Дмитрий Серебряков - Альвы

— Я справлюсь, — уверенно пообещала Мара.

— Хотелось бы верить, — буркнул Астарх.

— Командир, не стоит сомневаться в ее успехе, — поддержала подругу Эмилия. — Ей безумно сильно нужны деньги. Пожалуй, даже сильнее, чем кому-либо из нас.

— Мм?.. — удивленно произнес Астарх. — И в чем же причина?

— Я могу сказать? — вопросительно взглянула Эмилия на Мару, та только согласно кивнула. — Ее родители стали банкротами, и если в ближайший месяц не уплатят долги, то станут рабами.

— Даже так… — хмыкнув, сказал Астарх. — Что ж, это меняет дело. С таким настроем может все и получиться.

— Настрой — это хорошо, но кое-что есть получше, — пыхнув трубкой, произнес Варух, доставая из сумки амулет. — Это переговорный амулет, но не простой. Сюда можно установить еще одни чары, что будут невидимы даже для меня.

— Откуда?! — изумленно воскликнул Астарх, ибо он прекрасно понимал стоимость столь ценного амулета.

— Берег на крайний случай, — любовно поглаживая амулет, ответил старик. После чего, тяжело вздохнув, протянул его Маре: — Держи. Наложишь плетение разума, дабы…

— Я поняла, — радостно хватая своими тонкими, но цепкими ручками протянутый амулет, воскликнула Мара.

— Эх, молодежь, молодежь… — печальным взором провожая свою ценность, произнес старик. — Никакого почтения к старшим.

— Простите, — смущенно пискнула Мара, прячась еще больше в свой плащ.

— Ладно уж, — усмехнувшись, махнул рукой старик. — Главное, чтобы все прошло удачно.

— А не слишком ли круто? — растерянно спросил Роин.

— Чувствую я, что может попасть в наши сети знатная добыча, — хитро поблескивая глазами, ответил Варух и, уже обращаясь к Маре, добавил: — Хватит уже его рассматривать, времени не так много, накладывай заклинание.

Мара тут же согласно кивнула и, сосредоточившись, начала готовить плетение чар.

— Старик, а правда, что раньше на темных стражей магия разума не действовала? — спросил Роин, глядя, как и все, на сосредоточенное лицо Мары, что, отринув лишние мысли, работала с амулетом.

— Кто его знает, — пожав плечами, ответил Варух. — Историю уже столько раз переписывали в угоду правителям, что истина давно потерялась в глубине веков. Но если смотреть на силу демонов, что изредка проникают в наш мир, то, не будь у них такой защиты, не смогли бы они справиться со столь сильными сущностями.

— А ты сам сталкивался с демонами? — с любопытством в голосе спросил Роин.

— Слава богам, нет, — насмешливо ответил Варух. — У меня только пятый ранг мага, а там ниже четвертого маг бесполезен. Уж очень сильны они в нашем мире.

— Меня лично беспокоят не демоны, а наши насущные дела, — вмешалась в разговор Эмилия. — Кому мы продадим добычу? И не схватят ли нас отряды королевства Лиргул, в которое мы собрались бежать?

— Тут все под контролем, — усмехнулся Астарх. — Продажей займется мой отец. Его отряд будет ждать нас на границе королевства.

— Хм. Так вот кто тебе предоставил знание об изгое, — понятливо хмыкнув, произнес Варух. — И сколько он сдерет себе от прибыли?

— Пятьдесят процентов, — печально вздохнул с сожалением Астарх.

— Процент нормальный, но ты уж извини, знаю я тебя давно, да и про твоего отца слышал многое, — с сомнением в голосе произнес Варух. — Ты уверен, что он нас не обманет?

— Смысла нас обманывать у него нет, — пожав плечами без всякой обиды, ответил Астарх. — Мой отец, барон Рогуз, конечно, тот еще хитрый жук, но в таких делах старается держать слово.

— Даже если нам попадется элитный темный страж? — ехидно спросил Варух.

— Пф… — поморщившись, фыркнул Астарх. — Если такое произойдет и мы даже справимся, то у меня есть другой план.

— Хм. Вот как, — удивленно произнес, хмыкнув, Варух. — И что же это за план?

— Наверно, уже можно рассказать… — неуверенно произнес Астарх. — Если ты помнишь, то год назад мы оказали услугу королю Айзеку Первому.

— Точно! — воскликнул старик, довольно улыбнувшись. — И как я только забыл про это.

— А можно и другим узнать, что такого в этом короле и каким образом это нам поможет? — недовольно спросила Эмилия.

— Тебя еще тогда в моем отряде не было, — понятливо кивнув своим мыслям, произнес Астарх. — В общем, своим еще старым отрядом мы оказали услугу королю. На его дочку напали наемники, а мы как раз проезжали мимо, ну и помогли отбиться. За это кроме денежной награды, король одарил меня великой почестью. В любой час и день я могу попросить о личной встрече с ним, и он мне не откажет.

— Ого, — присвистнув, удивилась Эмилия. — Только он же правитель королевства Гуран. А это совсем в другую сторону.

— Это да, — поморщившись, согласился Астарх. — Но у нас будет элитный страж, так что проблем не должно возникнуть.

— Почему? — на этот раз спросил, не удержавшись, Роин.

— Элитный страж-изгой обладает поистине великой силой, — ответил вместо командира отряда Варух. — Один такой воин может легко захватить целый город или уничтожить армию среднего королевства.

— Но если так все просто, то почему я не слышал о том, что кто-то из изгоев участвует в войне? — удивился Роин.

— Потому что их не бросают в бой, — улыбнувшись, ответил Варух. — У стражей-изгоев есть одна серьезная проблема. Нельзя им приказывать что-либо, что идет против их сущности. Иначе последствия будут печальны.

— Это как это? — непонимающе спросил Роин.

— Ты слышал об исчезнувшем городе Брам? — спросил старик, на что Роин недоуменно кивнул. — Так вот, в том городе один из владельцев стражей-изгоев приказал вырезать семью своих врагов. Вроде ничего такого, но приказ касался и детей. Страж приказ выполнил, но, как сообщил потом один из выживших, после того как он убил младенца, обезумел и принялся уничтожать всех подряд. В том числе и хозяина. Восемь магов первого ранга уничтожили весь город, дабы этот страж погиб. И таких историй много. За пятьсот лет уже больше десяти стражей обезумели от подобных приказов, и это только то, что известно мне. Так что их используют только как охрану. Причем лучшую в мире. Ни разу стражник не обезумел от такого приказа, а всегда выполнил поставленную задачу. Тот, кого охраняет страж, может забыть о любых проблемах.

— Что, даже отравители и маги не справятся? — с сомнением в голосе спросил Роин.

— Ну почему же, — спокойно ответил старик. — Пятерка первого уровня магов или один архимаг легко уничтожат разумного, которого охраняет страж, вместе с дворцом и всем, что будет в радиусе одного километра. Да вот сколько это будет стоить? А главное, сомневаюсь, что маги армии королевства будут стоять в стороне. Насчет отравления можешь забыть. Никто не знает как, но стражи всегда в курсе ядов, что могут подсунуть в еду или распылить в воздухе.