Виктор Точинов - Хронофлибустьеры

Теперь, когда чудовищную отдачу принимала на себя турель, огонь из «Тираннозавра» могла вести даже Рада. Даже Мелкий смог бы, – по физическим кондициям смог бы, разумеется, а не по нынешним своим умственным.

В некотором роде получившиеся орудие было даже лучше крупнокалиберного пулемета, – тот предназначен для поражения живой силы нормальных размеров, но скрывающейся за укрытиями или легкой броней: пробивающее действие пулеметных пуль выше, а вот останавливающее в разы ниже. Проще говоря, пуля пробьет какую-нибудь многотонную лягуху и полетит дальше, сохранив значительную часть энергии. С полуоболочечной тупоконечной пулей штуцера все иначе: весь чудовищный удар достанется туше, – слон, например, при попадании в любую часть тела получает такую контузию, что в течении получаса не может пошевелиться.

Недостатки штуцера тоже очевидны – можно быстро сделать два выстрела, а потом придется терять время на перезарядку. Впрочем, все эти сравнения умозрительны, – связями, позволяющими раздобыть ДШК или «Утес», я в новом для себя мире все равно не обзавелся. Даже штуцер удалось прикупить случайно, повезло, – он долго болтался на рынке нелегального охотничьего оружия, не находилось покупателя: в России нет подходящей дичи, а в Африку за слонами и носорогами с «Тираннозавром» не съездить, не имея на него документов.

Дополняли наш арсенал две заурядных двустволки двенадцатого калибра. Слона или слоноподобную лягушку из них не прикончить, но против дичи умеренных размеров сгодятся. Одну заряженную двустволку я положил под рукой, рядом с водительским местом. Другую вручил Хуммелю. Пост за турелью доверил Раде, а Властимир-М ничего стреляющего не получил, да и не требовал, – стрелок он никакой, и оружие в его руках опаснее для окружающих, чем для врагов. Он получил задание присматривать за Мелким.

Амфибия и команда к плаванию готовы, можно двигаться. Я завел двигатель и звук его работы мне сразу не понравился. Словно бы начала барахлить система подачи топлива, но такого быть не могло, перед выездом все проверено-перепроверено и отрегулировано до идеального состояния. Поразмыслив, я решил, что проблема в ином составе атмосферы. Процентное содержание кислорода здесь выше, к тому же возможны какие-нибудь примеси газов, для земной атмосферы не характерные. И двигатель получает не ту топливно-воздушную смесь, для какой его регулировали. Оставалось лишь надеяться, что до цели как-нибудь дотянем.

Дальний свет фар произвел настоящий фурор среди местных земноводных, наверняка ничего подобного не видевших. Одни шумно бросились врассыпную, другие, попавшие в освещенную зону, оцепенели, выставив из воды лупоглазые морды.

– Сюда бы твоего французского повара, – сказала Рада, – как его звали… мсье Лярон, да? Обидно, такие здоровенные лягушачьи окорока без пользы пропадают…

Навигатор, разумеется, превратился в бесполезную игрушку. Магнитный компас работал, но толку от него было немного без точной или хотя бы приблизительной карты. Однако с его помощью мы могли двигаться почти по прямой, не кружа и не петляя. Рано или поздно наткнемся на одну из здешних медлительных рек, – а все они, по словам Рады, в этой части Ззуусса впадают во внутреннее море, обширное, но неглубокое. На его берегу и находится то, что нам нужно, – «пушка», нацеленная на наши два мира. Ориентир – вулкан поблизости, единственный на Ззууссе.

Судя по информированности мадмуазель Хомяковой, кое-какую предварительную разведку Институт во владениях Гуа провел.

…Рассвет – уже второй для нас за неполные три часа – получился скоротечным, как секс у школьника, истомленного воздержанием. Светило выскочило из-за горизонта, словно подброшенное катапультой, никакого медленного набухания красным неба на востоке. Значит, мы в тропических широтах, или даже в экваториальных. Вывод логичный, но совершенно бесполезный.

При дневном свете двигаться стало легче. До того трижды приходилось останавливаться и чистить винт от намотавшихся водорослей. Теоретически на «Рейнджере» имелась система защиты винта, но ее конструкторы никак не предусматривали такого изобилия водной растительности. Теперь же я мог выбирать наименее заросшие места, – и направлял туда амфибию. Винт работал нормально, а вот звуки, издаваемые двигателем, нравились мне все меньше и меньше.

Солнечное тепло оказало живительное действие на местную фауну. Стало ясно, что все лягушачье ночное изобилие – лишь крохотный авангард бесчисленной армии земноводных. Ночью вокруг резвились и трапезничали мелкие существа, менее чувствительные к прохладе, а главные силы в оцепенении ждали дневного тепла, – дождались и активизировались.

Насекомые тоже оживились. На всевозможную мелочь, роившуюся в воздухе, мы не обращали внимания, приглядывали за начавшими летать громадными стрекозами. Те высматривали добычу, но «Рейнджер» в качестве таковой пока не воспринимали. В моем родном мире такие гиганты, наверное, не смогли бы подняться в воздух, однако гравитация на Ззууссе была процентов семьдесят от земной, если не меньше, тело ощущало необыкновенную легкость, – скорее всего, сила тяжести уменьшилась в результате того, что Ззуусс очень давно очистили от руд металлов и прочих полезных ископаемых.

С рассветом появились не только летающие насекомые – выплыли на охоту огромные жуки, смахивающие на плавунцов, и к полетам, очевидно, не способные. Именно такой закованный в хитин гигант первым попробовал на зуб нашу амфибию.

Мы проплывали небольшим и неглубоким озерцом (эхолот показывал два-три метра), заросшим кувшинками, очень напоминавшими наши, только листья раза в три крупнее, а цветков нет, до покрытосеменных растений здешняя флора не эволюционировала.

И вдруг среди кувшинок всплыл совсем рядом жук размером примерно с малолитражку, – и немедленно без затей запустил жвала в левое переднее колесо. И замер. Наверное, в жвалах имелись ядовитые железы и жучина спокойно дожидался, когда яд подействует на неведомого зверя.

Ба-бах! – оглушил меня выстрел штуцера. В стороны полетели куски хитина, длинные лапы-весла быстро-быстро забили по воде, потом снова замерли. Никаких иных изменений не произошло, был ли жук убит, или же получил тяжелую контузию, но жвала он в любом случае не разжал.

– Стреляй в головогрудь, – посоветовал я Раде, сам себя не слыша, в ушах продолжало звучать эхо выстрела. – Под надкрыльями жизненно важного нет.

Рада что-то ответила, я не расслышал. Стрелку от звука выстрела всегда достается слабее, чем тем, кто находится неподалеку от дульного среза. Не дожидаясь новой акустической атаки, я торопливо прикрыл уши ладонями.