Евгений Решетов - Скиталец по мирам

— Ну, хоть спаслись, — промямлил Сэм, тяжело вздохнув и войдя в нашу каюту. Она действительно была близняшкой соседней. — И ведь ничего капитану не предъявишь.

— Пойду, попробую всё-таки выцыганить ещё одну каюту или хотя бы парочку матрасов для Мартыша и Мика, — безрадостно произнёс я, пытаясь невзначай поделить койки.

Вроде бы никто не стал перечить моему решению. Всё молчали и угрюмо пялились друг на друга. Тогда я потопал по коридору в ту сторону, откуда пришли, в надежде отыскать Баграсса.

Вслед донёсся ехидный голос Сэма:

— А ведь могли бы парами занять каюты и у каждой был бы свой зверёк.

— Сам ты зверёк, дебил, — прошипел Мик.

— Мутант, — вторил ему Мартыш.

Разгорелась перепалка, но я уже был слишком далеко, чтобы слышать её подробности. А когда выбрался на палубу, то почти сразу столкнулся с маленьким лысеющим человечком средних лет.

— Ой, простите, я вас не заметил! — произнёс я извиняющимся тоном, глядя сверху вниз в раскосые глаза, поселившиеся на жёлтой физиономии с мелкими чертами лица и тонкими усами, похожими на два крысиных хвостика, свисающих из ноздрей.

— Вы намекаете на мой рост? — тонким голосом возмутился тщедушный субъект и взъерошил остатки тронутых сединой коротких тёмных волос. Говорил он по-имперски с заметным акцентом.

— Нет, что вы! Там, откуда я родом, ваш рост считается эталоном мужской красоты! — проговорил я, постаравшись подпустить в голос побольше восхищения, а сам тем временем разглядывал кожаный мундир, который говорил о том, что передо мной офицер.

— Правда? И где же такие места? — спросил человечек с затаённой надеждой.

— Это место называется Па… кхм… кха, — я сделал вид, что у меня запершило в горле. — Простите, глотка пересохла. Кстати, где капитан? Он мне срочно нужен.

— Капитан, — повторил желтолицый и почему-то расплылся в улыбке. — Он просил передать вам, что больше кают нет.

— Тьфу, — разочарованно проронил я. — Тогда, может, парочку матрасов дадите?

— Это можно, — согласился человечек и протянул руку. — Меня зовут Сяолун. Я тут шкипер.

— Лион, — представился я, пожимая удивительно крепкую ладонь и вспоминая, что шкипер — это кто-то вроде завхоза на судне.

Мужчина кивнул и показал рукой, чтобы я следовал за ним. Мне пришлось повиноваться. Мы проникли в рубку и двинулись по коридорам. Как-то сама собой возникла непринуждённая беседа. Сяолун оказался разговорчивым малым. Он стал рассказывать о корабле и экипаже, посвятив отдельный абзац капитану.

— Баграсс — машинно-человеческий гибрид из проекта S-7, — с придыханием вещал шкипер, — в него брали только смертельно больных людей. Потом потрошили их, оставляя лишь здоровые органы и ткани, а затем добавляли боевые протезы. В итоге человек оставался в живых, но вот его внешность… Ну, тут уж не до красоты. Бюджетный вариант, так сказать. Лишь бы выжил и встал под знамёна СО. Баграсс семь лет оттрубил на флоте, а два года назад закрыл контракт и теперь капитан этого красавца.

— А чем ты занимался до океана, Сяолун? — полюбопытствовал я, когда он отпирал дверь.

— То тем, то этим, — ушёл шкипер от ответа и проник внутрь помещения. Это был склад со всякими бытовыми вещами.

Желтолицый выдал мне под роспись два чистых матраса, одеяла и подушки, а потом мы отправились в обратный путь. Одному всё это добро нести было несподручно, так что Сяолун решил помочь мне. Пока шли, вызнал у него, что «Непотопляемый» мимо Лодвика проходить не будет, а оставит его далеко в стороне. Меня это несколько опечалило. Хороший был бы шанс попасть прямиком в пирамиду.

Возле каюты наш дуэт столкнулся со злым Сэмом. Его физиономия полыхала алым цветом, а глаза горели яростным огнём несправедливо обвинённого. Не хило они тут поцапались.

— Эти на меня… вдвоём, — заикаясь, начал он, а затем удивлённо уставился на желтолицего.

— Сэм, никогда не обсуждай его рост, — успел шепнуть я, после чего громко добавил: — Шкипер Сяолун, это мой друг Сэм.

Они поздоровались. Дальше мы занесли в каюту матрасы, одеяла и подушки, а затем шкипер удалился восвояси, под впечатлением от знакомства с Мартышом, которого принял за карлика. Сэм тоже покинул каюту, двинувшись к девушкам. Через десяток секунд оттуда начали доноситься звуки шторма по имени Лиана. Она справедливо обвиняла парня в том, что из-за него ей пришлось покинуть родной город и даже страну. Тот, в свою очередь, что-то неразборчиво бормотал среди визга, писка и громких всхлипов, явно пытаясь успокоить её, но шторм сачком не утихомиришь.

— Еслы сыльно повезёт, то она его зарежет, — ядовито заметил Мартыш, лёжа на койке. — Тогда шмоткы лысого себе заберу, а то надоел уже этот комбынезон.

— Какой ты злой, — попенял я животному.

Тут дверь в каюту открылась и в проходе показалась Белла. Я замер, уставившись на неё тяжёлым взглядом, а потом сглотнул вязкую слюну. Ну, сейчас начнётся… Ураган Белла на горизонте. Уж я-то знаю, какая у него разрушительная сила. Сейчас всех в щепки разнесёт. Воздух сгустился до состояния клея, а по коже забегали крохотные электрические разряды.

— У вас пока побуду, а то там… сами слышите, — жалобно промяукала девушка, сложив бровки домиком.

Я даже икнул от неожиданно и открыл рот. Чего она такая… такая адекватная? Кто ей ядовитые клыки удалил, а раздвоенный язык заменил на человеческий? Почему на её лице грустная маска жертвы, а не гневный оскал хищницы? Она ведь уже успела отойти от шока и, по всем прогнозам, пора бы ей закатить скандал.

— Чувствуй себя как дома, красавыца, — прорычал Мартыш, пытаясь улыбаться, и быстро пересел на койку ко мне и Мику.

— Попробую, — печально проронила девушка, шмыгнув носом и присев на освободившееся место.

Она успела смыть косметику и причесаться. Сидела так смирно, будто невинная овечка. Неужели Белла настолько сильно изменилась? Что-то не верится.

Я облизал пересохшие губы и под завывание Лианы начал внушительно говорить, прямо глядя Белле в глаза:

— В общем, для тебя есть неплохой вариант вернуться в Империю… Когда корабль доберётся до Содружества — ты пойдёшь в посольство и там расскажешь, что я силой увёз тебя и держал в трюме с мешком на голове. Главное, постарайся не выдать название корабля и порт прибытия в СО назови совсем другой: потом, подумаем, какой именно и более тщательно обмозгуем саму легенду, чтобы никого не подставить. К тому же я сообщу тебе компромат на Антиквара и ты передашь его сотрудникам посольства. После этого тебя должны будут включить в программу по защите свидетелей, и ты вернёшься в Империю. Ну и Лиане я предложу такой же вариант.

— А как же ты? — пробормотала она, нервно крутя пуговицу, которая грозила вот-вот оторваться.