Кристи Голден - Battlefront II. Отряд «Инферно»

«Лучшая ложь — та, в которой есть крупица правды».

Иден рухнула на колени, ударившись о твердый камень. Ее плечи поникли.

— Я его ненавижу, — прошептала она.

Молчание, пугающее и зловещее, повисло между этими двумя людьми — дочерью адмирала и лидером партизан.

— Я его ненавижу, — снова сказала Иден, а затем повторила еще раз. Она подняла глаза и посмотрела на Стейвена, который целился ей в голову. — Ты даже не представляешь, каково это. Просто не можешь. Для него всегда было мало, всегда. Мне хотелось причинить ему боль. И я сделала это.

«Ты предала не только Империю и Императора. Ты предала своего отца. Предала меня».

— Я облила грязью его драгоценную Империю. Выразила сочувствие мятежникам. Опозорила его имя, которым он так кичится. И присоединилась к партизанам — самым кровавым, жестоким и мстительным из всех повстанцев. — Глаза туманили слезы, но Иден сморгнула их. Она Версио, а Версио не плачут. — Ты прав, Стейвен. Мне плевать на вашу борьбу. Но не плевать, что ему не плевать. Потому-то я здесь.

Стейвен застыл как вкопанный. Он слушал, распахнув глаза и учащенно дыша.

Иден, как пружина, вскочила на ноги, схватила бластер за дуло и приставила к своей голове. Она вперила горящий взгляд в глаза Стейвена:

— Хочешь меня убить? Вперед. Но если нет, не смей больше сомневаться во мне. Понятно?

Его губы медленно расползлись в улыбке. Стейвен убрал бластер и развел руками, как бы говоря: «Будь по-твоему».

— Понятно, — ответил он и отступил на шаг, разглядывая Иден с каким-то странным выражением на лице.

Девушка не могла поверить в случившееся.

— Почему? Почему вдруг теперь?

— Наставник считает, что восстания живут надеждой, но я в это не верю. Всякое восстание живет ненавистью, Иден Версио. И теперь я знаю, что уж чего-чего, а ненависти тебе не занимать. Пошли. Пора возвращаться к остальным. Кое-кто, может, даже обрадуется, увидев тебя живой.

Ее отряд — или то, что осталось от отряда, — действительно обрадовался.

В отсутствие Иден и Стейвена партизаны убрали труп Сейн. Иден не стала ни о чем спрашивать; позже узнает у кого-нибудь из своих. Она заставила себя смеяться и отпускать шуточки, злорадствовать и осыпать недобрыми словами предательницу Сейн. Сейн, фактически сгубившую Садори — мальчишку, который не сделал ничего дурного, а всего лишь запал не на ту девчонку.

Эти ужасные часы тянулись бесконечно, но наконец Иден и ее сослуживцы смогли удалиться под благовидными предлогами, чтобы поговорить по комлинкам. Все это время в голове Иден билась одна-единственная мысль, пульсировавшая с каждым ударом опаленного сердца. Мысль о том, чего она страшилась и старалась избежать любой ценой; мысль, от которой она просыпалась по ночам, дрожа и вся в поту, — стала реальностью.

Она ошиблась, и за эту ошибку заплатили другие.

Хотелось увидеть товарищей воочию, посмотреть им в глаза, прочитать на лицах то, что не выражали слова, но пришлось довольствоваться дистанционными переговорами.

— Что с телом Сейн? — первым делом спросила Иден.

— Мы... они... мы отправились... — Дел сделал глубокий вдох. — В обычное место. Каги отвезли ее на спидере. Недалеко. Мы с Пиикоу и Дейной пошли за ними.

Казалось, будто желудок сдавила невидимая рука, но спросить было нужно.

— Ее... похоронили?

— Нет. — На этот раз ответил Гидеон, его обычно жизнерадостный голос был угрюм. — Они оттащили ее и просто швырнули в...

— Достаточно, Хаск, — бросила Иден. Хрипло, жестко. — Оплакивать ее еще не время. Нужно довести дело до конца. Сейн отдала свою жизнь, чтобы мы могли это сделать. Чтобы спасти нас. А мы...

Иден стиснула комлинк с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Она сделала глубокий вдох.

— Я подвела ее. Подвела всю команду.

— Иден, не вини... — начал Дел, но она оборвала его:

— Я не виню. Я принимаю ответственность за свою ошибку, за то, что подвела и ее, и всех вас. Нужно было лучше координировать свои действия. Нужно было присматривать друг за другом. Она в этом ремесле была новичком. А нас в трудную минуту не оказалось рядом. Мы занимались своими делами, сосредоточившись лишь на своих персональных заданиях, тогда как нужно было поддержать ее, чтобы не допустить промашки. Это был мой недосмотр. Следовательно, я и несу ответственность.

Это было ужасное, очищающее, холодное и жестокое признание, и Иден выпила эту чашу до дна.

— Больше это не повторится. Мы команда, мы будем действовать как команда, мы отыщем источник информации и запустим процесс, который неминуемо приведет к ликвидации этой группировки, чтобы она больше не могла представлять никакой опасности для Империи. Больше никаких долгих игр. Мы приступим прямо сейчас, приступим быстро, решительно и в полной координации. Близится начало конца.

Дел уже не знал, как вести себя с Пиикоу. Командир объявила, что пришло время захлопнуть ловушку. Мико в этом сценарии отводилась своя роль, но не слишком важная. Его это устраивало. За долгие годы Дел привык проводить время в машинном отделении, и, хотя он быстро переквалифицировался обратно в полевого агента, эта работа тяготила его. Отдушиной стал совместный проект с Пиикоу. Однако сейчас главной задачей было незаметно приготовить все для быстрой эвакуации, когда, по мрачному выражению Иден, «разверзнется ад».

Поэтому пришлось, общаясь с чадра-фэном как обычно, придумать повод не идти сегодня с ним в пещеру кристаллов.

— Есть кое-какая работа, которую я долго откладывал, — сказал Дел, что отчасти было правдой.

— Ясно, — ответил Пиикоу. — Вероломство Сейн потрясло нас всех. Прямо в голове не укладывается. Иногда лучше побыть одному. Просто сидеть и работать — занять чем-нибудь руки, чтобы заглушить мысли.

Проклятье, малыш все понимал.

— Спасибо, — сказал Дел. — Я и сам так думаю. — Он наклонил голову, как будто его осенила идея. — О статуях никто больше не знает, верно?

— Не думаю, что кому-нибудь еще это интересно.

— Мне было бы спокойнее, если бы с тобой кто-нибудь пошел, — признался Мико. Глаза инородца, обычно живые и ясные, потускнели от грусти. Вид у него был даже более исхудалый и изможденный, чем прежде. «Предательство» Сейн стало для него ударом. Поэтому Дел говорил вполне искренне... хотя и преследовал определенную цель. — Почему бы тебе не посвятить в тайну Наставника? Он вроде человек сообразительный. Вдруг он предложит какую-нибудь идею, до которой технари вроде нас с тобой никогда не додумаются.

Пиикоу просиял:

— Вполне возможно. Его это тоже отвлечет. Статуи таки раскроют свой секрет! — пропищал чадра-фэн, решительно тряхнув кулачком. Затем он развернулся и пошел обратно в спальную пещеру.