Евгений Решетов - Скиталец по мирам

— И ничего не изменить? — с интересом спросил я, пока мужчина переводил дыхание.

— Нет, — грустно отрубил он. — В этой войне мы проиграли, ребята, и можем лишь обороняться.

— А как же травоядные мужчины? — вспомнил Бледный прозвище людей мужского пола, которые хотят, чтобы их добивались женщины.

— Они обречены, — бросил седовласый. — Только гомиков прибавится. Я профессор социологии, так что знаю о чем говорю.

— Ой, да не слушайте вы его! — воскликнул ещё один пожилой мужчина, явно друг или приятель профессора. — С любимой женщиной совместная жизнь прекрасна!

— А с твоей женой? — иронично ляпнул седовласый.

Между ними мигом разгорелась словесная перепалка. Я бы послушал её, тем более что люди они явно не глупые, но тут поезд прибыл к моей станции. Мне пришлось со всеми попрощаться и покинуть вагон.

Солнце уже давно скрылось за горизонт и в права вступило другое «светило» — реклама и фонарные столбы. Их коллективными усилиями можно было рассмотреть муравья на тротуаре.

Утром люди спешили на работу, а сейчас домой. Я влился в человеческий поток и вскоре забежал в небольшой закуток, который располагалась с торца моего дома. Там отправил посылку и двинулся восвояси. По пути мне встретился старый знакомый по имени Грэг, которого я не видел уже несколько месяцев. Он устало кивнул и прошёл мимо. Лицо его было осунувшимся и каким-то безжизненным. Раньше он таким не был.

Пожав плечами, забежал в подъезд, а потом вошел в квартиру и сразу же заметил полураздетого Сэма. Он бегал по комнате, точно таракан, которого внезапно застали на кухне.

Друг устремил на меня взволнованный взор и резко выдохнул, будто поднимал какую-то тяжесть:

— Где мои носки?

— Твои? — ехидно усмехнувшись, уточнил я, снимая обувь. — По запаху их больше не находишь? Посмотри возле шкафа, по-моему, они там… стоят.

Парень исчез в глубине комнаты, а через пару мгновений оттуда донёсся его радостный вопль:

— Точно!

— Поздравляю, — насмешливо бросил я, двинувшись на кухню. — Заходил к Антиквару, всё ему передал. Он сказал, что нас сегодня на дело не берёт.

— Как так? — изумился друг, показавшись из комнаты и блестя лысиной. — А я уже с половины смены отпросился.

— Он ничего объяснять не стал, — пожал я плечами, засунув руки под кран, который выпустил струю воды.

— Ладно, — нахмурившись, сказал Сэм, поскреб изборождённый морщинами лоб и добавил: — Тогда увидимся утром. Я в клуб на всю ночь.

— Удачи, — бросил я, вытирая руки, а потом положил на стол два кольца — ровно половину от того, что дал босс. — Кстати, вот премия за работу.

— Зажимать он нас стал, — посетовал парень, схватив золотые кругляшки и придирчиво их разглядывая.

— Возможно, — отчасти согласился я с ним, тяжело выдохнув, а потом вдруг вспомнил знакомого, которого только что видел и поинтересовался у друга: — А ты не знаешь, что случилось с Грэгом? Он какой-то потерянный ходил. Ипотеку не брал?

— А-а-а, — расплылся в злорадной ухмылке друг. — Он женился недавно.

— Тогда всё ясно, — сказал я и сухо хохотнул.

На этом диалог закончился. Парень быстро надел майку, обулся, хлопнул дверью — и был таков. Я же отужинал в одиночестве, а потом засел за компьютер и получил карту сегодняшних отключений. В той посылке, которую отослал, громыхало золотое колечко — стандартная плата за услуги персонажа, который продавал мне карты. Я уже давно работаю с ним, так что иносказательное общение проходило на высоком уровне — комар носа не подточит.

Тщательно изучив карту отключений, я выбрал наиболее подходящий для моего плана маршрут, а потом взглянул на раритетные настенные часы. Оставалось ещё приличное количество времени, но меня уже сейчас понемногу начинало охватывать волнение. Всё-таки такая операция! Надо как-то успокоиться. Прибраться, что ли? Я поднял с пола две цветастые обёртки от шоколадок, а затем прошептал под нос:

— Пожалуй, на сегодня хватит.

Включил ТВ. Пощёлкал по каналам и остановился на какой-то юмористической передаче. В тот день она меня отвлекла. Я пялился в экран ровно до тех пор, пока не запиликал коммуникатор. Пора. Моя задница нехотя покинула уютное кресло, я залихватски подмигнул своему отражению в зеркале, обулся и покинул квартиру.

Лифт домчал меня до первого этажа. Двери отворились — и я вышел из него с посуровевшей физиономией. Несмотря на все мысленные увещевания, во мне робко пищал трусливый голосок, который предупреждал, что добром это дело не кончится. Я отмахивался от него по пути к тайнику, но понимал, что поставил на карту всё, включая жизнь. Если что-то пойдёт не так и меня вычислят, то мне придётся совсем несладко.

Спустя какое-то время, решительно нырнул в канализацию. Тут открыл ящик, достал из него взрыватель, кастет, перчатки и маску, предохраняющую дыхательные пути от различных газов. Потом засунул всё это в пакет, после чего выбрался наружу и положил люк на место.

Никто из прохожих меня не видел, так что я со спокойной совестью направился к стройке, сверяясь с картой. Люди постепенно исчезали с улиц, прячась в своих домах. Электромобилей тоже становилось меньше. А когда я был в сотне метров от стройки, то топал по тротуару в гордом одиночестве, тихо насвистывая весёлую песенку. Хорошее всё-таки выбрал место Джин.

Стоило мне ступить на территорию стройки, как я весь подобрался, внимательно глядя на недостроенные дома. Время встречи Каджина и той сладкой парочки ещё не настало, но тут точно должны шастать люди Антиквара. Если они заметят меня, то придётся что-то врать. Лучше не попадаться им на глаза.

Я приник к стене дома и начал осторожно красться. На пути частенько встречались какие-то трубы, арматура, кирпичи и небольшие блоки. Приходилось постоянно поглядывать под ноги, а то можно было навернуться и сломать шею — глупый был бы исход. Благо, что хоть луна помогала. Она выглянула из-за туч и освещала стройку серебряными лучами.

Вот, наконец, показался недостроенный дом, который я присмотрел в прошлый раз. Он насчитывал всего два этажа. Его окна располагались ровно над тем местом, где должна была состояться передача чипа.

Я подкрался к дверному проёму и заглянул внутрь. В свете луны мне стали видны ступени бетонной лестницы, на которых в строительной пыли отчётливо выделялись две цепочки шагов. Ни одна из них не спускалась вниз — следы вели только наверх, значит, оба человека до сих пор там. Меня подобный расклад не устраивал, хотя я особо и не надеялся, что такой «тёплое» местечко останется не занятым. Всё же надо действовать.

Сглотнув вязкую слюну, вытащил из кармана хищно блеснувший кастет и надел его на правую руку. Потом начал подниматься по ступеням. Двигался я как самая трусливая девяностокилограммовая мышка, а дышал через раз, тщательно вслушиваясь в пространство. Повезло, что не скрипели ботинки, поэтому тишину нарушал лишь рокот океана.