Исполнители тоже не владеют всей подноготной приказа, но один из них случайно услышал ругательства своего куратора в адрес жриц пард, из-за которых «высокопоставленному эльфу великого Дома Росы приходится заниматься поимкой некоего захудалого графа на задворках королевства людей», - дословно передал слова лазутчика орк, отслеживая мою спокойную реакцию, мало присущую молодому правителю.

- Пока мне нечего добавить или посоветовать вам, господа, а график передвижений и дел не позволяет лично поучаствовать в поимке очередных «охотников за головами», поэтому продолжим каждый заниматься своими обязанностями, периодически поддерживая связь. Ваш план, Деко, сыграть роль подсадной утки, чтобы разом схватить всех недругов, я еще раз подробно изучу, и чуть погодя мы его реализуем, а пока продолжайте наблюдение и собственную игру.

Отпустив тайных помощников, я поспешил в кузню гнома Нирли, имея острое желание обсудить диадему для мага Разума, обнаруженную в волосах пилота из соседней галактики. Очень хотелось изготовить сей шедевр для Снежны, пока мои женщины пребывают в медицинском отсеке центра предков.

Кузнец живо отреагировал на рукопожатие и с улыбкой на устах пригласил меня в святая святых – свою рабочую мастерскую, где ждали удобного часа заготовки и ценные материалы.

- Здравствуй, Нирли! Имею огромное желание показать тебе один очень редкий артефакт, который желательно повторить в мельчайших подробностях, - с окончанием слов, я протянул извлеченное из сумки изделие, использующееся для усиления ментальных способностей, параллельно отслеживая расширяющиеся зрачки мастера.

- Очень красивая и тонкая работа, граф. Пожалуй, только десяток мастеров сможет похвастаться чем-то подобным, причем трое из них эльфы, по одному от людей и тифлингов, а остальные гномы. Вылепить конструкцию из мифриловой проволоки - не проблема, запас подобного материала у меня есть, так как его часто применяют в качестве украшения для оружия богатым воителям и дворянам, а вот инкрустировать артефакт россыпью ограненных камней вам придется у другого ремесленника, а вернее ювелира.

- Я так понимаю, что среди твоих сородичей в нашем графстве подобных мастеров нет, и мы сможем обзавестись лишь заготовкой, - больше для себя констатировал я мысли вслух, уже намечая определенный визит в столице Альтус.

- Не совсем так, граф, - сумел внести интригу коротышка. – После вашего отбытия к нам наведался известный артефактор, гном Манлин Умелые Руки, который привез жену и дочь своего убитого родного брата.

- Ты хочешь сказать, что следует обратиться к мастеру, одному из деканов Академии? – поспешил продолжить его мысль я.

- Опять не угадали. Мало кто из посторонних воспринимает наших женщин больше, чем домохозяек, но в отношении госпожи Келлы это далеко не так. Она является одной из пяти обозначенных мною ранее мастериц ювелиров, к слову которой прислушиваются многие гномы.

Именно поэтому Манлин предпочел вывезти ее из подгорного королевства, переживая за жизнь родственников. И еще, прежде чем мы позовем Келлу, прошу нарисовать артефакт на бумаге и при встрече показать ее дочери, Кроне. Девочка, несмотря на свои малые годы, обладает скрытым талантом видеть в украшениях потаенный подтекст, как в образе обычной симметрии, так и нехарактерных знаков.

Услышанное действительно несколько удивило меня, поэтому в гости к Келле мы отправились вдвоем с кузнецом, чтобы уменьшить вероятность получить отказ, даже несмотря на мой титул дворянина.

- Здравствуйте, Влад. Вы вернулись на службу к графу или вместе со спутницами решили отдохнуть от учебы в знакомых местах? – поинтересовалась гнома, вежливо усаживая нас на диванчик, скорее всего воспринимая Нирли в качестве проводника, указавшего дом, где живет соплеменница.

Открыть рот для пояснений я не успел, меня опередил мастер-кузнец.

- Уважаемая Келла, Влад и есть граф Север, в чьих владениях мы имеем честь жить и творить свои работы. И к вам мы пожаловали по моей подсказке за помощью, мечтая поработать в паре с признанным ювелиром.

- Вот как, - многозначительно произнесла гнома, переводя взгляд с одного на другого, сразу уперев руки в боки, напоминая всем видом строгую хозяйку перед нашкодившими мальчишками.

- Да, мастерица. Прошу прощения, что утаил некоторые факты при первой встрече, того требовали обстоятельства, но Нирли прав, очень нужна помощь знающей гномы.

- Так вы встречались ранее? – догадался кузнец.

- Да, мастер, граф помог нам избежать ловушки по пути в домен, и теперь мне понятны расшаркивания слуг после предъявленного Манлином знака-послания. Влад снабдил нас монетой, обещая теплый приют, а в свете открывшейся правды, попросту передал послание своим подданным.

Наш общий смех, после поведанной в деталях истории привлек маленькую Крону, выбежавшую к нам с заспанным видом, дабы увидеть гостей, поднявших настроение матери, не часто проявляющей радость после смерти мужа.

- Кстати, госпожа Келла, вы не против, если малышка посмотрит на этот рисунок и на готовое изделие? - поспешил воспользоваться случаем Нирли.